文明的強盜

“藏經洞”的發現之年，正值國運衰微、列強稱雄的時期，一伙伙外國探險家、漢學家、考古學家、佛學家打著“考察”、“探險”的招牌，紛紛奔向了敦煌。他們昧著良知，貪婪地大肆盜竊，一批批珍貴的敦煌文物流失到了海外。在中華文化史上留下了最為傷痛的一頁。

英國人斯坦因

1862年11月12日馬爾克·奧利爾·斯坦因出生于匈牙利布達佩斯。他的父母都是猶太教徒，由于當時猶太人在歐洲深受歧視，為了兒子的前途，父母讓他接受了基督教的洗禮，馬爾克·奧利爾便是他的教名。

斯坦因從小聰明過人，在語言方面很有天賦，一生精通德、法、英、希臘、拉丁、波斯、突厥、梵文等多種語言和文字。斯坦因1882年獲得了土賓根大學哲學博士學位。之后，他把興趣轉向了東方考古學。經過一番勤奮努力，獲得了匈牙利政府獎學金，赴英國牛津大學和劍橋大學從事博士后研究工作，主攻東方考古學。在英國學習期間，斯坦因出色的考古和語言學方面的才能很快得到了英國上層人士的賞識。1886年，年僅二十四歲的斯坦因被英國著名東方學家亨利·羅林森爵士推薦，去印度擔任了拉吉爾東方學院院長職務。這為他今后在亞洲各國從事考古和探險活動提供了便利。

從1900年開始斯坦因決心將全部生命“獻給”亞洲的考古探險事業。從這一年開始到1943年去世，斯坦因進行了四次中亞探險，活動的重點地區是我國西北部。他從我國新疆、甘肅、寧夏等地發掘并劫走了大量珍貴文物，其中數量最多的、最為珍貴的是敦煌藏經洞文物。

1906年，斯坦因以印度考古局名義二次潛入新疆時，就希望能到敦煌“考察一番”。因為他早就已聽說了敦煌莫高窟壁畫和塑像的精美。

1907年2月，斯坦因從樓蘭出發，沿著羅布泊以南和絲綢古道，穿越庫姆塔格沙漠，經陽關跋涉二十多天，于3月12日清晨，迎著中國西北刺骨的寒風來到了敦煌。當時他做夢都沒想到，敦煌是他在中國最大的文物發現之地。那時，他對“藏經洞”的事還一無所知，他打算先到千佛洞（莫高窟在當地的俗稱）作短暫的參觀，補充一下糧食和飲水，然后回到羅布泊沙漠，對長城以西已經消失了的城垣作深入的調查和發掘。

斯坦因個頭不高，但體格健壯，平常不茍言笑，顯得沉靜而又高傲，其實內心活動極其活躍復雜。斯坦因終生未婚，喜歡養狗，總計養過七條，名字依次戲稱為達什一世、達什二世、達什三世……探險考古時，他帶狗長途跋涉，閉門寫作時狗也陪伴一邊。在中國西北地區“考察”時，斯坦因就像他養的達什獵狗一樣機警，盯著絲綢之路上出現的每一個古代遺址，并竭盡全力挖掘那些埋藏在沙漠之中的珍寶。

斯坦因到達敦煌不久，就從一個烏魯木齊商人口中探聽到了“藏經洞”的消息。他不由喜出望外，立即改變了計劃，決心把“考察”的重點放到莫高窟去。與斯坦因同行的還有一位翻譯、中國師爺蔣孝琬。蔣孝琬一心想在英國駐喀什總領事館謀個差使，所以想通過為斯坦因當翻譯作為“跳板”實現自己的愿望。斯坦因在中國盜竊文物中，這位蔣師爺真是盡心盡力，為外國主子立下了汗馬功勞。

