商務英語交際中的言語得體

[摘要] 本文旨在通過英語詞語演變、發展來釋其義，并指出在特定的語境、文化背景及其它相關因素的條件下，如何使自己的言語得體。

[關鍵詞] 詞語 語境 言語得體

隨著世界經濟全球化，國際間商務交流、商務談判、商務會議與日俱增。而在國際間商務交際活動中，“如何使自己的言語得體”可謂是一個大話題。我們在與外國商人交往時，常常會遇到這樣的問題，面對眾多的詞語，搞不清哪些詞唐突無理，令人難看，一些與人們的偏見有關的詞尤為棘手。本文旨在通過幾個英語詞語的演變、發展來釋其義，使人窺其一斑而有所收益。

一、敏感詞的得體使用

“gay”是形容詞，原義是“lovely”(快樂的)和“colourful”（艷麗的）。至今，上了年紀的人還是這樣認為。20世紀60年代，同性戀者首次使用“gay”一詞來稱呼他們自己，現在“gay”一詞已廣為接受。“a gay man”(一同性戀者)或“gay men”（同性戀者們）是指男性同性戀最常用的詞。如果使用“homosexual”一詞來指同性戀者，有些人就會認為用詞不當，理由是該詞是醫學刊物使用的臨床術語，即:同性行為視為病態需要治療時的用語。

任何語言都有一些令對方不快的詞語。“queer”就是其中之一。它的原義是“strange”(奇怪的)或“peculiar”(特殊的)。但用于描述一個人的性行為，那就非常無禮了，飽含譴責嘲諷。可是英國倫敦的一個20多歲的年輕同性戀者說，他不常使用“gay”這個詞，他喜歡那些不太恭敬的詞。在這些詞中，他最喜歡的就是“queer”，原因就在該詞具有反抗性。同性戀權利活動家皮得·塔切爾說，他最喜歡人們用“a gay man”來形容他，盡管他有時會使用“queer”，其目的是想嚇唬嚇唬對方，勇敢地正視人們的偏見，并向他們發起挑戰。他說:“使用‘I am queer’來告知對方‘我是同性戀’，這是一種自我肯定，會使對方震驚尷尬。持有偏見的人可不愿意你面對面地使用他們罵我們的詞“queer”。我們卻偏要這么做。”

由此可見，詞義或詞義范圍取決于使用該詞的人及其表達方式。明智的方法就是選擇對方本人使用的詞。

如何稱呼老年人才算得體呢？英國廣播公司的肖恩·基根曾就此問題做過采訪。接受基根采訪的一位倫敦工人說:“pensioner（領養老金的人）是最常用的詞，我喜歡別人稱我‘senior citizen’（已屆退休年齡的公民），討厭‘old man’或‘old woman’，這兩個詞聽起來可怕極了”。另一位接受基根采訪的老年醫學兼職講師，彼得·謝伊不同意上述看法。他認為“old” 一詞本身并不含有污辱人的含義，特別是當說話人語氣愉快友好時，如“How are you， old man?”(你好嗎，老兄?)這樣稱呼令人高興。所以，問題的關鍵在于“old man”甚至“old boy”常常被用做愛稱，對一些受過教育，或者是中上層階層的人尤為如此。

根據彼得·謝伊的說法，稱呼老年人的正確方法是“older people”或者“old——aged pensioner”或者“pensioner”現在有些過時了。有些人甚至認為該詞涉及到了個人的經濟狀況，很不禮貌。如果說，“Someone is retired”，（某人退休了）可以提供這個人的就業情況，但動詞“to retire”會使人產生否定的聯想。如：One retires to bed.（某人睡覺去了）;“One retires away from life.”(某人遁逃了)。彼得指出:中性詞“the third age”用于老年人最好，這個詞已開始流行起來。第一年齡（the first age)——受教育年齡；第二年齡（the second age）——工作年齡；第三年齡——生活自由、活躍、沒有專職工作的年齡。

顯然，年齡、職業、階層以及公眾的看法皆有助于決定人們所喜歡的稱謂。但對黑人的稱呼，除考慮上述因素外，還應考慮到種族，階級等政治問題。“black”一詞和“gay”一詞一樣，首先有爭取平等權利的黑人政治活動家們所采用。20世紀60年代“I’m black and I am proud。”（我是黑人，我很自豪）是黑人們的戰斗口號。現在，該詞使用頻率最高。在某種意義上講，指非洲黑人毫無褒貶色彩，有時，英美白人還會把亞裔叫做“black”。

