《儒林外史》幾乎沒有“荒唐言”，曹雪芹會認同嗎

魯迅曾說：“中國的根柢全在道教。”在道教看來，我們生活的世界，除了人之外，還有仙、鬼和妖精這些超自然的力量，神秘地影響著人類的生活，有時甚至支配了人類的生活。有人說，中國人太講迷信，這是貶義的說法，實際上是說有一種神秘文化，滲透進了民眾的日常生活。一個小說家，如果要引起普通民眾的閱讀興趣，盡可能發(fā)揮這種神秘文化的作用，不失為明智之舉。

就與神秘文化的關聯(lián)而言，《紅樓夢》和《儒林外史》正好成為對照。性格倔強的吳敬梓，他毫不吝惜地把神秘文化掃地出門。他筆下的人物，來歷普通，身份普通，人物關系也平淡無奇。而曹雪芹則充分利用了神秘文化，“滿紙荒唐言”，作為小說家，他比吳敬梓隨和多了。可以拿寶玉為例，據(jù)以說明《紅樓夢》和《儒林外史》的這一差異。

第一，《儒林外史》的人物，來歷尋常，而《紅樓夢》中寶玉的身世，卻極為神奇。“卻說那女媧氏煉石補天之時，于大荒山無稽崖煉成高十二丈、見方二十四丈大的頑石三萬六千五百零一塊，那媧皇只用了三萬六千五百塊，單單剩下一塊未用，棄在青埂峰下。”（第一回）這就是寶玉的前身，而他來到這個凡俗的世界時，“一落胞胎嘴里便銜下一塊五彩晶瑩的玉來，還有許多字跡”（第二回）。這塊玉是寶玉的命根子，可以神秘地丟失，也可以神秘地回來，而一旦丟失，寶玉就不再是一個心智正常的人。

第二，《儒林外史》的人物，身份普通而明確，《紅樓夢》中的寶玉，雖被設定為榮國府的公子，卻又時常讓人聯(lián)想到一些特殊身份的人物，例如帝王之類。《紅樓夢》第二回，“冷子興演說榮國府”，賈雨村以一種指點江山的口吻劃分出三種類型的人物：第一種是仁人君子，如堯、舜、禹、湯、文、武、周、召、孔、孟、董、韓、周、程、朱、張。第二種是大兇大惡，如蚩尤、共工、桀、紂、始皇、王莽、曹操、桓溫、安祿山、秦檜等。“大仁者修治天下，大惡者擾亂天下。”第三種則介于仁人君子與大兇大惡之間，“上則不能為仁人君子，下亦不能為大兇大惡：置之千萬人之中，其聰俊靈秀之氣，則在千萬人之上；其乖僻邪謬不近人情之態(tài)，又在千萬人之下”，如許由、陶潛、阮籍、嵇康、劉伶、王謝二族、顧虎頭、陳后主、唐明皇、宋徽宗、劉庭芝、溫飛卿、米南宮、石曼卿、柳耆卿、秦少游、倪云林、唐伯虎、祝枝山、李龜年、黃旛綽、敬新磨、卓文君、紅拂、薛濤、崔鶯、朝云。賈寶玉自然屬于第三種類型。

第三種類型還可以細分，或“生于公侯富貴之家，則為情癡情種”；或“生于詩書清貧之族，則為逸士高人”；或“生于薄祚寒門，甚至為奇優(yōu)，為名娼，亦斷不至為走卒健仆，甘遭庸夫驅制”。比照這幾種類型，與賈寶玉最為吻合的是“生于公侯富貴之家”的“情癡情種”，與他對應的人物，是陳后主、唐明皇和宋徽宗。帝王將相常常是普通讀者感興趣的對象，在歷史題材的小說、戲曲中，寫帝王將相的比例遠遠高于寫尋常人的比例。而在所有帝王中，陳后主、唐明皇和宋徽宗又有其殊異之處。他們不是秦始皇那樣濫用民力、手段殘忍的暴君，也不是智力尋常、不理朝政的昏君。他們修養(yǎng)好，為人不俗，且在某一方面才具卓特。比如宋徽宗，他有極高的藝術天賦，無論是繪畫、音樂，還是詩詞，幾乎沒有他不精通的，也沒有他不感興趣的。他的哥哥哲宗去世了，沒有子嗣，他被推上了皇位，不得不操心國事。但他實在只是一個出色的藝術家，做政治家非他所長，因重用蔡京，把朝政給弄壞了。徽宗如果有幸不成為帝王，在藝術領域必然更加出色。

