“一曲笙歌春如海,千門燈火夜似晝。”歷代文人墨客贊美元宵花燈的詩句數不勝數。
唐代詩人蘇味道的《正月十五夜》詩云:“火樹銀花合,星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去,明月逐人來。”描繪了燈月交輝、游人如織、熱鬧非凡的場景。唐代詩人張悅也曾用詩贊道:“花萼樓門雨露新,長安城市太平人。龍銜火樹千燈焰,雞踏蓮花萬歲春。”元宵節賞燈的情景被描述得淋漓盡致。李商隱則用“月色燈光滿帝城,香車寶輦溢通衢”的詩句,描繪了當時觀燈規模之宏大。值得稱道的賞燈詩,還應首推唐代詩人崔液的《上元夜》:“玉漏銅壺且莫催,鐵關金鎖徹明開。誰家見月能閑坐,何處聞燈不看來。”這里雖沒有正面描寫元宵盛況,卻蘊含著十分歡樂愉悅的場景。
宋代的元宵夜更是盛況空前,燈市也更為壯觀。蘇東坡有詩云:“燈火家家有,笙歌處處樓。”范成大也有詩寫道:“吳臺今古繁華地,偏愛元宵影燈戲。”詩中的“影燈”即是“走馬燈”。
明代更是將元宵放燈從三夜改為十夜。唐伯虎曾賦詩盛贊元宵節,把人們帶進迷人的元宵之夜:“有燈無月不誤人,有月無燈不算春。春到人間人似玉,燈燒月下月似銀。滿街珠翠游春女,沸地笙歌賽社神。不展芳樽開口笑,如何消得此良辰。”
清代元宵熱鬧的場面除了各種花燈以外,還有舞火把、火球、火雨等。阮元有《羊城燈市》云:“海螯云鳳巧玲瓏,歸德門明列彩屏。市火蠻賓余物力,長年羊德復仙靈。月能徹夜春光滿,人似探花馬未停。是說瀛洲雙客到,書窗更有萬燈青。”清代詩人姚元之寫的《詠元宵節》云:“花間蜂蝶趁喜狂,寶馬香車夜正長。十二樓前燈似火,四平街外月如霜。”更是生動別致。