藏經洞的發現者，是一個愚蠢、麻木而又俗不可耐的道士，名叫王圓箓。王圓箓是湖北麻城人，原是個莊稼漢，曾在肅州巡防軍中當差，退伍后回生活沒有著落便來到莫高窟出家做了道士。王道士會哼幾句道經，加之會裝神弄鬼，畫符念咒，哄騙當地農民，漸漸竟當了莫高窟的家。在清除洞窟積沙的過程中，王道士意外地發現了藏經洞，當他打開那間塵封了九百多年的佛洞時，愚昧無知的他根本不懂眼前那些都是價值無法衡量的國之瑰寶。他先是邀請城里一些官紳來此參觀，后來為了討好當地達官貴人，竟隨意取出一些經卷、絹畫作為禮物送人。這樣使藏經洞發現的消息不脛而走，傳向了四方。后來甘肅學政葉昌熾知道了，精通金石之學的葉昌熾從下級送給他的那些敦煌寫經、絹畫中知道這些東西很有價值，便立即向甘肅藩臺衙門建議把藏經洞文物運來省城保管。但藩臺衙門算了算，運送這批東西得花不少銀子，便發出一紙公文，命令敦煌縣令清點這批東西，責成王道士就地封存，妥為看管，從此就不再過問了。王道士見官家對這批東西有了態度，便只好照辦，找了把鎖把門鎖了起來。但實際上還隨時從洞中取一些文物來，在官場上送來送去，期間，流失的文物不可計數。

斯坦因急急忙忙趕到莫高窟時，恰逢王道士為修建他的道廟外出化緣去了。藏經洞的鑰匙帶在王道士的身上，斯坦因只能望而興嘆。他便走進洞窟里參觀起了壁畫和塑像。一窟一窟絢麗多彩、栩栩如生的古代藝術品，讓斯坦因驚嘆不已，這些都是他在當學生時夢想見到的藝術品。他后來在著作《西域考古記》中激動地寫道：“這里（莫高窟）美術價值之豐富，真是讓人驚心動魄，我看到了人類古代最美麗的繪畫和塑像。”

斯坦因和蔣師爺打聽到王道士外出化緣一個月內不會回來，只好決定暫時離開莫高窟。就在離開時，斯坦因從一位小道士手里買了一件高約一英尺，長約十五碼的唐代寫經。這份經卷樣品讓斯坦因興奮不已，他完全相信：“藏經洞”里像這樣很古老的、非常珍貴的文物一定不少。這使他信心大增。

5月中旬，斯坦因和蔣師爺再次來到了莫高窟，這時候王道士終于化緣歸來了，但正好碰上了莫高窟一年一度的春季廟會，這里聚滿了逛廟會的群眾。為了不在眾人面前暴露自己的“行動”，他們便換了一副面孔，準備了一些香蠟供品和禮物到王道士的廟里去拜訪。初次見面，斯坦因覺得這位身軀不高、目光呆滯、畏畏縮縮的中國道士，雖然膽小、麻木、不善言辭，但也不時流露出一種令人生厭的狡黠表情，有意回避著藏經洞的事。為了取得王道士的信任，斯坦因打算暫且回到城里打個迂回。告別時為了給下次再來找個借口，蔣師爺對王道士說：“斯坦因先生對石窟中的壁畫、塑像很感興趣，想拍攝一些照片，請道士行個方便。”王道士見這位洋大人對他如此尊重，未曾行事，先打招呼，自然十分高興，當下便一口答應下來。

過了一周時間，斯坦因再次來到莫高窟時，廟會已經散了。他們就把帳篷扎在莫高窟，準備長期“作戰”。但事又不湊巧，王道士又外出化緣去了，那些“寶物”封在洞里還是無法接近，他們只好一個洞窟接一個洞窟地拍起照來。

5月底，王道士終于又化緣回來了，這幾年，王道士為了修建他的道廟，到處奔波，真是十分辛苦。上次廟會期間，他終于攢夠了一筆錢，這次化緣出去又籌措了一些建筑材料，打算近期就開工了。這一切，早已經被狡猾的斯坦因和蔣師爺看到眼里了。

