專業(yè)造詣與前瞻視野始終定義著優(yōu)秀音箱的標桿：對已故偉大的精品音箱革命先驅(qū)Matchless與BadCat傳奇設計師MarkSampson的采訪

在傳奇音箱設計師MarkSampson逝世前夕，這位音箱界泰斗接受了我們的專訪。在與BadCat現(xiàn)任掌舵人JohnThompson的重聚中，他描繪了精品音箱的未來藍圖。

我們懷著沉痛的心情宣布，MarkSampson于2025年2月27日與世長辭。作為吉他音箱領域的真正先驅(qū)，他是MatchlessAmplifiers聯(lián)合創(chuàng)始人，也是BadCat和StarAmplifiers背后的推動力量。他的遠見卓識與精湛工藝塑造了無數(shù)音樂人的音色，在行業(yè)留下了不可磨滅的印記。這位天才設計師不僅以創(chuàng)新聞名，更以樂于分享知識、不斷突破音箱設計邊界的熱忱激勵著后人。通過他設計的音箱奏響的每個溫暖音符，都將永遠傳承他的精神遺產(chǎn)。

細心的音箱使用者會發(fā)現(xiàn)，Matchless和BadCat兩家音箱制造商都具有非常相似的美學，包括控制方向、旋鈕、顏色，甚至發(fā)光L0GO，兩者似乎都以EL-84電子管為特色。即使在今天，都是手工布線，點對點焊接的，這是因為BadCat聘請了Matchless聯(lián)合創(chuàng)始人MarkSampson設計Bad Cat，當時Matchless是暫停的狀態(tài)，你可能還會在早期制造的BadCat音箱中找到制造Matchless品牌的信號電容器，它們都是出自MarkSampson之手。

MarkSampson是音箱設計界的傳奇人物，以在Matchless和BadCat的創(chuàng)新設計聞名業(yè)界。他打造的動態(tài)澎湃、音色豐潤的音箱在音樂人和工程師中擁有大批忠實擁。近期，Mark Sampson與Bad Cat現(xiàn)任掌舵人John Thompson再度聯(lián)手，將數(shù)十年經(jīng)驗與熱情傾注于打造卓越吉他音箱音色。這次合作推出的BadCatEra30音箱，再次突破設計邊界，在業(yè)內(nèi)引發(fā)強烈反響。

關于BadCatEra30音箱的誕生，這次合作是如何促成的？

Mark Sampson：JohnThompson提議將新品命名為“MarkSampson時代30”，至于我們?nèi)绾卧倮m(xù)前緣，不妨讓當事人親自揭秘。

John Thompson：2011年我正式入主BadCat，從創(chuàng)始人JamesHeidrich手中接過了品牌舵盤。追溯至1992或1993年，當我第一次聽到MatchlessDC-30的瞬間，與MarkSampson合作的夙愿便深植心底。92-93年首次邂逅DC-30時，我就暗自發(fā)誓：終有一天要與這位音色魔法師并肩工作！

他可不好找，聯(lián)系他比約見總統(tǒng)還難！我猜這位“音箱隱士”是刻意避世，畢竟總有發(fā)燒友追著他喊給我定制這個！再造個那個！

Mark Sampson：確實如此。曾有無數(shù)邀約只想買我的名字授權的廠商，但這會稀釋Mark Sampson的價值。我的名字必須與卓越音色和精良工藝劃等號，絕不接受貼牌游戲。

JohnThompson：Mark雖功成名就卻出奇謙遜，說實話他完全不必如此。十年前在NAMMSHOW相遇時，我對他說的第一句話是：“嘿！我可把你的孩子們照顧得很好呢！”（John指Mark設計的早期BadCat音箱）。毋庸置疑，他正是精品音箱革命的教父級人物。

誠然，Boogie的RandallSmith等先驅(qū)同樣功不可沒，但他們的運作更偏商業(yè)化。Matchless音箱卻掀起了一場車庫革命一一無數(shù)人受其啟發(fā)購買套件自行改裝，說有四十個音箱品牌因此誕生都不為過，BadCat只是這波浪潮中的一朵浪花。

出乎意料的是，這位老友竟存有Mark Sampson的私人號碼，并承諾幫忙牽線。大約一周后，Mark Sampson真的來電了。當我提出合作構(gòu)想時，他起初興致缺缺，但同意共進午餐詳談。這已足夠讓我心潮澎湃。