“people of colour”是一比較新的表達方式，在美國尤為流行。當一個人的母親是白人，其父是黑人時，這個人已無法從人體特征上用 “black” 來描述，也就是說，單靠“white”（白）或 “black”（黑）已不能說明種族了，“person of colour”（有色人種）就出現了。這個人也許會用“mixed race”稱呼自己，在某些圈子里，他亦可把自己叫做“black British”（英國黑人），或“Afro Caribbean”（加勒比海黑人）。但最能使人接受的是“black”。創造“黑人廣播公司”的沙雷特·菲迪佩告戒人們:即使使用“black”一詞也需要格外小心。人們常把白人叫“white people”，稱黑人“blacks”，豈不知丟掉了“people”，也是對黑人的大不敬。正確的稱呼是“black people”。

“nigger”和“Negro”， 均為貶意詞。“nigger”貶意最強， “Negro”位居其后。兩詞詞形相似，加之“Negro”一詞很容易使人想起白人視黑人豬狗不如的奴隸制時代，故兩詞要慎用。

“colored people”雖屬委婉說法，但也會冒犯對方。不要把該詞與“people of color”混淆起來。

二、俚語的恰當使用

近年來，俚語在商務中的使用已經被越來越多的人接受。俚語的生動幽默、富于色彩，可以大大增強語言的表達能力，拉近交際雙方的距離。正如著名詞典學家Bradley 所指出:“幾乎沒有人滿足于總是把事情說得明明白白;司空見慣的詞似乎常常由于熟悉而失去力量，要是換上一個生動逼真或者怪誕可笑的隱喻， 平鋪直敘的枯燥語言就會變得趣味盎然。”俚語是一種不拘禮節的非正式語言，它能夠給交際雙方帶來熟悉隨便的氣氛，

在商務洽談中，人們除了用negotiate表示“洽談”外，還可用batter， hammer out a deal， wheel and deal 等來表示。 當雙方談到價格時， 除了用“knock down the price”來表示“壓低價格”外， 還可用come down，dicker 來表示。為了方便使用和標新立異， 有些俚語則把原詞截短或把一個短語縮為一個詞，如: E-mail(electronic mail)“電子郵件”，FedEx (Federal Express) “快遞”， biz (business)“生意”， ad(advertisement)“廣告”，fax(facsimile)“傳真”，informercial(information+ commercial) 商業信息片， 指“帶有介紹信息且兼有廣告作用的電視片”。在公司里，職員通常稱呼他們的主管或經理為chief， boss 或head，為了別具一格而又造出big shot， big wheel;有時還會將男性老板稱為Mr.Big，將女性老板稱為Queen Bee。解雇某人用dismiss已有些過時，而give someone the gate，give someone the air更為時尚。

俚語新穎時髦， 不拘一格，出自大眾之口， 跳出了規范語言的框框， 使人們可以暢所欲言，擺脫沉悶單調的文體。

三、結論

言語得體只是相對的，不是絕對的。在特定環境、特定時期得體的言語隨著時間的推移和社會環境的變更而過時。19世紀小說中描述夫婦對話時的稱謂是非常正式的，“XX太太”（Mrs. X X），“XX先生”（Mr. X X）。有孩子的夫婦則稱對方為“mother”、“father”，這些都有些過時了。夫婦間最常見的愛稱是“darling、sweetheart、pet、dear和lover”。而目前在夫婦、情人間最流行的是互稱“partner”，以示雙方間的平等關系。

英國人在外人面前談論自己的伴侶時，男女也有別。婦女習慣稱伴侶是:my old man， my hubby， my better half， my other half;男性則喜歡稱妻子是:the wife而不是“my wife”，更有甚者，有些人還延用倫敦老同韻俚語稱妻子是:the old lady her Indoors， the trouble and strife（引起麻煩和爭吵的人）。

實際上，世間萬物都在不斷地發展變化，語言自然不會例外，經歷著從無到有，從興到亡的歷程。1939年的紐約世界博覽會展示出第一臺電視機，TV一詞也就步入了我們的詞典。到了20世紀90年代，科學家又在嘗試著利用交互技術(interactive technology），把電視機變成多媒體機器（a multimedia machine）。而進入21世紀后，網絡技術（internet technology）使人們從小到房間內大到全球范圍分享信息，處理業務和相互交流。

總之，我們要做到語言得體、不犯忌、不落伍就必須不斷學習，既要入國問禁，還要入鄉隨俗。

參考文獻:

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