“瑞典、挪威、芬蘭、丹麥、冰島北歐五國經濟發達,各項社會和經濟指標都名列世界前位。北歐地區雖然擁有諾基亞、ABB電氣、伊萊克斯等國際大企業,但是99%的企業屬于中小企業,大部分從事IT、電子、生物工程、軟件等高科技領域。隨著IT、新材料、新能源為代表的高新技術產業的崛起,北歐的中小企業在促進經濟發展,解決就業方面,發揮著越來越重要的作用,各國中小企業的產值已占該國GDP的50%-60%,成為保證北歐經濟平穩增長的基石。
事實上,北歐中小企業的崛起與政府在融資,創新研發等方面的扶持、引導具有密切的關系,優惠的政策條件和細分的產業鏈環境使得北歐成為孕育中小企業的最有利的地區之一。
政府資金支持
與其他一些國家相似,北歐各國在中小企業審批、監管方面也具有寬松的扶持政策,但更為重要的是,對于初創企業還會提供資金方面的大力支持。
比如,芬蘭是較早重視中小企業發展的國家,成功地建立了中小企業信用擔保體系。政府利用中小企業擔保體系,為新創建的小企業從協作銀行獲得貸款提供擔保,并代企業償還一半貸款利息。如果企業在協議期限內歸還貸款,政府的擔保解除;如果企業在擔保期限內破產,由政府向銀行償還所有欠款。此外,政府對于從事出口貿易的企業會提供額外的信貸支持。如果一個中小企業有出口的打算和可能,但在生產或收購貨物中遇到資金困難,他可以向有關部門提出,政府可以馬上向其提供資金便利。在使用這一支持方式時,政府一般會要求該出口企業出示有關證明,來證明進口方有良好的信用,或能證明進口方有最終的支付能力,比如出示買方開立的信用證或銀行保函等。
在芬蘭,有一種由政府、銀行、保險公司、大型企業等共同出資組成的投資協會。這些投資協會的經營管理人員由投資或其他行業的專家組成。協會的作用在于通過專家理財為社會上的富余資金尋找投資渠道。協會的主要投資對象是中小企業。投資協會不僅向初創的中小企業提供資金,而且參與企業的經營管理,并為其投資的中小企業提供專業性的輔導服務。如果某中小企業的創始人有可行的商業計劃,他就可以申請從這些投資協會獲得貸款。這種貸款一般被稱為“可轉換的貸款”。即如果得到貸款的中小企業發展良好,隨著利潤的增長和投資規模的擴大,他就可以償還投資協會的貸款,投資協會就可以退出。但是,如果接受投資的中小企業經營狀況惡化,無力償還投資協會的貸款,那么這些貸款就轉換為該企業的股份。企業的狀況越糟糕,投資協會所占的股份就會越大。當投資協會的股份達到一定比例時,這些投資協會就會擁有該中小企業的控股權,對其進行必要的改造。在這種方式下,為了企業的良好發展,及時收回貸款,投資協會從企業籌建時期開始就會給企業提供從財務、信息到法律等等一系列專家服務。
不僅是芬蘭,北歐其他國家的政府也都積極參與幫助中小企業融資。比如瑞典的ALMI基金,就是完全由政府出資設立的風險投資基金,該基金是由議會通過法案成立,由中央政府安排預算,主要用于對種子前期和種子期項目的風險投資,和為那些介于早期科研投入與后期商業投資間的項目提供無償資助或貸款。該基金一般周期為10-20年,期滿后,基金結束并對其實施效果進行評估。然后再根據需要重新設立。ALMI基金由專門的基金管理公司運作。項目處在早期風險最大階段時,由政府出全資支持。通過引入其他出資人,不斷稀釋政府資金的比例。政府出資建立的風險投資基金的突出特點是政府基金與商業資本的銜接,以填補商業資本的空白。
