“溜須”與“拍馬”

“溜須拍馬”這個成語常用來形容那些不切實際甚至虛妄地夸大、贊揚而刻意討好、諂媚、奉承他人的行為。很明顯，這是一個貶義詞。

然而鮮為人知的是，“溜須”和“拍馬”原本是兩個獨立的行為，它們之間并不存在什么關(guān)聯(lián)。

“溜須”的典故源于北宋官場一則真實的諷刺事件。宋真宗時期，宰相寇準(zhǔn)剛正不阿，而參知政事丁謂精于鉆營。一次宮廷宴飲時，寇準(zhǔn)不慎將羹湯沾在胡須上，丁謂見狀，立刻離席跪地，用絲綢手帕細(xì)細(xì)擦拭寇準(zhǔn)胡須上的羹湯，口中還不迭地贊嘆寇準(zhǔn)的胡須漂亮。

寇準(zhǔn)不僅毫不領(lǐng)情，還冷冷地直言諷刺道：“你身為朝廷重臣，卻為上司拂須，這成何體統(tǒng)？”

丁謂這一“拂須”的諂媚舉動被后人稱為“溜須”，成為阿諛奉承的代名詞，丁謂也因此被釘在歷史的“恥辱柱”上，與寇準(zhǔn)的剛直形成鮮明對比。

“拍馬”一詞來源于古代北方游牧民族的習(xí)俗。古代北方游牧民族以馬為“第二生命”，擁有一匹好馬是身份和地位的象征，而馬的健壯與否直接象征著主人的能力。當(dāng)牧民相遇時，總會伸手輕拍馬的臀部，同時稱贊“好馬”。這是對馬主人友好的寒暄。

這種基于實際觀察的恭維本是社交禮儀，卻在傳入中原后逐漸異化。官場中人模仿此道，哪怕對方的馬瘦弱不堪，也會拍一拍馬的臀部后違心地夸贊“好馬”。久而久之，“拍馬”便從真誠贊美淪為“睜眼說瞎話”的諂媚之舉，進而演變成一種討好他人的行為，尤其是下級對上級的恭維和奉承也被稱為“拍馬”——就是我們常說的“拍馬屁”。

一個是北宋官場的真實諷刺，一個是游牧民族的社交習(xí)俗，兩個看似無關(guān)的行為，如何在歷史長河中“牽手”成為固定成語的呢？其實，這背后暗含著漢語“以具體行為隱喻抽象心理”的造詞智慧。

“溜須”和“拍馬”雖然一個是官場丑態(tài)的具象化，一個是社交禮儀的異化，但殊途同歸——都是將真誠拋諸腦后的“利益式討好”。也就是說，它們的核心含義都是“討好”和“奉承”。“溜須”強調(diào)的是對上級刻意討好，甚至不惜放下自己的尊嚴(yán)；“拍馬”則更側(cè)重于通過言語或行為來恭維他人。

一個側(cè)重于口舌上的恭維，一個側(cè)重于肢體上的逢迎。由于兩個詞在意義上高度契合，所以在清代的《官場現(xiàn)形記》等小說中已頻繁出現(xiàn)“溜須拍馬” 的連用。這種四字格結(jié)構(gòu)，既保留了兩個典故的畫面感，又通過重復(fù)強化了“刻意討好”的貶義色彩。

可以說，“溜須”和“拍馬”的結(jié)合，既有歷史典故的支撐，又有語言演變的自然過程。但不得不承認(rèn)，這種連用不僅增強了語言的表達(dá)效果，還讓成語更加生動形象，內(nèi)涵更加豐富。

但不管怎么說，“溜須拍馬”這個成語反映了古代官場中的不良風(fēng)氣，也揭示了人性中普遍存在的弱點——為了利益而放棄原則。

其實不管處在什么時代，阿諛奉承都是一種不可取的行為，畢竟真正的尊重和信任只能通過真誠和實力來贏得。

當(dāng)然，人際交往中的禮貌與尊重本屬正常，但如果動機扭曲，把討好當(dāng)成利益交換的工具，用奉承掩蓋內(nèi)心的真實想法，就會淪為為人所不齒的行為——溜須拍馬。