或許是我的誠意打消了他的顧慮。這些年來，他拒絕了無數(shù)只想消費其名氣的商業(yè)提案。我向他鄭重承諾：“您的聲譽，我會像守護BadCat品牌般竭力捍衛(wèi)?！?/p>

最終我們達成合作。當Mark問及設計方向時，我深知不能對藝術大師指手畫腳。就像你不會教畢加索作畫。但我拋出了這個命題：“若您從未離開1999年的Matchless，凝聚二十載經(jīng)驗的DC-30將煥發(fā)怎樣的新生？”

JohnThompson的哪句話真正觸動了您重啟與BadCat合作的契機？

MarkSampson：他提及BadCat即將迎來二十五周年慶，那一刻我突然驚覺。天！距離我為James Heidrich打造首臺Bad Cat音箱，竟已過去四分之一個世紀！

我們碰撞創(chuàng)意后決定：以周年獻禮為契機，將數(shù)十年積淀的技術智慧與設計哲學熔鑄其中，對每個細節(jié)進行極致優(yōu)化，這正是我們最終呈現(xiàn)的作品。

具體在哪些方面進行了優(yōu)化升級？

MarkSampson：我們采用靜噪燈絲技術大幅削減信號底噪，讓待機狀態(tài)下的60Hz交流聲成為歷史，新增硬線旁路主動效果回路，閑置時信號通道純凈無損。

雙通道獨立主音量配合全局總控的設計，既能通過腳踏開關或面板快捷切換清音/過載音色，也可實現(xiàn)通道混合一—這些正是我認為初代BadCat最需要精進的環(huán)節(jié)。

John Thompson：獨立主音量置設于相位反轉(zhuǎn)器前級，全局控制置設于后級。這樣既能通過提升通道音量獲得充沛的增益，又能用總控調(diào)節(jié)整體響度一一這使得音色塑造自由度前所未有的提升。

MarkSampson：這款音箱的多功能性，是我們以往所有設計都未曾企及的。

您的諸多設計都深受VoXAC30啟發(fā)，Era30是否延續(xù)這種基因？

MarkSampson：Matchless聯(lián)合創(chuàng)始人RickPerrotta有句名言“竊者盜形，匠者取神”。具體而言，我們汲取經(jīng)典概念并進行精煉重塑，而非簡單抄襲。VoxAC30確是我的啟蒙之作——這些年我經(jīng)手維修的AC30不下千臺。

當年與英國合伙人做音箱設備貿(mào)易時，三年間經(jīng)手約千臺AC30，每臺都需要檢修。毫不夸張地說，每臺機器都暴露出獨特的設計缺陷。

這段經(jīng)歷讓我透徹掌握了AC30的技術痛點：哪些必須修復，哪些能夠優(yōu)化。最終融入了初代Matchless的設計基因，繼而孕育出首款Bad Cat音箱。

Era30將提供哪些型號？

John Thompson：

首發(fā)僅推出分體式箱頭。它有三點核心特質(zhì)：極簡設計、零數(shù)字混響、純電路架構(gòu)。未來或推出帶混響的一體音箱，但Mark認為混響模塊需謹慎開發(fā)，畢竟任何電路增減都會牽動整體音色。說句掏心窩的話：當前版本的聲學表現(xiàn)已臻化境。Mark的金耳朵的美譽，絕非浪得虛名。

如何描述這款音箱的音色特質(zhì)？

John Thompson：Mark早年間維修AC30的經(jīng)歷，本意是打造更堅固的版本，但初代Matchless與BadCat早已走出自己的道路一它們的音色與AC30判若云泥。高頻如冰山融水般剔透卻不冷冽，若非要比喻。這簡直是音墻摧毀者的入門首選！

那種沖擊力難以言傳一—似天鵝絨包裹的鐵拳，低頻直擊胸腔的震顫。我們有個技術員的描述非常絕妙：“順滑如絲綢卻清晰似刃，聲壓震得耳膜發(fā)顫，偏生聽感溫潤無刺?！边@確乎承襲了BadCat的聲學基因，但任何語言在此刻都顯蒼白。

待首批訂單悉數(shù)交付、新品源源不斷運往全球之際。只要出現(xiàn)一臺未被預定的Era30，我會先斬后奏將其私藏！

是否可以詳解音色架構(gòu)與均衡系統(tǒng)？

MarkSampson：五極管通道摒棄傳統(tǒng)音色，改用旋轉(zhuǎn)式低頻調(diào)節(jié)器，順時針增強低頻厚度，逆時針回歸清音基底，同時搭載類似老式Fender的極簡高頻衰減電路。另一通道則采用經(jīng)典高低頻雙旋鈕架構(gòu)，中頻調(diào)節(jié)刻意留白。

