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近年來,國內出現了諸多“城市傳”,比如邱華棟《北京傳》、葉兆言《南京傳》、蔣藍《成都傳》等,這些由作家創作的城市傳記作品,相比于以往由歷史學者創作的城市史研究著作,敘事方式不同,更具可讀性,因此被很多人界定為“非虛構”文本。本期比較廣州與蘇州的城市傳記書寫,希望由傳記文本的特征觀察兩座城市的歷史與文化差異??傮w而言,葉曙明的《廣州傳》與歷史更近,范小青的《家在古城》與散文更近。兩部“城市傳”文本,以不同的敘述方式講述著兩座古城的歷史文化,征用了諸多正史著作不太愿意使用的文獻材料,以獨特的線索建構起了這兩座城市的文明演進脈絡。正如葉曙明所說:“歷史是一個綿延不絕的生命體,每分每秒都在變化之中。一座城市,也是一個巨大的生命體,這不僅僅是說‘山脈如骨骼、河流如血管’之類的比喻,而是一個實實在在的生命體,有孕育與成長的過程,有功能不同的肢體與器官,有喜怒哀樂的情感表達,有健康與生病的時候,有自己的聲音與氣味,有獨特的性格與氣質……”理解一座城市,也像理解一個人,要讀他的生平傳記,要理清他的親緣關系等等。當我們深入到每座城市的歷史,進入城市這個生命體的內部,肯定會發現,中國城市文明博大精深,每個城市都有其相對獨特的文脈傳統和文化性情。
——唐詩人