第二天，蔣師爺出了帳篷，走進廟堂，見到王道士，十分虔誠地說：“斯坦因先生一向樂善好施，看到寶剎失修，佛像毀壞，心里很不安。由于他遠道而來，沒有多帶盤纏，這里有二十兩紋銀請道長收下……”說著立即取出兩錠紋銀，雙手捧給了王圓箓。王道長盯著兩錠白花花的銀子，眼珠都快出來了。他推讓一番，收下銀子，連忙打稽首，臉上浮現出掩飾不住的笑容。為了修建道廟，他到處奔跑，苦口勸善，那些達官貴人，閉門不睬，窮爺們又實在困苦拿不出錢，今天這位洋大人不過是一面之交，竟如此慷慨大方，主動送來銀子，看來與洋大人打交道是一條好門路，還真的會帶來不少好處。頓時他覺得與洋人之間的距離縮短了不少，又連忙說了不少客氣恭維的話。

蔣師爺一看，正是時機，便趁勢試探：“道長前幾年不是發現了一個藏經洞嗎？斯坦因先生對那些經卷、文書頗感興趣，老道長何不讓他看看，或者相贈一些，這樣也不辜負斯坦因先生的一片誠心呀。”

王道長一聽說洋大人要看藏經洞里的東西，頓時一陣緊張，臉上笑容也失去了，表情顯得十分為難，說了自己受官府之命看管，不便作主的難處。因為王道長雖然愚昧無知，但自接到官府文書后，也處處小心守護著藏經洞的秘密，除了向上級送禮拿出一些卷子外，還從沒輕易讓人進來看過。他也明白如果讓洋人看了，一定會招來麻煩。萬一被好事人揭發，就成了監守自盜，弄不好要進牢房。蔣師爺一看王道士為難不安的樣子，知道事兒并不像他們想象的那樣簡單，只好暫時打消了念頭。

但這次“攻勢”明顯有了效果，王道士雖然沒有讓他們進“藏經洞”參觀，但為了報答斯坦因的“捐助”，當天晚上就悄悄把蔣師爺叫出去，給了幾本自己私藏的經卷。當蔣師爺走進帳篷，從長袍下取出那幾本經卷時，斯坦因興奮地從床上跳下來。他連忙把燭火加亮，仔細地端詳起來，憑著他長期的考古經驗，一眼便看出這是幾本十分古老的經文，他邊看邊發出感嘆：“啊！多么精美的經卷書本呀！這是誰的造化之筆描寫出這樣絕世經文呢？”看了那幾本經卷，斯坦因對藏經洞更加神往了。

有了這一次交往，斯坦因很快和王道士建立起了一種朋友般的關系。在和王道士的閑談中，斯坦因發覺王道士對唐代的玄奘充滿了崇敬，住所的墻上還貼了一張《唐三藏西天取經圖》。這個不經意的發現，讓斯坦因眼前一亮。所以在一次閑談中，斯坦因便大談特談他是玄奘的忠實信徒，他說：“老道長，實不相瞞，弟子平生最敬仰的就是貴國的圣僧三藏法師，他歷盡千難萬險，到西天拜佛取經，最后修成正果，回東土翻譯佛經，中外歷史上都記載著他的盛名……”果然像斯坦因所推測的那樣，王道士一聽三藏法師的名字眼睛里立即就“放光”了，干黃的臉上也綻開了笑容，好像一下子找到了知音，滔滔不絕地講起了有關玄奘取經的事兒。看著王道士自鳴得意的樣子，斯坦因和蔣師爺偷偷相視一笑，盡管王道士對三藏法師的了解，僅僅局限于民間傳說和《西游記》的故事，顯得荒誕而又幼稚，但斯坦因卻極力裝出一副十分贊同的樣子。很快他又博得了王道士的進一步信任。