為何選擇取消中頻調(diào)節(jié)？

MarkSampson：這個抉擇令我輾轉(zhuǎn)反側(cè)多年。專業(yè)樂手深譜均衡之道，能因應錄音環(huán)境精準調(diào)節(jié)；但若遇新手盲目調(diào)試，反會破壞音箱與演奏場景的適配度。

最終決定預設中頻基準值。在錄音混音領域，中頻就是命脈所在——它承載著音色的靈魂印記。放任中頻失控，無異于自毀聲學長城。

JohnThompson：實際試聽中，音色平衡度令人驚嘆。調(diào)節(jié)高頻旋鈕時發(fā)現(xiàn)，提升高頻會微調(diào)中頻衰減，降低高頻則中頻自然凸顯。僅憑高低頻雙旋鈕已能雕琢任何所需音色，中頻調(diào)節(jié)確顯冗余。

您的音箱設計會針對特定揚聲器優(yōu)化嗎？

MarkSampson：設計過程中，我通常會選用三到四款不同揚聲器進行適配測試確保每款都能釋放音箱的最佳潛能。

JohnThompson：日前我們測試了四款箱體，Era30皆展現(xiàn)驚人適配性。個人最愛CelestionAlnicoCream揚聲器，其細膩的中頻解析力與這款音箱堪稱天作之合。仿佛能凌空捕捉中頻紋理，這種聲學奇景正是Mark調(diào)音功力的最佳見證。

不論是 1×12 還是 2×12 箱體配置，聲場表現(xiàn)都令人折服。我深譜不同揚聲器適配的調(diào)試難度，有些設計注定與特定揚聲器水火不容，而Mark總能打破這種桎梏。

設計過程中是否遭遇技術挑戰(zhàn)？

MarkSampson：“挑戰(zhàn)”這個措辭很有意思。真正的思維攻堅戰(zhàn)在于：“如何在經(jīng)典之上再造經(jīng)典？”我列出一張可優(yōu)化清單一當年與BadCat合作是第二代改良，基于Matchless時期的突破；而今已是第三甚至第四代進化。

起初以為會舉步維艱，但當創(chuàng)意在腦海中沸騰時，頓悟突破近在咫尺。我們實現(xiàn)了現(xiàn)代化改造，但絕不陷入旋鈕開關的軍備競賽。

JohnThompson：根據(jù)我的經(jīng)驗，每經(jīng)過一個電位器、電阻或電容，信號都在經(jīng)歷損耗而非增益。你必須設法補償這種衰減元件越多，信號抵達輸出變壓器時的純凈度就越低。

MarkSampson：精辟。這就是“少即是多”的聲學真諦。

Era30選用何種電子管配置？

John Thompson：四支EL84電子管構(gòu)成30瓦功率核心，它們?nèi)吭诩又菘扑顾匪_工作室手工焊接完成。

如何看待手工焊接與印刷電路板的優(yōu)劣？

MarkSampson：初入行時偏愛手工焊接，這種工藝賦予電路布局更大的自由度。即便后期交由助手操作，質(zhì)檢時也能快速定位焊接瑕疵。

印刷電路板雖能減少人為失誤，但若追求極致聲學表現(xiàn)，往往需歷經(jīng)十余次電路板迭代，最終效果仍可能差強人意。反觀手工焊接，即便完成裝配，仍可隨心調(diào)整元件位置，這才是聲學煉金師的終極自由。

JohnThompson：記得研發(fā)BadCatPlayer系列時，我們制作了兩三塊完全相同的電路板，元件參數(shù)分毫不差，但音色表現(xiàn)卻天壤之別。這正應驗了DaveHunter在《吉他音箱手冊》中的名言：“電子管音箱不是火箭科學，它們比那復雜得多！”手工焊接堪稱聲音藝術，更是值得代代相傳的傳世家珍。

為何消費者仍愿為成本高昂的手工焊接音箱買單？

MarkSampson：手工焊接音箱通常具備更豐富的諧波內(nèi)容與更純粹的音質(zhì)表現(xiàn)，整體聲學素質(zhì)堪稱碾壓級。

若將Era30的PCB版與手工焊接版并置對比，能否聽出差異？

MarkSampson：一耳可辨！ Δdown