東亞杯路在何方

東亞杯迄今已舉辦了整整十屆，下一步怎么走？今年7月在韓國舉辦期間，東亞足球聯(lián)盟已經(jīng)開始醞釀改革。未來，東亞杯不僅要繼續(xù)辦下去，還要增加資金投入，嘗試推出新的模式，力爭在影響力層面比肩中亞杯、海灣杯。

危機四伏

7月15日韓日男足比賽現(xiàn)場，韓國足協(xié)第一副主席李容秀說：“有關(guān)東亞杯的改革，已經(jīng)到了刻不容緩的時候。目前，我們正在從各個角度考慮提高比賽水平的辦法。”從他口中得知，東亞足聯(lián)內(nèi)部已經(jīng)就這項賽事的改革達(dá)成共識。

慘淡的票房收入，在體育營銷方面的落后，東亞足聯(lián)已意識到危機所在。本屆東亞杯男、女足共12場比賽，有6場比賽觀眾不足1000人。其中，日本男足對中國香港隊僅有687名觀眾。女足比賽的上座率更慘，單場最低上座甚至只有193人。

在男足首個比賽日結(jié)束后，韓國足協(xié)迅速出臺一項促銷活動：凡是購買韓國男足第二、三場比賽門票的人，可以享受10月國際比賽日韓國隊主場賽事門票9折的優(yōu)惠。但此舉效果并不明顯，韓國隊第二場對中國香港隊時，觀眾人數(shù)只比首輪中韓對決多出1095人。至于韓國女足比賽，更是無人問津，即便是時隔20年后奪冠，最后一場比賽觀眾還不到600人。

其實，這種現(xiàn)象在過去兩屆已十分明顯。尤其是受疫情影響，上屆臨時改到日本舉辦，無論熱度還是受重視程度，都不及前幾屆。壓軸大戲韓日對決的觀眾人數(shù)還不到1.5萬，相比2019年在釜山的29252人、2017年在東京味之素球場的36645人，可謂相差甚遠(yuǎn)。本屆東亞杯，韓日對決的觀眾人數(shù)略有上漲，達(dá)到18418人，但男足6場比賽的平均上座人數(shù)僅有5356人，比上一屆的6398人有所下降。

其中，不可忽視的原因就是韓日男足無法派出超級明星參賽。由于東亞杯通常在非國際比賽日舉辦，無法征調(diào)孫興慜、李剛?cè)省⒕帽＝∮ⅰ⑷栟沟嚷脷W球員，習(xí)慣大飽眼福的韓日球迷對僅以J聯(lián)賽、K聯(lián)賽選手組成的陣容不感興趣。李容秀坦言：“我們在動員球迷的過程中確實遇到阻礙。無論如何，那些在歐洲聯(lián)賽效力的球員，特別是對參與到世界杯的球隊，還是會得到更多的關(guān)心和期待。”

想當(dāng)初，東亞杯的創(chuàng)立是以中日韓三國男足同時參加2002年世界杯為背景，以錦標(biāo)賽的形式，將三國球隊之間的對決系統(tǒng)化和規(guī)范化，提高品牌價值和關(guān)注度。某種程度上，東亞杯就是把多年以來的中韓、中日和韓日對抗賽合三為一，其前身是戴拿斯杯東亞四強賽。那時候，國際足聯(lián)不像今天這樣擁有雄厚的財力，西亞的足球?qū)嵙褪唾Y金也遠(yuǎn)不如現(xiàn)在強勢，中日韓之間的過招稱得上強強對決。

如今，世界足壇發(fā)生了翻天覆地的變化。與國際足聯(lián)、亞足聯(lián)乃至西亞足聯(lián)相比，東亞足聯(lián)在外交和財力方面的影響力大幅縮水。此外，日韓兩國和中國之間足球水平差距顯著擴大。2017年第7屆東亞杯之前，韓國和日本男足曾經(jīng)先后墊底，中國男足也有兩次折桂。但最近三屆比賽中，即使韓日派出的并非最強陣容，也呈現(xiàn)出兩強兩弱的局面。

過去20年，韓日旅歐球員數(shù)量呈幾何量級增長，兩隊參加?xùn)|亞杯的球員幾乎是準(zhǔn)二隊配置甚至更低，冠軍獎杯的吸引力大打折扣。此外，東亞杯經(jīng)常在悶熱的夏季舉行，今年前半段賽地龍仁和水原的白天體感溫度接近50攝氏度，這就更難吸引球迷觀賽。其中，男足比賽地龍仁龍體育場地處京畿道遠(yuǎn)郊，場地周圍山勢陡峭。很多韓國球迷乘車觀賽時，不得不將車停靠在距離球場較遠(yuǎn)的山腳下。東亞杯結(jié)束后，有韓國媒體將龍仁龍體育場稱為“韓國球迷最不愿意前往的賽場”。