斯坦因為了表明自己的確是玄奘的忠實信徒，還通過王道士的安排，請工匠在莫高窟南部的一個小洞窟里塑了一個玄奘像，并對王道士說：自己在印度從事佛教研究，來東土之際，三藏法師曾托夢給自己，說東土的敦煌存有“真經”，所以自己才來敦煌的。接著，蔣師爺又走進道房鼓動三寸不爛之舌對王道士進行了一番開導：“尊敬的道長，告訴你，斯坦因先生在印度是很有名望的人。他廣結善緣，受人尊敬，他這次遠道而來，是奉了三藏法師神靈的指示，要把三藏法師當年從印度圣地取來的經卷，仍舊送回原地去的，秉承佛意乃是出家人的本分，千萬不能錯過這個積功德的機會呀！”終于，王道士的防線完全崩潰了。

第二天傍晚時分，王道士帶著斯坦因和蔣師爺，像三個幽靈，走進了十六號窟甬道，北面墻上一扇緊閉的小門出現了。王道士終于打開了那扇黑黑的油漆小門。斯坦因借助王道士油燈的亮光，鉆進了藏經洞。開始他什么也看不見，漸漸地成千上萬的經卷文書夢幻般地顯露出來，頓時讓他目瞪口呆，驚愕不已。

這座被稱為莫高窟第十七窟的“藏經洞”，是北宋年間（11世紀初）敦煌僧人為了避免寺院藏經在戰亂中被焚毀，成功地把這批文物隱藏在石窟之中。這里儲藏了上起魏晉下至北宋咸平五年，七百余年連綿相續的各類經史文獻和極為珍貴的藝術品，有五萬件之多。由于各種原因，藏經一事被人們遺忘了，這批藏經便無聲無息地躺在西北邊陲的沙漠之中，這一隱蔽便是九百余年。

斯坦因把自己幸運地進入“藏經洞”的這一天，認為是他“一生中最值得紀念的一天，永遠也無法比擬的一天”。后來，英國《泰晤士報》文學副刊為之吹噓道：“任何一個考古家，都沒有做出比這更為驚人的發現。”

面對藏經洞里一捆捆經卷、文書，斯坦因剛開始企圖把所有的手稿都編成目錄，可是由于文稿太多，力量有限，只好放棄，最后他決定進行“精選”。

為了掩人耳目，斯坦因白天呆在帳篷里，夜晚時分“熱心”的王道長和忠實的蔣師爺把藏經洞里的東西一捆又一捆地抱進帳篷供他“研究”。此后，單由蔣師爺一人運送，又搬運了七夜，后來運的東西越來越重，不得不用車輛來運送。

藏經洞里的東西數量最多的是佛家經典，從內容看幾乎各宗的書、經、論律各種譯本都應有盡有，而且都是宋朝以后已經遺失的本子。除佛教外，還有道經、摩尼經等。除此之外還有大量的儒學經典，自六朝以來的古本都有。還有天文、歷法、醫學、文學、冶煉、曲詞、變文、俗曲等各種材料，除了大量漢文外，有不少古代的藏文、梵文、回鶻文、龜茲文、于闐文、突厥文、印度婆羅謎文和粟特文的寫本。真是洋洋大觀，數不勝數。

在翻閱大量藏經中，斯坦因還發現了大批佛教繪畫，對這些美麗的圖畫，斯坦因更是愛不釋手。他在著作《西域考古記》中寫道：“千佛洞（莫高窟俗稱）所得經畫，在研究遠東美術上之所以有特大價值，乃由于這些繪畫是公元后第七世紀到第十世紀唐代的遺物。那時，正是中國美術最有權威的時期，那些出于古代中國的繪畫，純粹是固有的天才風格。”

