敦煌壁畫中的兒童騎竹馬圖

在敦煌晚唐第9窟的東壁門南，可以看到一幅反映1000多年前古代少年兒童騎竹馬游戲的畫面。

畫面內容描繪的是晚唐時期一群貴族供養人禮佛的情景，但在供養人行列中，一位貴婦人的右下側畫了一個身穿紅色花袍、內著褲、足蹬平頭履的小頑童，一條彎彎的竹竿放在胯下；其左手握“竹馬”，右手拿著一根帶竹葉的竹梢，作為趕馬之鞭。童子抬頭向上，調皮地仰望婦人。一群嚴肅的禮佛貴族婦女行列中，一個可愛的孩子騎著竹馬在里面竄來竄去，充滿了生活氣息。

竹馬游戲在唐代極為普遍，如唐代大詩人李白《長干行》詩中云：“妾發初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜。”僅此幾句話，男女兒童在一塊兒活潑嬉戲的情景，已描繪得宛若眼前。白居易《贈楚州郭使君》詩中也云：“笑看兒童騎竹馬，醉攜賓客上仙舟。”白居易《喜入新年自詠》詩又云：“大歷年中騎竹馬，幾人得見會昌春。”

敦煌遺書中也有騎竹馬的文字記載，P.2418《父母恩重經講經文》：“嬰孩漸長作童兒，兩頰桃花色整輝；五五相隨騎竹馬，三三結伴趁兒。”

騎竹馬作為一種兒童游戲，在我國有悠久的歷史。據《后漢書·郭傳》記載：郭在并州為官時政績很好，與民眾素結恩德，后來“始至行郡，到西河美稷，有童兒數百，各騎竹馬，道次迎拜”。晉張華《博物志》中也記載道：“小兒五歲曰鳩車之戲，七歲曰竹馬之戲。”說明民間騎竹馬游戲的歷史十分久遠。晉人劉義慶《世說新語·方正》中記載：“帝曰：‘卿故復憶竹馬之好不？’”這里的“竹馬”雖然代指兒時的友情，但也表示騎竹馬是當時兒童們的游戲。

據說，騎竹馬預示小孩長大后走富貴路，所以大人們總是動員小孩去騎竹馬。竹馬簡單易玩，以竹、以木、以秫皆無不可，跨于襠下，手持刀、槍、劍、棒之類，威風凜凜，頗有將軍氣概，廣為男孩子所喜愛。古人也常以騎竹馬作為童年的象征，如杜牧《杜秋娘》詩云：“漸拋竹馬戲，稍出舞雞奇。”今天，不少老人回憶早已逝去的童年時，大多會感慨：“記得小時騎竹馬，不覺已是白頭翁。”

宋、金、元歷代也時時見到騎竹馬的內容。如宋·蘇軾《元日過丹陽明日立春》詩：“竹馬弄時寧信老，土牛明日莫辭春。”金·元好問《寄女嚴》詩：“竹馬幾時迎阿姨，五更教誦木蘭篇。”如此等等。從唐宋時代起，竹馬游戲已有所發展。其一是兒童竹馬的漸趨復雜化。除去那些最原始最普通的胯下一根竿的竹馬繼續流行之外，又出現了另一些比較復雜的竹馬。竹馬已不是簡單的一根竹竿，而是以竹或以紙等扎為馬頭形。如宋代的白地黑色嬰戲陶枕，向我們展示了宋代兒童竹馬游戲的形象。圖中的小頑童，右手高揚馬鞭，左手拉住馬頭韁繩，胯下之“馬”，拖著帶竹葉的長長尾巴，馬頭則形象逼真。由此，我們想到唐人李賀《唐兒歌》詩中的句子：“竹馬梢梢搖綠尾，銀鸞光踏半臂。”這種“搖綠尾”的竹馬與圖中所繪頗有相似之處，正是兒童游戲的歡樂景象。

明代方于魯是安徽制墨名家，曾制“九子墨”，其上繪有童戲圖，其中一個孩子騎的竹馬，與上述宋代瓷枕所繪之圖又不同，除去一個逼真的馬頭之外，后面又牽拉一橫竿，竿頭各有一輪，形似小車，兒童高揚馬鞭，半蹲半坐，后面一兒童手舉荷葉以代帷蓋，前面又有一兒童肩扛小旗，并與另一兒童各擊一鑼、一鼓，熱熱鬧鬧，喜不自勝。

雖然有關竹馬游戲的文字早已見于漢代，雖然宋代和明代所描繪的竹馬形象逼真、內容豐富，但相較而論，敦煌壁畫中的這幅兒童騎竹馬圖，不僅是目前所見最早用圖像反映古代少年兒童生活情景的圖畫，同時也最為真實地描繪了真正在廣大少年兒童中流傳的簡單易行的“竹馬”形象。確切地說，將一根簡單的竹竿放在胯下的竹馬游戲，直到20世紀60年代，仍在城鄉少年兒童中間流行。而宋代瓷枕和明代九子墨中所描繪的逼真馬頭，則只有在民間社火活動或戲劇表演中才能見到。所以敦煌壁畫中的兒童騎竹馬圖，不僅是我國目前所見最早的兒童騎竹馬圖，同時圖中所反映的竹馬游戲內容也是歷史延續最長、最有生命力的。

（作者單位：重慶師范大學）