專業細分產業鏈
北歐在產業的細分化上的專業程度令人驚嘆。我們可以從全球領先的手機生產商諾基亞產地芬蘭的一個例子,來感性地認識下這種產業鏈上的小公司是如何發展的。
芬蘭的信息與通訊技術產業(簡稱ICT)中的中小企業最突出的特點是專業化和全球化。芬蘭的ICT產業有3000家中小公司,其中300家是諾基亞的一級供應商。
ICT DEAN是芬蘭一家專門從事手機用戶需求和用戶界面設計的公司。雖然只有50名員工,10年的歷史,卻在全球37個地方設有分公司,而且在全球該行業領域排名第二。該公司的員工分兩類:一類是心理學專家,一類是設計專家。公司主要為客戶做戰略性的計劃、為用戶采集消費者體驗、定制產品界面等。諾基亞和華為都是ICTIDEAN的主要客戶,他為華為在歐洲的3G手機進行用戶界面設計,是業內公認的美國和歐洲企業進入亞洲、中國企業進入歐洲的需求界面最好的設計者。
該公司的創始人認為,ICT IDEAN最主要的競爭力是業務專注。因為如果業務范圍過“寬”就很難“精”,并且對于公司的品牌建立也不利,只有成為行業中的領頭羊,才可能吸引客戶尤其是大客戶。芬蘭的市場很小,專業化的守位可以使企業參與更大的國際競爭當中,視野開闊對于中小企業尤為重要。
事實上,專業化和全球化也是芬蘭的ICT產業之所以成為全球最有競爭力的產業族群的原因。也正是因為這樣的群體,諾基亞擁有一大群助手,而不是一大群對手,細分而專業的產業鏈對于大企業和中小企業來說是一種雙贏。
重視研發和創新
據統計,北歐中小企業人均創新成果是大企業的1.5倍,北歐2/3的專利技術是由中小企業研發并申請注冊的。而且在技術創新水平上,中小企業也毫不遜色,中小企業已經成為技術創新和技術進步的重要力量。北歐一些中小企業依靠創新和專利技術,迅速成長,有的甚至成為著名跨國企業。比如,以無菌紙包裝技術起家的利樂公司、以牛奶分離機技術起家的阿爾法·拉瓦爾公司,以滾珠軸承起家的瑞典滾珠軸承廠等,都是利用當時的先進科研成果,將其迅速轉化為產品,從而占領市場。其中政府在創新機制的建立和推廣方面起到了巨大作用。
瑞典國家創新局(簡稱VINNOVA)是代表瑞典政府構建創新體制的具體執行者。瑞典政府認為如何激發中小企業投資研發的熱情,是健全瑞典創新機制的重要環節。因此,VINNOVA向美國學習了一套名為“中小企業創新研發項目”的模式,由政府和中小企業共同投資進行研發。該項目自2005年開始實行,項目的實施使得中小企業獲得了啟動研發的資金,并在與政府共同投資中降低了風險,企業的積極性上漲,大批中小企業希望能夠申請到該項目資金。
瑞典式的政府采購制對于推動產業創新具有重要意義。為承擔新技術產品開發初期的市場不確定風險,瑞典政府扮演著領先使用者的角色,或者推動公眾需求,這樣一則可以保障企業創新投資的回收,再則也可引發市場后續的需求。以上世紀90年代年代計算機在瑞典的推廣為例,瑞典政府出臺了政策任何瑞典市民購買電腦,都可以獲得政府補貼的極優惠的購買價格。這一政策的影響是巨大的,計算機在很短時間內迅速在瑞典家庭中普及開來。類似的政策還體現在政府對生物燃料等新能源技術的推廣上。瑞典的高稅收體制為政府提供了強有力的工具,瑞典對石油燃料的征稅極高,相比較更加優惠的環保型汽車和生物燃料,人們自然選擇后者,公眾需求的增加又進一步促進了瑞典清潔能源技術的發展。