這一批批經卷、文書以及繪畫讓斯坦因眼花繚亂，目不暇接。經過許多天緊張的忙碌后，斯坦因把他從藏經洞搜索出來的經卷全部擺出來，這些寶卷像一座巨大的雕塑品，其中古代完整經文寫本七千件。殘缺、零散的六千余件，另外還有大量古代藏文寫本以及珍貴的絹畫和其他文物，光那些珍貴的絹畫，斯坦因就足足小心翼翼地清理了一天時間。最后那些經卷斯坦因裝了滿滿二十四口大木箱，那些絹畫和其他文物又裝了滿滿的五大木箱。

接下來，斯坦因和王道士進行了一樁懸殊極大，無法用數字形容的“交易”，斯坦因僅用了四十錠馬蹄銀就全買下了那二十九箱珍貴的敦煌文物。

對這場欺騙性的掠奪，斯坦因竟自吹自擂，無恥地說是把它辦成了一件“好事”，他在回憶錄中寫道：“到最后，他（王道士）得到了很多馬蹄銀，在他忠厚的良心和所愛的寺院的利益上，都覺得十分滿意，這也是我們的公平交易了。”后來，斯坦因在給朋友帕布利斯的信中得意地說：我在敦煌千佛洞得到的二十九箱文物，僅僅只花了一百三十個英鎊的代價即只花了一片梵文貝葉寫經及少量別的古物所應花的錢。

斯坦因的這種盜竊文物的方式，連英國東方學專家阿瑟·韋利都表示十分不滿，認為這無異是對“敦煌的劫掠”行為。他說：“假如一個中國的考古學家來到英國，在一座廢棄的寺院里，發現了中古時代的一個窖藏。他賄賂這里的看守人把這些東西拿出來運到北京，我們又作何感想？”

6月13日，斯坦因帶領駱駝、馬匹以及新增加的五輛大車所組成的浩浩蕩蕩的隊伍，滿載著第一批敦煌藏經洞的各類文物，離開了莫高窟。四個月之后，斯坦因再次來到敦煌，這一回他沒敢直接去莫高窟，而是寫了一張字條，命蔣孝琬秘密地去了一次莫高窟。王道士見了字條已心領神會，讓蔣孝琬用駝隊運走了剩下的一批約三千卷漢文卷子和藏文卷子。

十六個月以后，斯坦因在敦煌莫高窟獲取的二十九大箱文物，全部安全地運到了英國倫敦大不列顛博物館。

斯坦因成功掠盜藏經洞遺書，蔣孝琬立了大功，斯坦因回國后，便上書官方推薦蔣孝琬做了新疆喀什英國總領事館漢文秘書。

1914年，斯坦因再次來到敦煌莫高窟，王道士像歡迎老施主那樣熱情招待，賓主相見，無話不談。臨走時他又帶走了足足五大箱六百多卷佛經。

斯坦因回國后，由于在考古學領域做出了“巨大貢獻”，在英國學術界引起了極大反響，1910年英國女王賜予他印度王國武士勛位。兩年后又封他為“印度帝國高級爵士”，之后，被美國哈佛大學聘為榮譽研究員。英國皇家地理學會給他頒發了金質獎章。他還獲得了法國、瑞典、匈牙利、美國等國地理學會和古物學會各種榮譽獎章。他的祖國匈牙利還授給他一個功勛十字架和一枚特別榮譽獎章。德國方面還給他一筆巨款表彰他的成就。直到上世紀80年代，《大英百科全書》居然還說莫高窟也是他發現的。

法國人伯希和

斯坦因離開敦煌后，法國人保羅·伯希和緊隨其后趕來了，成為第二位鉆進藏經洞盜竊經文的外國人。

保羅·伯希和1878年5月28日出生于巴黎，父親是個商人，兄弟七人中他排行第三。中學畢業后，伯希和考進了作為法國中國學中心之一的現代東方語言學院讀漢語專業。他被當時國際上最著名的中國學家沙畹等人的事業吸引，后來成了沙畹的高足和追隨者，投身于中國學研究行列。1899年伯希和被選為印度支那古跡調查會的寄宿生，到了越南河內。1900年該會改組為法蘭西遠東學院，他成為該學院的首批研究員。伯希和很有語言天才，一生精通十三種語言，能說一口流利的漢語，對中國歷史、文學都有很好的修養，這使他在中國“考古”、盜取文物來比斯坦因更“精明”。

