洋姜與地蠶

洋姜原產美洲，學名“菊芋”，因形狀似姜，又是泊來品，故名洋姜。地蠶是我國土生土長之物，因形狀似蠶，生于地下，故名地蠶，又因其晶瑩似玉，一環連一環；故又得了兩個雅號——“玉環”，“銀條”。我之所以把這一洋一土之物放在這篇小文里說，是因為它們有許多相似之處：

一是它們都是多年生植物，也就是農民常說的子孫菜，種下后可以多年收獲。且都是以地下的直塊根供人們食用。二是在吃法上相同，大都是醬食或腌食，味道奇美。雖可熟食，但味道差多了。三是它們都是稀有蔬菜，生長期長。一年只能收獲一次，土地利用率低。不像其它蔬菜一年可以換幾次茬，所以農民們覺得劃不來，都不大愿意種植。只有少數農民在房前屋后種一點，所以在菜市場極少見到它們。下面我將它們成菜的方法介紹如下：

先說洋姜。它的植株像向日葵，開許多小黃花，秋末冬初收獲。將洋姜從地下挖出之后，先將鮮姜洗凈，放到太陽下曬怏，切成兩半，小的可以不切，用鹽揉捏進味，若要吃醬洋姜就放進醬壇子里醬上二十天至一個月即成，口感香辣清脆。若要吃甜洋姜，就將揉好了的洋姜放到壇子里密封，讓其發酵糖化，半個月后，洋姜已經生涎，再拿出來曬幾天，再放到壇子發酵，如此反復三四次，洋姜就已完全糖化，可以食用了。口感清脆香甜，像蜂糖一樣甜，佐酒下飯皆宜，一口咬下去脆生生的，既好吃，又有趣。洋姜也可炒食，但有土腥味，口感差多了。洋姜是一種保健食品，有調節血液中的膽固醇、降低血壓及血糖的食療功效。

再說地蠶。它的植株像柴胡，開白色小花，冬臘月收獲，大小粗細極像蠶蟲，一般9～11節。地蠶的吃法有5種：一是醬食，將地蠶從地下挖出后，洗凈曬怏，用鹽揉捏，投入醬壇之中，醬半個月即食，口感香辣清脆。二是腌食，將曬怏用鹽揉好的地蠶放進陶壇之中密封發酵半月即成，口感酸甜。若拌上一點辣椒粉，滴幾滴香油，則更佳。三是泡食，將洗凈的地蠶直接投入泡菜壇中，浸泡七天即成，酸甜可口。四是做湯，將新鮮地蠶煮熟，加糖做成羹湯，口感甜面。五是炒食，將新鮮地蠶用油鹽佐料炒食，但口感不如前幾種吃法。地蠶性溫，補脾健胃。

記得小時候母親常在房前種一片洋姜，在屋后種一塊地蠶，用農家的衛生肥作底肥，這樣土壤疏松。洋姜耐旱，可以不澆水。地蠶喜濕潤的土壤，遇上天旱，母親就在早晚給地蠶澆些水。每到夏天，房前的洋姜長得像向日葵一樣高大挺撥，開出許多金燦燦的小花。屋后的地蠶也長得蓬蓬勃勃，開出許多白色的小花，成了我家的一道風景。到收獲季節，母親就把洋姜和地蠶挖出來做成醬洋姜、醬地蠶或腌制成甜洋姜、甜地蠶供我們佐餐。父親從田里勞作歸來，常以它們下酒，父親喝一口酒，咬一口脆生生的洋姜或地蠶，再輕輕嘆一口氣，不知是抒發內心的滿足，還是在嘆息人世的艱辛，那神態我至今記憶猶新。后來我離開故鄉幾十年，一直未吃到過洋姜和地蠶，去年臘月我突然在農貿市場上見到了它們，真像他鄉遇故知，勾起了兒時的回憶。

說到這里，我想借傳媒建一言：洋姜和地蠶都是美味佳肴，又有食療功效，可惜農民不愿大面積種植。筆者以為，若能擴大種植，加以宣傳，讓廣大市民了解它們后一定會有廣闊的市場，既能豐富市民的菜籃子，又能為農民開辟致富門路，豈不兩全齊美。