龔篤清先生的《明代科舉圖鑒》,沒有激情張揚地為明代杰出人物或委瑣靈魂寫實,而是平靜地借助能夠充分映像明代科舉的圖樣,插配在文字之中自然流走,帶著讀者在彌足珍貴的史料中,讀到作者對與明代科舉制度相關的一系列問題的認識與理解。
從漫話隋唐以降直至晚清的歷代科舉開卷,把封建時代的中國教育制度濫觴、定型、完備、中衰、鼎盛與衰亡,作了一次史觀上的梳理。前前后后數以千萬計的士子,為了能出人頭地,手持“四書”“五經”讀得頭晃身搖,全然忘了日夜輪回和堂上的父母、閨房里的嬌娘。不同朝代的當政人物,從前是從科場走上天子堂的,今天更是為皇帝培養、識別、控制、選拔和豢養人才不遺余力。朱明皇家自是造就了峰巔時代,讓整個社會流蕩的全是科舉的氣息。
八股文的寫作好壞,往往決定了一個考生的命途,它有它的經學范疇和道學味道,也有它的行文格式和文學走向。初始時期八股文,打破了洪武初年科舉與薦舉并存的選人格局,表現了朱元璋“治本于心”的政治用心,翦滅群雄的過程使他明白了治世先治人、治人先治心的道理。作者具體把握了明代特色的八股取士的因緣,破解了朱皇帝創制八股文的目的,并且行之有據地辨析了八股文科舉創始權的歸屬問題。明代科舉如同成蔭大樹,庇護了朱氏一脈坐享270余年的榮華富貴,也讓后來的大清帝國分享了幾分余熱,難怪乎文治武功集一身的康熙乾隆甚是羞澀。
取士求才,是明代科舉真正受益者的目的。統治者們訂立條條框框,也是希望那些曾經經受儒學熏染的士子們,能正確履行政令暢通的責任和行使,為國家的長治久安提供堅實的財富保障,讓老百姓不在繁重徭賦下怨言載道。他們的教育模式是帶有束縛性的,非定向的培養童生、生員和監生三級學校制度,嚴格的鄉試、會試與殿試三級考試制度,也常常使后人想知道一個具體的究竟。淪為科舉附庸的明代學校對學生戕害的事實,作者沒有回避,同時條理清晰地將明代學校體系、考試制度作了系統的解說與剖析。明代科舉制度的形成和發展,給當時的統治者招賢納才提供了一個篩選、過濾的通道,也為當時的國家和人民準備與創造了一系列希望。
明代八股文不是沒有變化的,小品文、戲曲文藝甚至小說創造,或多或少影響著它的文學走向。作者把八股文定性為明代科舉制的靈魂,在全面分析八股文的釋義、異名特征、文體、題目、構題、作法和演變的基礎上,明代八股文的文學化趨向也被詳盡地論證了。在作者看來,普遍文學化的趨勢,決定了明代八股文的最大變化。事實證明亦是如此,隆慶、萬歷過后,朝政腐敗,人民困苦,士子的思想受到了巨力的震撼與沖擊,開始在程朱理學的鐵鏈之中掙扎出來,集體式地沖破八股格式,直至“皆不知八股之何謂矣”(顧炎武語)。
今天,我們已經跳出“應試教育”的怪圈,全面推進素質教育,應當珍惜機遇直面挑戰,把當下高考教學和學歷教育,不要純粹地理解為謀個好職業、得到高薪水的跳板,否則,就會無法順利推動中國特色社會主義的進程。對于明代科舉,我們不能從表面現象上畫定異端的圈圈,最起碼可以為當下和今后的中國教育提供一面或正或反的鏡子,于正取其提升能力的精髓,于反不進入中傷人性的誤區。皇皇70萬言的《明代科舉圖鑒》中,我們能夠看到歷史殘留的一些難得的文獻資料,科舉不再是面目可憎的怪物,至少找到幾許光彩熠熠的地方。《明代科舉圖鑒》不時張揚知性的亮度,散發人文關懷的理想和溫情,圍繞明代科舉的興起與演化以及對中國發展的影響,冷靜考察八股文的文本結構和思想品質,有效地為人們印象中的八股取士訂正品位,并情有獨鐘辨證當前認識明清科舉所面臨的新問題,形成一部兼融史料性、現實性、批判性與科學性的創新型文化學著作。
推薦理由:本書作者龔篤清早年以小說名世,后師從我國著名學者鐘敬文先生研習民俗學。近年致力于明代文化的研究并有多種著作問世獲好評,本書即為其新作。