“微笑天使”守護者

“江豚吹浪立，沙鳥得魚閑。”提起長江江豚，很多人眼前會浮現出“微笑天使”的可愛模樣，也會想起長江江豚的守護者——位于武漢的中國科學院水生生物研究所（以下簡稱“水生所”）長江江豚保護研究團隊（以下簡稱“江豚保護研究團隊”）。

日前，筆者走進東湖之畔的水生所白鱀豚館，探訪榮獲中國科學院第六屆科苑名匠的水生所江豚保護研究團隊。

白鱀豚的悲哀

與多數會議室不同，水生所白鱀豚館的會議室中央是一張圓桌，恰似微縮的地球——這個設計隱喻全球生態治理的共通性。

在這里，江豚保護研究團隊帶頭人、武漢白鱀豚保護基金會理事長王丁向筆者談起他們與長江豚類保護的淵源。

時間回溯到1978年底，國外學者多次致信我國政府，提出對長江兩種鯨類動物——白鱀豚與江豚的研究請求，希望我國提供樣本。彼時我國在這方面的研究還未起步，水生所受命成立研究團隊，由陳佩薰等科學家領銜，從零起步，開啟探索。

那時，白鱀豚已岌岌可危。研究團隊發現，這一在《爾雅》中被記載的古老物種，種群僅存300余頭，棲息地因航運、捕撈和水污染支離破碎。

1986年10月，在世界首次淡水豚生物學和物種保護國際學術討論會上，水生所研究團隊提出就地保護、遷地保護和人工繁育“三位一體”的保護措施。這比國際自然保護聯盟提出類似框架早15年。遺憾的是，當時這些措施未得到有效落實。

2006年11月，一艘科考船靠岸了。王丁帶領科考人員一起，在長江之畔一座碼頭上舉行新聞發布會。面對數十臺攝像機，他深吸一口氣后，沉重地宣布：“白鱀豚功能性滅絕了。”

在此前歷時38天的國際聯合科考中，來自中、美、日等7國的40多名科學家，在長江1700公里江段未觀測到任何白鱀豚蹤跡。這一在長江中生存了2500萬年的物種不復存在。

痛心之余，王丁緩過神來又說：“白鱀豚滅絕了，如果不采取有力的保護措施，長江江豚也可能在10年內重蹈覆轍。”

“絕不能讓江豚步白鱀豚的后塵！”從那一年開始，王丁帶領團隊把主要研究方向轉向長江江豚研究和保護。

江豚數量回升

40多年前，水生所成立了我國第一個白鱀豚研究組，后來逐步發展為鯨類保護生物學學科組，再壯大為現在的江豚保護研究團隊，王丁是這段漫長歲月里的執著堅守者。

盡管白鱀豚已經不復存在，但“白鱀豚館”的名字一直沿用下來。現在，白鱀豚館生活著十多頭人工繁育的江豚。它們是江豚保護研究團隊的寶貝疙瘩。

“江豚數量下降特別快。20世紀90年代以前，大約以每年1.5%的速度下降；到2006年以前，下降速度在6.5%左右；2006年至2012年，是13.7%；2013年江豚被列入世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄，保護級別為‘極危’。”王丁說。

2012年11～12月，原農業部牽頭實施了長江淡水豚考察。初步估算，長江江豚數量僅為1040頭。此次考察之后，原農業部在武漢召開會議，研究江豚保護，王丁提出要立刻對長江江豚開展“保種”。

“長江江豚是長江生態環境的晴雨表。”2020年，王丁給時任武漢市市長寫信，提出了“江豚重返武漢”的建議。當年11月，武漢市出臺了《推進長江江豚重返武漢城區江段工作實施方案》，提出“十大舉措”，支持“江豚重返武漢”。

在中國科學院院士、水生所研究員曹文宣等專家的呼吁下，2021年，我國正式實施長江流域十年禁漁。同年，《中華人民共和國長江保護法》開始實施。從此，長江江豚就地保護有了堅實的制度保障。