如此慘淡的辦賽氛圍，不由讓東亞足聯(lián)內(nèi)部產(chǎn)生焦慮。有一種觀點認(rèn)為，東亞杯將重演A3聯(lián)賽的命運。2003年東亞足聯(lián)成立之初，由中日韓三國聯(lián)賽冠軍參加的東亞A3俱樂部冠軍杯應(yīng)運而生，但由于贊助商韓國現(xiàn)代體育公司破產(chǎn)，又受到亞冠全面壓制，這項賽事在2008年銷聲匿跡。

兩大改革

大約在十年前，國際足聯(lián)比賽日制度愈發(fā)規(guī)范，東亞杯逐漸縮水，東亞足聯(lián)的內(nèi)部也曾產(chǎn)生很多不同看法。有人認(rèn)為，東亞杯需要改變發(fā)展方向，追求年輕化，讓有潛力的年輕球員參與其中，探索U系列化的可行性。仿效東亞運動會邁向東亞青年運動會的改革，東亞杯或可演變?yōu)閁23東亞杯。

實際上，東亞足聯(lián)在2011年曾醞釀創(chuàng)辦U23東亞杯，旨在為奧運會預(yù)選賽隊伍提供交流的機會。當(dāng)時，受到3·11日本大地震影響，賽事被迫擱淺，很多贊助商對U23的概念興趣不大，帶有抵觸情緒。所以，東亞杯的年輕化一直沒有邁出堅實的一步。

本屆東亞杯上，韓日陣中最具看點的球員都是老將。35歲的周敏圭首戰(zhàn)進球之后，圍繞他能否趕上美加墨世界杯的末班車，韓國國內(nèi)一時熱議不斷。獲得最佳球員和金靴獎的熱爾曼·良也已30歲，卻是第一次代表日本隊參加國際比賽。日本國內(nèi)對他是否有實力參加世界杯表示懷疑。

韓日派出二隊配置，是真的以練兵為主，還是不得已而為之？日本隊主教練森保一表示：“J聯(lián)賽有很多優(yōu)秀的球員，希望大家都能感受到，有很多人來觀看J聯(lián)賽。”在特魯西埃看來，這還是宣示J聯(lián)賽作為東亞第一聯(lián)賽的行為。他說：“起用30歲的熱爾曼·良，并非為世界杯做準(zhǔn)備，也不是為了替換老一代球員。日本隊使用經(jīng)驗豐富的老將是為了贏得冠軍，而不是發(fā)掘新人。”因此，他把這支日本隊稱作日本B隊，而非U23隊。

25年前，特魯西埃正是日本隊主教練。他沒有參加過這項賽事，卻從中深刻感受到東亞杯相比以往的區(qū)別。他說：“如果這項賽事放在我執(zhí)教的那個年代舉行，肯定非常有用。當(dāng)時，大多數(shù)球員來自本土聯(lián)賽，是一個鍛煉球員的好機會。但現(xiàn)在，日本隊的主力球員都在歐洲，這項賽事最大的好處或許就是鍛煉年輕球員。不過，森保一的目標(biāo)是奪冠，因此還是把成熟的球員放在主力位置。”特魯西埃認(rèn)為，東亞杯的含金量較低，只有一兩個人能從這里踢到世界杯。年輕球員不要對東亞杯抱有幻想，因為留給國內(nèi)球員的席位有限。

韓國隊主教練洪明甫的態(tài)度也有幾分相似。他認(rèn)為練兵為輔，爭冠當(dāng)先。迎戰(zhàn)日本隊前，他已提前亮劍，推出三中衛(wèi)打法。據(jù)說，這是洪明甫為世界杯上對付歐美強隊嘗試的一種改變。按照韓國媒體的預(yù)測，參加?xùn)|亞杯的韓國球員至少有4成可以踢到明年世界杯。

由此可見，即使廣泛納新，韓日對待東亞杯的態(tài)度仍然認(rèn)真而嚴(yán)謹(jǐn)。這也是東亞足聯(lián)探索改革方向的參考。李容秀說：“更好的時機、更好的選手，這是東亞杯下一個目標(biāo)，目的就是要給觀眾帶來更多高水平的比賽。”對此，東亞足聯(lián)正在探討兩個改革方向的可能性。

