兩度創業,傷痕累累
陳舟的創業歷程,是典型的淘金互聯網的“海歸”成功之路。斯坦福商學院有著一貫的創業傳統,當今國際眾多叱咤風云的大公司,從HP到Sun、Cisco,再到Yahoo、Excite和eBay,都是斯坦福的學生創辦的。陳一舟深受影響,有著獨立創業的情懷,即使有高薪伺候也不去給別人打工。
1998年年底,陳一舟牽頭搞起“斯坦福中國互聯網討論會”。每隔兩三個星期,斯坦福的中國留學生就聚在起七嘴八舌地聊互聯網。在討論過程中,陳舟與兩位斯坦福校友周云帆和楊寧,逐漸形成了一個創業部落,他們最終選擇做互聯網虛擬社區。
在上個世紀,硅谷Sandhill街(沙山路)的投資家們開創了風險投資行業,那里幾乎集中了世界上所有的知名風險投資公司。1999年新年剛過,陳一舟便拿著3個人一起做出來的商業計劃書,開車在硅谷一家一家地敲門找投資商。不久之后,陳一舟獲得了自己第一筆200多萬美金的投資,并在5月份回國開始了自己的第一次創業,這就是后來的ChinaRen社區。
通過高校行系列宣傳,ChinaRen校友錄人氣迅速拉升,幾乎成為中國大學生必上網站。每逢假期,師哥師姐傷感別離時會說,“去校友錄找我吧。”2000年,ChinaRen排名國內網站老四。然而達到巔峰時,陳一舟口袋漸空。其時,全球互聯網泡沫即將破滅,上不了市,無法融資,就撐不下去。搜狐、新浪和網易上市后三足鼎立,未能及時上市的ChinaRen地位很難再突出,投資人決定把它賣掉。2000年,陳一舟將ChinaRen賣給搜狐張朝陽,他個人獲得44萬股搜狐股票。當時搜狐每股股票價值僅僅為1美元出頭。陳一舟認為搜狐的價值被遠遠低估,并未匆忙出手。2003年7月,搜狐的股價達到歷史最高的39.74美元/股。憑借著ChinaRen和44萬股搜狐股票,一買一賣間,陳一舟完成了資本的原始積累。
賣掉股票后,陳舟放棄搜狐副總裁的位置,重返硅谷,再次創業。但因為“9·11事件,陳舟的二次創業夢想又破碎了。
打造千橡航母
2003年,從美國股市上,陳一舟看到了中國互聯網經濟的復蘇。這年,陳舟召集舊部,攜近百萬美元創業投資回國成立千橡公司。取名千橡,寓意公司將要有橡樹樣旺盛的生命力。他吸取前兩次的經驗,決定做社區,并且在保證發展的前提下,穩抓現金流,干橡公司正如它的寓意那樣,快速穩定地發展起來。
做ChinaRen時他就積累了很多關于社區的經驗,更何況陳舟最了解和喜愛的就是社區,并自稱是在社區里泡的時間最長的中國CEO。當時中國開始出現韓流,于是陳舟創辦的DuDu網完全從韓國網站借鑒風格。然而,陳一舟最終發現韓國的東西“拿來主義不Work”,DuDu網成長并不理想。自己做不成功,陳一舟開始想到收購,起初想要收購一個游戲類網站,結果沒有成功。接著,在員工的推薦下,陳一舟關注上了貓撲網,陳一舟很快就被這個以跳躍思維(Bound Thinking)風格著稱的社區網站所吸引。觀察貓撲一年后,陳一舟把站長請來商談合作。2004年3月通過股權置換方式,陳一舟購下貓撲網,這一次,陳一舟押對了寶。兩年后,貓撲網絡流量排名從全球的3000位開外提升至目前的30位。完成貓撲的收購,陳一舟并未裹足不前,開始了一系列令人咋舌的資本運作,將魔獸世界中國網UUme,5Q校園網、DoNews、豆瓣網等全都并入千橡,干橡成了一個瘋狂擴張的并購機器。
2006年3月,陳一舟的千橡集團宣布獲得來自于General Atlantic(GA)為首的包括DCM、TVC,Accel Partner以及聯想投資等在內的4800萬美元風險投資,這是2006年以來最大的一筆互聯網風險投資,也是WEB2.0概念中融資額最大的企業。打著2.0概念的網站非常多,千橡何以受到了風險投資的垂青?