1900年2月，伯希和從越南河內被派到北京，為法蘭西遠東學院圖書館和博物館收集藏書和收藏品。在此期間，伯希和加入了屠殺義和團的所謂“使館義勇兵部隊”。八國聯軍攻進北京，北京皇宮、王府和圓明園遭到外國軍隊的掠奪洗劫。伯希和趁亂以極低的價格劫掠了一大批珍貴文物，其中有原版的《圖書集成》、明代版本的《道藏》和18世紀出版的藏文紅字本《丹珠爾》、《甘珠爾》。經他之手搞走的我國古籍多達兩萬四千多冊，全部運入了法國巴黎國立圖書館。

1906年6月15日，伯希和率領考察團來到了新疆喀什。在新疆八個月獲取了大量收藏之后，伯希和在烏魯木齊補充生活必需品后，打算穿越沙漠前往敦煌。這時候，他還不知道敦煌“藏經洞”一事，更不知道半年前斯坦因已搶在前頭，在敦煌大肆掠奪文物滿載而歸之事。

在烏魯木齊停留期間，伯希和意外地遇到了他在北京時的老朋友、滿清王朝的宗室載瀾。在載瀾那里伯希和看到了一卷公元8世紀時的手抄《金剛經》。從載瀾之口得知這件罕見的古代珍品來自敦煌藏經洞，伯希和不由得一陣驚喜，他沒有想到自己將要去的敦煌原來是個深藏寶庫的地方。匆匆告別載瀾后，伯希和便馬不停蹄、日夜兼程，越過廣漠無垠的戈壁沙漠，奔往敦煌。

1908年3月，伯希和帶著兩名助手到達了敦煌城，接著又立即趕到了莫高窟。

他們到莫高窟的第一天湊巧王圓箓外出，伯希和是個性急人，經過打聽，立即趕到距莫高窟三十公里的一個村子里去找，終于找到了王道士。有了上次的經驗，王道士見到洋人已“沉穩”了許多。見三位洋人這樣急迫地找自己，王道士對他們來意已猜出了七八分。看過伯希和手里拿的官方文書，王道士和他稍作寒暄后，便不露聲色地帶他們來到了莫高窟。

將伯希和三人在莫高窟安排住下后，王道士就匆匆走了，再也不露面了，他顯然是有意回避三位洋人。王道士每天早出晚歸，有時干脆在外面過夜，伯希和多次登門造訪，就是不能見面。

伯希和也看出王道士在有意躲他們，心想這其中也必有緣故。于是他和兩個伙伴打算“靜以待之”。每天他們都裝做無事的樣子，走進洞窟參觀，一個洞窟接一個洞窟地拍照。

那一幅幅構思奇異、色澤鮮麗的壁畫和一尊尊神態生動、精美絕倫的塑像，令他們情不自禁地發出嘖嘖贊嘆聲。攝影師查爾斯·努埃特利不停地拍照片，膠卷裝滿了他那只肥大的黑色皮包。他們認為這些膠卷洗印出來，定會在法國引起轟動。

王道士與伯希和這些天里雖然互不照面，但他們各懷心思。王道士擔心的是：這三個洋人的到來會不會和斯坦因有關，他們是否已經知道他將藏經洞里的很多經文賣給了斯坦因？伯希和則揣摸王道士在想什么，究竟用什么辦法可以打通關節，讓這個老道士打開藏經洞的門。

這期間，他們偶然見面，但談話不多。在幾次交談中王道士摸到了一個底，那就是三位洋人并不知道斯坦因來莫高窟的事，更不知道買藏經洞經文的事，所以王道士由此推斷：這些外來的“洋鬼子”都很講信用，對于搞這種秘密交易都能守口如瓶。于是王道士漸漸放心了。而且，他還希望這新來的三位洋人也能像斯坦因一樣“捐助”他一筆。