李容秀透露，東亞足聯(lián)正在討論將東亞杯安排在國際比賽日進行。2025年中亞杯確定于8月29日至9月8日舉行，恰好覆蓋9月1日至9日的國際比賽日。此外，如果在國際比賽日舉辦，可能嘗試不同賽制。按照李容秀的設(shè)想，目前的4隊循環(huán)賽可以改為淘汰制，第一比賽日為兩場半決賽，第二比賽日安排季軍戰(zhàn)和決賽。他說：“假如旅歐球員參加，比賽價值更高，可以迎來更多觀眾。”

另外一項正在醞釀的改革曾經(jīng)在東亞杯歷史上出現(xiàn)過，即邀請其它洲球隊參賽。李容秀說：“應(yīng)該從地區(qū)聯(lián)盟的角度來討論這個問題，比如澳大利亞可以參賽，或者邀請東盟國家參與，這樣可以提高賽事水平。中亞杯已經(jīng)為我們提供了參考。”最近兩屆中亞杯賽，阿曼隊均以外卡身份參加，馬來西亞隊也曾經(jīng)得到邀請。

針對東亞杯改革的討論代表著一種信號，盡管這項賽事的熱度和影響力減弱，但從本質(zhì)上來講，東亞杯未來還是要做大做強。很多人對新任東亞足聯(lián)主席鄭夢奎抱有期望，期待他以更具創(chuàng)造性的方式，改變東亞杯的發(fā)展方向。

如何定位

東亞足聯(lián)醞釀改革已是大勢所趨，那么，中國足球又該如何定位？

歷經(jīng)過去三屆東亞杯，中國男足的競爭力已大不如前。這與中國隊從2017年第7屆開始派出“二隊”參賽不無關(guān)系。但從另一個角度看，中國足球有被日韓逐漸甩開之勢。

本屆賽事期間，韓國足協(xié)曾牽頭在水原市召開一項技術(shù)交流研討會，主旨是分享并討論青少年發(fā)展、教練員培訓(xùn)和國家隊管理理念等足球發(fā)展規(guī)劃方面的問題。會議上，韓日兩國足協(xié)技術(shù)部負(fù)責(zé)人成為主角，中國足協(xié)只派出國管部技術(shù)總監(jiān)傅博一人參加，連國家隊代理主帥久爾杰維奇都沒有現(xiàn)身。據(jù)悉，本次研討會與會近40人，韓日足協(xié)還達(dá)成了未來定期舉辦類似研討會的共識，旨在將此活動打造成定期的技術(shù)合作與交流平臺。中國足協(xié)的態(tài)度令人費解。

東亞足聯(lián)想在技術(shù)領(lǐng)域展開探索，比如與東南亞聯(lián)盟創(chuàng)立東南亞-東亞冠軍杯賽，還要進一步增加在技術(shù)和行政、市場和營銷、打擊操縱比賽等多個領(lǐng)域的合作。本屆東亞杯結(jié)束后，韓國足協(xié)在首爾承接2025年亞足聯(lián)精英裁判研討會。可惜，受多種因素制約，中國方面少有人參會。

韓日足協(xié)官員表示：“中國足球要更快發(fā)展，更多融合到近鄰乃至整個亞洲是當(dāng)務(wù)之急。”這里面不僅涉及競技領(lǐng)域，還包含技術(shù)、行政、營銷、市場等多個負(fù)面。遺憾的是在本屆東亞杯期間，韓日彼此走得更近，中國足球更像是旁觀者。

在女足賽事中，中國隊成績還不錯，以1勝2平獲得亞軍。相比男足，東亞杯女足賽事的含金量更高，中國隊的不俗表現(xiàn)也更容易被認(rèn)可。未來一段時間里，東亞足聯(lián)設(shè)想與東南亞足聯(lián)在青少年國字號和女足層面展開比賽交流。

這對于中國足球是一個重新定位的契機。在成年男足領(lǐng)域，中國隊已經(jīng)被韓日甩開，短期之內(nèi)要追趕并不現(xiàn)實。若能在女足和青少年層面保持優(yōu)勢，整個東亞地區(qū)對于中國足球的認(rèn)知有可能發(fā)生改變。2026年，新一任東亞足聯(lián)輪值主席將由中國足協(xié)主席擔(dān)任，2028年東亞杯也將在中國舉辦。中國足球只有把握機遇，方可謀劃全局，砥礪前行。

責(zé)編 王敬澤