真正有經驗的風險投資,投的不是資產,而是團隊。資產可以毀滅,而一個好的隊伍能不斷創造新的資產,以陳一舟為首的管理團隊被證明在互聯網社區有著極為成功的經驗,陳一舟和他所領導的團隊就是投資者最大的保證。而且,千橡在過去的時間里,創造了比較大的價值,表現出其所有資產和它的變現能力、未來增值的潛力。投資者正是基于這兩點,才大力支持千橡。2006年千橡規模至少擴張一倍,旗下有“中國第一娛樂互動門戶”貓撲網、號稱中國最大的視頻分享中心UUme,魔獸世界中國網站WoWar、IT社區及媒體平臺斗牛士DoNews,軟件下載網站DuDu,貓眼寬頻Pcast、校園社區網站5Q,城市門戶Renren互聯網電子地圖服務提供商mapbar等。
找到企業快速發展的捷徑
相對于自我積累式的自發型成長而言,成功的收購往往可以成為企業快速發展的捷徑,陳一舟就是這一理論的踐行者。他認為,企業發展要靈活一些,不能完全靠自己創業,也不能完全靠收購。是適合收購,還是適合自己去做最后都是看成本。收購是為了節省時間,而且大部分收購對象在被收購后,它原有的資產擴大很多倍。如果沒有新的成倍價值的增長,收購是沒有意義的。由于資源,文化等方面的限制,國內企業之間的并購往往發生在上市之后,如搜狐等,企業上市之前的并購案例并不多見,千橡就是少數上市前并購并且成功的公司之一。
如何在自己沒有做大的時候就開始收購別人7陳一舟這樣回答:“收購是一種需求。有需求,就要去找,找到了合適就買。”為什么陳一舟對各種各樣的網站收購如此孜孜不倦呢?因為在陳一舟看來,WEB2.0時代網民的需求高度多樣化,用戶需要給它提供個性化的服務,特別是社區概念里面幾個網站,一定要有一些不同特色的品牌。比如,貓撲網很受年輕人喜歡,但是這個市場還不夠細,千橡又新推出了“Renren網”和“5Q校園網”,“Renren網”提供的是城市分類信息服務,而“5Q校園網”則是一個只針對在校學生的社區網站,都很酷。應該說,千橡是互聯網業少見的多品牌公司,產品多可以給客戶一個打包廣告的機會,優勢顯而易見。千橡旗下九個網站各有特色,吸引不同的人群,自然能創造更多的合力價值。
陳一舟像獵豹一樣有著敏銳嗅覺和矯健身手,能準確、成功地抓住機會。陳一舟收購網站有兩個特點:一是社區、二是娛樂性。在他看來,社區具有高度互動性與粘著度。社區在自身成長的同時,會給用戶帶來更大價值,用戶反過來會更愿意留在這個地方。而喜歡娛樂的人大都是年輕人,也是消費能力很強的群體,所以長遠收益是可預期的。陳一舟開始把這些收購來的網站逐步融合到主打的貓撲網平臺上,并加大投入,增加了朋友圈,帖吧,貓仔隊貓眼電視臺等新產品,并推出DuDu網絡加速器等服務。
在互聯網第二輪投資熱來臨之際,千橡一系列的收購舉動自然吸引了國際創業投資家的關注。雖然收購對公司來講意味著壯大,但每一次收購對創始人的個人股份則意味著一次稀釋。但是,國際風險投資商對陳一舟的偏愛和慷慨很大地降低了稀釋比例,源源不斷的資金加入解決了陳一舟的后顧之憂。
成長的千橡更穩健
千橡可以被定義為一個“賣內容的公司”,而千橡也逐漸從一個創業型公司,變成一個成長型公司。“打江山易,坐江山難”,千橡將怎樣繼續成長,這是擺在陳一舟和千橡面前的首要問題。
“一家互聯網公司下的九個品牌”集體上市,是陳一舟一直堅持的夢想,因為每一個新的概念都不足夠大,陳一舟希望給美國投資人呈現的是“要什么有什么”的第二代互聯網概念。有人把獲得4800萬美元風險投資視作千橡上市前的一個信號,但是陳一舟并不覺得它們兩者之間存在著什么必然聯系。事實上現在的千橡不缺少任何上市條件,經歷了兩次互聯網泡沫的陳一舟沒有輕易上市,他在等待一個最合適的時機。成功需要更多耐性,以及更長遠的打算。從1999年的開始,2001年的離開,2003年的再度出擊,這“去”與“回”讓他深刻理解了“堅持”對于一個企業的意義。上市主要是為了融資,互聯網還是處于投資階段的新生市場,過早上市真的會影響公司的發展,如果缺資金的話,可以上市,如果不缺資金去上市,反而會給自己加上一些不必要的束縛,而千橡并不缺乏錢。Google上市很晚,是大器晚成,陳一舟也想做像Google一樣穩健的公司。
現在的千橡,無論是人氣還是營業收入,已經比部分納斯達克中國概念股還要好。陳一舟非常自信,千橡集團倘若找到最佳的上市時機,那它絕對會是個難得一見的大家伙。投資大師沃倫·巴菲特是陳一舟的偶像,巴菲特把自己一生的事業比做一張卡片,在這張卡片上,最多只能打20個孔,這意味著每一次冒險和機會都是彌足珍貴的。這個觀點一直影響著陳一舟的職業生涯,作為一個謹慎的冒險者,陳一舟應該會帶給千橡集團和互聯網社區一個盡可能遠的未來。