“休養生息”誤用析因

某日，聽中央人民廣播電臺《經濟之聲》“天氣早報”，主持人說“……今天華南地區烈日暴曬，紫外線輻射較強，提醒當地居民最好減少出門，在家休養生息……”。稍一留意，發現身邊“休養生息”誤用的例子還真不少。

其實，“休養生息”和“休息”語意甚殊，區別甚明。據《現代漢語詞典》，“休養生息”指在國家大動蕩或大變革以后，減輕人民負擔，安定生活，發展生產，恢復元氣；“休息”是指暫時停止工作、學習或活動。上述例子在該用“休息”的地方用了“休養生息”。

之所以混淆了兩者，無非因為“休養生息”中有“休”和“息”二字，有人望文生義，以為既有“休”又有“息”，不就是“休息”嗎？再加上現代人崇尚四字成語格的心理，導致了在該用“休息”的時候用了“休養生息”。

其實，“休息”中的“息”字，是“休息”義，“休養生息”中的“生”和“息”同義連文，均為“繁殖”義。我國古代是農業社會，勞動力的多寡是影響生產的重要因素。戰亂過后，勞動力減少，土地荒蕪，這時候減輕賦稅、鼓勵生育和開荒顯得尤為重要。“休養”就是不擾民、少收稅；“生息”就是鼓勵人民生育，以填補戰爭中的人員損失。所以“休養生息”總的來說國家相對休息，在人口不斷增多的基礎上大力發展生產。

“息”有“停止”的意思，組成的詞語有“人亡政息、息怒、息訟、停息、息事寧人”等，人停止工作就是休息，又引申作“休息”義，詞語有“休息、歇息、作息”等。火停止燃燒就是滅，這個意思后來寫作“熄”，“息”和“熄”就是古今字。

“息”還有“繁殖”義。利錢是由本錢滋生的，所以有“利息”。長了不該長的肉，叫“息肉”。這個義項現在用得較少，這也是“休養生息”被誤用的原因。

“休養生息”反倒不能“休息”。所以我們在運用詞語時，尤其是古語詞時，既要注意常用義，又要關注次常用義。這樣才能正確運用我們的語言和文字。