農業農村部2022年全流域江豚生態科學考察結果顯示，長江江豚種群數量為1249頭，相比2017年的1012頭有所上升，標志著長江江豚種群數量首次呈現止跌回升的態勢。

三大保護措施中另外兩項——遷地保護、人工繁育也取得成功。

在江豚保護研究團隊及各方的共同努力下，天鵝洲長江故道遷地保護成果顯著：1990年引入的5頭江豚，如今已繁衍至101頭，占全國遷地種群的2/3。通過基因交換計劃，保護區向其他水域輸出江豚，改善了種群遺傳多樣性。

“長江江豚的遷地保護看來是成功的，祝賀中國政府、王丁教授和他的團隊取得的進展。”2017年，國際捕鯨委員會在年度報告中對江豚保護研究團隊給予高度評價。國際自然保護聯盟評價：“這是瀕危鯨類保護的里程碑式成就。”

在人工繁育方面，2005年江豚“淘淘”在水生所出生，現在已經20歲了。2016年，水生所和天鵝洲保護區聯合技術攻關，在網箱環境中成功繁殖了“貝貝”。2018年6月2日，第三頭人工繁育的江豚“F7C”在水生所白鱀豚館出生。2022年6月27日，江豚“福久”順利產下它的第一個“小公主”——“久久”……

水生所副研究員郝玉江介紹，白鱀豚館目前生活著12頭長江江豚，其中5頭是在人工環境下成功繁育的，包括3頭“二代”江豚。

寶貴的“中國經驗”

走進水生所白鱀豚館，筆者看到，一尾青灰色身影突然劃破湛藍色的水面。水池中十多頭江豚正以獨特的“豚式泳姿”穿梭其間——圓潤的額頭率先破水，光滑的背部劃過水面，尾鰭拍打出銀亮的水花。

當筆者走近池邊，最活潑的“E波”突然加速游動，在觀察窗前猛地來了個倒立，黑亮的眼睛彎成月牙，仿佛在展示自己的“招牌微笑”。

很多人不知道的是，活潑的它曾命懸一線。2018年6月2日下午2時，正是“福七”的生產時刻，十多名科研人員和訓練員凝視著監控畫面。大家通過監控發現，分娩中的母豚行為異常平靜，幼豚尾鰭雖已露出，但因臍帶纏繞無法上浮換氣，情況非常危急。

“江豚靠肺呼吸，若30秒內無法完成首次呼吸，幼豚便會窒息。”鄧正宇介紹。

危急時刻，訓練主管王超群跳入池中，在母豚受驚游動的瞬間托住幼豚。隨后，一聲清亮的噴氣聲響起，“E波”成功掙脫臍帶束縛。一個新生命誕生了！

與“E波”的日間分娩不同，江豚“漢寶”誕生在2020年6月3日凌晨。當夜，幾乎所有工作人員都守候在側，監測幼豚行為，統計母豚哺乳頻次。

“幼豚存活僅是第一步，江豚母子關系的建立尤為關鍵。若母豚未及時引導哺乳和辨別方向，幼豚仍存在生存危機。”鄧正宇介紹。直至次日上午10時，畫面終于捕捉到“漢寶”成功吸吮母乳的瞬間，大家懸著的心才終于放了下來。

如今，王丁所在的團隊和白鱀豚保護基金會正將江豚保護的經驗復制到其他瀕危物種保護中，并與聯想等企業合作啟動了“江豚保護出海”計劃，在柬埔寨、孟加拉等有淡水豚分布的國家推廣“中國方案”。

有評論認為，江豚研究保護已成為世界大河文明和生態文明建設的“中國范本”。水生所江豚保護研究團隊40多年的努力，不僅為江豚繁育提供了科學保障，而且顯著提升了公眾對水生生物保護的文化認同，為全球生態保護提供了寶貴經驗。