1981年,法國陳氏公司在巴黎13區的“中國城”租用了一處面積近3000平方米的廢棄火車貨運站,成立了法國第一家專營亞洲食品的現代化超級市場——陳氏百貨商場。陳克威與陳克光兩兄弟以敏銳的商業眼光,不失時機地開拓業務。到2000年營業額突破10億法郎,在巴黎已經發展了8間連鎖店,成為世界上最大的華人企業之一。國人對陳氏企業的關注,始于2002年陳氏投資數億元人民幣收購法國達能在河北豪門啤酒的股份。
1975年,陳克威到法國尋求發展。經過一年的考察,他把眼光投向了中國及亞洲食品的進口與批發。由于對法國市場不甚了解,也沒有固定的客戶,一切都在摸索中進行。從亞洲進貨運到歐洲,路上就需要兩個月時間,有的商品到了法國,市場已經不需要了,賠錢的事經常發生。兄弟二人不斷總結經驗,采取小批量進貨、邊賣邊進的做法,逐漸開通了發展道路。2003年10月,陳氏公司總經理陳克光在接受《世界新聞報》記者專訪時說:“當年開創事業時,并沒有想到會有今天的成就。人生只有幾十年的光陰,任何人做什么事情都要勇于嘗試。今天的年輕人有干勁,更要勇于嘗試。敢拼就能改變自已的命運,就可以改變歷史?!?/p>
20世紀70年代,巴黎13區已有了“中國城”之稱。20世紀70年代后半葉,東南亞難民陸續涌入法國,越來越多的亞洲人聚集到巴黎13區,使亞洲商品需求量激增。于是,陳氏兄弟進口一些亞洲食品搞批發,賺到了第一桶金。1981年,陳氏公司建立了自己的商場。當時,家樂福的規模已經很大,但是陳氏不和它直接競爭。家樂福賣大眾的東西,而陳氏賣得比較專。陳氏百貨商場主要經營的是食品加工和進出口業務,面對的是特定的消費群體——亞洲移民。
雖然陳氏百貨商場比家樂福規模小,但很多食品,比如肉、茶等,都比家樂福做得好,這緣于陳氏商品靈活的經營風格。因為大型連鎖店通常都要和供應商訂一年的計劃,陳氏百貨商場既不太大也不太小,既有靈活性又有購買力量,所以供應商很重視陳氏公司,比如青菜、水果,公司都是當天跟供應商訂最便宜、最新鮮的。家樂福按年前預定的計劃采購,有時候可能拿不到最便宜和最好的。陳氏商場始終堅持自己獨特的專業性和靈活性,保證了效率高一點兒、品質領先一點兒。這樣,陳氏商場得到了快速的發展。
用陳氏自己的話說:“利薄自然多銷,多銷不愁利薄,這是半個世紀前家父的經商之道。”陳氏兄弟的父親陳仲卿少年時代便漂洋過海到泰國打工,隨后在老撾定居,靠小本生意過日子。生意雖小,但“薄利多銷”的經營理念在那個時代可非同一般,對陳氏的創業產生了深遠的影響。陳氏兄弟自走上創業之路,特別是在法國創業,就一直堅持著“薄利多銷”這條經營原則,從而博得了廣大顧客的信賴,并且奠定了他們事業發展的基礎。
陳氏公司在經營中充滿了人情味。一次,一位法國婦女提著一塑料袋采購的東西走出商場,不慎失手將一瓶香油掉在地上打碎了。陳克威剛好路過,當即趕上去拾起還剩一半香油的破瓶,說了聲“對不起”。然后轉身到商場里換了一瓶,并拿了一個塑料袋裝好,送給那位還愣在那里的女顧客,這件事為商場的員工上了極具教育意義的一課。陳克威說:“一瓶油事情雖小,卻關系陳氏公司的聲譽。這就要求為顧客著想,以誠相待,使顧客感到賓至如歸?!?/p>
重視電腦的應用也是陳氏成功的另一個重要因素。陳氏認為:“一個企業能否逐漸擴大,關鍵在于會不會科學管理。置身于法國這樣一個發達的國家,要想開拓自己的事業,不樹立這個觀念,不考慮辦事的效率和程序,是不行的?!标愂瞎鞠群笸顿Y700萬法郎購置了電腦系統,實行賬目、發票、文書工作的電腦化以及法文、中文并用的程序。實行電腦化管理后,陳氏公司的效率倍增,管理水平跨入現代化企業的先進行列。每一批貨物到岸前,上萬種商品的發貨單經過電腦處理后,商品的名稱、運費、檢疫、關稅率、貨幣牌價、批發零售價格和利潤率等均有精確的計算,一目了然。