第三，從具體人物關系來看，《儒林外史》只寫日常，不寫超常；《紅樓夢》在日常之外，還大寫超常。《紅樓夢》第三回，寶玉和黛玉第一次見面，黛玉一眼看到寶玉，感覺是，這個公子我在哪里見過的；寶玉也是，這個妹妹，我好像以前見過的。他們在赤霞宮見過，那時寶玉還是神瑛侍者，黛玉還是絳珠仙草。這樣一種設定，讓寶玉和黛玉的見面與普通的一見鐘情大不一樣。一見鐘情，只是說第一次見到這個人就再也放不下，而寶玉和黛玉在人世間的第一次見面，是在經(jīng)歷了幾度輪回之后，又走到了一起。千年等一回，甚至是萬年等一回，這樣的設定，就使他們超越了蕓蕓眾生。

綜合上面的梳理，可以看出，《儒林外史》幾乎沒有神秘感，而《紅樓夢》則用濃郁的神秘感籠罩了整部小說。這樣一種差異，造成了兩部小說讀者群的巨大差異。

《儒林外史》，只有那些確實達到了一定高度的人，才會喜歡；還有一部分人，則是出于實際的需要必須去讀，比如要拿學位，要給學生授課，等等。完全自發(fā)地來讀《儒林外史》的人向來不多，一般讀者，不光讀不起興趣，也讀不懂。魯迅曾經(jīng)感慨：“偉大也要有人懂。”就是針對《儒林外史》而說的。《紅樓夢》就不同了。《紅樓夢》的讀者，至少包括了三個層次。第一個層次，是像魯迅這樣的讀者，他關注曹雪芹真想表達的東西，努力在“滿紙荒唐言”背后，讀出曹雪芹的“一把辛酸淚”。第二個層次的讀者，像蔡元培，像胡適，他們做的最重要的事，是尋找《紅樓夢》背后隱藏的東西，一個偏重于朝政，一個偏重于家世。這兩個學者都很杰出，學術訓練也好，雖然他們的閱讀取向不完全妥當，但他們的解讀，終歸還是有意義的。等而下之，數(shù)量最多的是第三層次的讀者，他們也讀了一點書，又有聯(lián)想能力，于是借助《紅樓夢》的“滿紙荒唐言”，不斷尋找猜謎的樂趣。曾有一位中學老師，用幾萬字的論文來說明賈寶玉是太陽黑子。賈寶玉的前身是赤霞宮神瑛侍者。赤霞的“赤”，是“紅”的意思，那個“霞”呢，一般的本子寫作“紅霞”的“霞”，也有一些本子寫作“白璧微瑕”的“瑕”。那個“白璧微瑕”的“瑕”被解讀成黑子，“赤”被解讀成太陽，結論是，《紅樓夢》寫的就是賈寶玉這個來自太空的太陽黑子在人世間的一段奇遇。這些議論，從學術上講，不必認真對待，但確實促進了紅學的興盛。《紅樓夢》的讀者量，是《儒林外史》所望塵莫及的。

如果曹雪芹有機會和吳敬梓面對面交流，他可能會告誡吳敬梓：像你這樣冷落“荒唐言”，是不合適的。小說家應該放下身段，充分利用中國的神秘文化，否則的話，流量是上不來的。

作 者：陳文新，長江學者，武漢大學文學院教授，博士生導師，研究方向為中國小說史、明代詩學與科舉文化。

編 輯：杜碧媛dubiyuan@163.com