終于，王道士開始和伯希和正式接觸了。漸漸地他竟被伯希和一口純熟、流利的漢語迷住了。他真沒想到這位白皮膚、高鼻子、藍眼珠、具有一派學者風度的洋人竟能像中國人一樣隨意說起漢語。當然王道士并不了解，他面前這位法國學者，博學多識，精明過人，他不僅懂得漢文，而且有深厚的中國歷史知識，同時還懂得藏文、回鶻文、梵文等多種文字。通過與王道士長談，伯希和從王道士的口中得知，英國人斯坦因在他之前早已進過莫高窟的那間密室，而且帶走了成箱的經文，心中不由有些懊喪。當他再一次詢問時，王道士又尷尬地向他保證：斯坦因只不過在那里停留了三天，而且透露了斯坦因“捐贈”銀子修建廟宇的事。伯希和對王道士說話的弦外之音自然是心領神會，他當即表示：若能獲得經文，也將效法斯氏，為王道士的修繕工程捐贈一大筆銀子。

由于這一次談話，兩人的關系更加密切了起來。

在以后的談話中，伯希和顯得特別“坦誠”而又謙遜，對王道士在莫高窟做的“貢獻”更是大加贊美。王道士被伯希和的贊譽之詞陶醉了。又經過一番長談，彼此心中都有了底，事情便進展得非常順利了。王道士終于同意伯希和進入藏經洞參觀了，從時間上算起，伯希和來莫高窟也將近一個月了，但比起斯坦因來，他很幸運，沒有經歷過多周折便輕而易舉地達到了目的。

這天，當伯希和和他的兩個助手在王道士的帶領下，走進第十六窟的甬道時，他激動得渾身都在顫抖。他們屏氣凝神地看著王道士打開甬道北壁墻上那兩扇小門，一股濃濃的書香氣味撲鼻而來。借著王道士手中的油燈，伯希和和兩個助手幾乎是爬進了那個黑森森的神秘莫測的洞里，一會兒在燈光的閃動中，整個洞窟的面貌馬上展現在他面前。

伯希和被滿洞堆放的經卷文書驚呆了，洞窟中的藏經，有的用布包裹著，有的卷成卷軸，每件文卷都包裝講究，整齊一致，書籍之多，文種多樣，讓他嘆為觀止。

作為一個漢學家，伯希和知道這些經卷文書都是無價之寶，這堆滿古書畫卷的古窟也是無與倫比、絕無僅有的寶庫。他更沒想到經過斯坦因的劫掠，還會剩這么多經卷。因此，他真是精神大振，決心大干一場。

伯希和粗略地算了一下，藏經洞里的經卷書至少有數萬卷。他心里明白，王道士決不會叫他把東西全部搬走，否則無法向縣政府交待。因此他下決心要把所有的文書經卷一件不漏地全看一遍，將精華挑出來。他給自己立下了三條標準：一是要有歷史紀年的，因為有具體年代的文物價值要高得多；二是要普通大藏經之外的各種寫本，不要大路貨；三是著重挑選漢文之外各種民族文字的文獻，這是由于各種北方和中亞民族文字的寫本向來都極為珍貴。

伯希和還給自己確定了精選的方向，就是用這三條標準把整個文物一分為二。符合這三個標準的文物要不惜一切代價獲得，在這三條標準之外的文物必要時可以放棄。工作標準和目標確定后，他便開始工作。他天天蹲伏在漆黑的洞中，在一盞昏暗的小油燈照射下，用了三個星期時間，把洞中全部文獻看了一遍。工作量之大，難以想像，至于斷紙碎片，天知道有多少！據他后來寫的著作《敦煌石窟回憶》中說：“他在最初的十天，以每天一千卷的速度翻閱這些文獻，如果一天工作十個小時，每小時最少要看上一百卷文獻。”

隨后，伯希和和他的兩名助手將莫高窟做了一次全面考察，將洞窟編了號碼，并以日記形式對洞窟的結構及內部裝飾做了描述，系統地記錄下壁畫上的題記。這便是考古上著名的《伯希和敦煌石窟筆記》。同時還繪制了平面圖，拍攝了影照片，這是歷史上首次對莫高窟所做的學術性考察。后來清廷把一群逃竄到敦煌的白俄士兵關押在這里，使一些壁畫遭到破壞，伯希和留下的照片和記錄就顯得極為珍貴了。

好運氣的伯希和在考察壁畫時，還意外發現了一桶回鶻文本活字。這是世界上最早的印刷活字，竟有數百枚，它對研究活字印刷的起源具有巨大價值。這桶活字當然也被伯希和搬走了。

最后到了真正“交易”的時候了，由于有了上一次經驗，王道士很快便與伯希和談妥了。王道士向伯希和提出了兩個極其簡單的條件，一是對此事必須絕對保密，任何情況下都不能泄露；二是要付白銀五百兩，作為購買那些書卷的價碼。伯希和很快從他的皮箱拿出了五百兩白銀雙手送給了王道長，從而他順利換得了這段日子從藏經洞“精選”出來的六千多卷經卷文書和兩百多件古代佛畫與絲織品。這次王道士得到的錢，比從斯坦因那里得到的多一倍，而付給伯希和的東西卻幾乎少了一半。王道士很是滿意，認為自己這次賣了個好價錢。但他哪里會知道，伯希和獲取的這批文物都是藏經洞中的“精品”，大部分是當今世上的孤本。

1908年5月，伯希和將這批文物打包裝箱，竟然裝滿了十輛大車，然后啟程上路運往法國巴黎。1908年7月，伯希和帶著他從敦煌騙取的一小部分文書來到北京。以學者身份自居，在清朝官員和中國學者面前炫耀自己考古功績，還向一些人贈送敦煌文物的影印本和抄件。并在自己所住的豪華寓所里，約見了羅振玉、王國維等中國學者。伯希和在和羅振玉會晤時，在炫耀自己的成就之余，有意向羅振玉透露：敦煌藏經洞還有經卷六千多軸，若不及早采取措施，恐怕不久將會被人聞風取走。羅振玉當時正在清廷學部供職，便連忙回來向學部反映這事，并一再向朝廷上書呼吁搶救這批祖國的瑰寶。最后經過幾番周折，清廷才下了一道文書，命令敦煌縣令陳澤把千佛洞藏經洞內的所有經卷文書，盡其所有，一律搜來，護解運送京城。當時北京學部撥出六千兩銀子到甘肅做專運費。但命令一層層傳下來，銀子層層盤剝，到了敦煌便所剩無幾了。于是大批經書用席子草草一裹，找幾個人運到縣城、省城、京城，因為沒有準確數目，一路上這個拿一卷，那個拿一卷，明搶暗盜，私下藏匿，又丟失了不少。這批敦煌文物到了北京學部，昏庸無能的清朝官員也不仔細查收，便草草入庫了。可笑的是，所報的數量反而從六千卷上升到了八千卷。

1908年10月24日，以伯希和為首的遠征隊滿載而歸，回到巴黎，受到了英雄般的歡迎。在著名的法國王宮———18世紀時改為博物館的盧浮宮，以伯希和的名字命名了一座大廳，專門展出他從敦煌帶回來的書卷和從中國西域其他地方搞來的繪畫、塑像、木雕、陶器和紡織品。很快伯希和的考古成就，轟動了法國的上層社會以及歐洲的考古學、地理學和東方學界。此后，他憑借從敦煌騙取的大量文書資料，連篇累牘地發表論文和著作，成了西方學術界遐邇聞名的著名漢學家。1945年3月26日，六十五歲的伯希和死于癌癥。