3月22日是韓國三星集團成立70周年的紀念日,如果僅從業績上看,三星無疑處在巔峰時期,然而這家僅次于沃爾瑪的世界第二大家族企業最近幾年卻一直麻煩不斷。
包括總裁李健熙在內三星高層近年接連卷入行賄政界丑聞事件中。幸運的是,首爾地區檢察署撤消了有罪指控,主要有兩個原因:首先是指控證據不夠充分,其次是事件發生在1997年,已經過了法定追訴期限。
如今,三星再次陷入危機。自去年10月29日起,前三星集團戰略企劃室法務組組長金容哲陸續曝光三星集團存在總額達2.15億美元秘密資金,這筆錢被用來向韓國檢察官、法官和政府官員行賄。2007年11月24日,國會舉行全體會議表決通過了《三星秘密資金特檢法》。隨后,韓國檢查機關于1月10日成立特別檢查組著手調查,三星集團總裁李健熙、副總裁李鶴洙和總經理金仁宙等人牽涉其中。
今年2月23日,一位調查三星集團的獨立律師稱,對三星集團創建賄賂基金和行賄行為的調查已經擴大到了三星集團董事長李健熙的全部家庭成員。李健熙的夫人洪羅喜被韓國司法部禁止到海外旅行,其他家族成員也將被傳喚。
美國《新聞周刊》稱三星遭調查是“帝國黑暗的一天”。高麗大學教授張夏成甚至認為,這次丑聞不僅會對三星的治理結構產生影響,而且還有可能使三星分裂成金融和產業集團。
作為韓國最大的企業,三星貢獻了韓國GDP的六分之一,2007年該集團出口額甚至超過韓國出口總額的五分之一。三星在韓國政商兩界擁有無與倫比的影響力,歷次危機中總是能夠化險為夷。不過即使三星這次能夠再次從“行賄門”中脫身,其潛藏的危機仍然會對三星的未來產生巨大的影響。
富可敵國
三星的發展史,在很大程度上也是同期韓國的經濟發展史。

李健熙父親李秉哲是三星集團的創始人。1936年4月,李秉哲開辦一個名為“協同精米所”的糧食加工廠,開始了他的經商生涯。1938年3月,“三星商會”成立了,主要從事中韓貿易、面粉加工、釀酒。
三星發展的高速期始自1951年。當年1月11日,李秉哲在釜山大街路建起了“三星物產”株式會社,在一年之間,使3億元資本變成了60億元,足足增長了20倍!20世紀50年代初,韓國物資匱乏,經濟困難,大多數企業對風險極大的國內制造業持消極態度,大都從事進口貿易。李秉哲早年正是靠這個起家的,但令人驚訝的是,他卻放棄了獲利豐厚的貿易業,決定創辦生產性工廠,發展進口替代產業。他先后辦起了韓國第一家糖廠、第一家毛紡織廠、世界上規模最大的肥料廠,每一步都走在了別人的前面。
當然,提到三星就不能不提三星電子。上世紀70年代,三星還在為日本三洋公司打工,制造廉價的12英寸黑白電視機。后來,靠著給知名國際品牌制造芯片及電子產品,三星大大地拓展了自己的規模,成為韓國最成功的制造企業。然而,三星的品牌卻一直無法躋身世界一流品牌。在西方人心目中,三星只是一個模仿別人制造廉價產品的公司。
進入80年代,李秉哲提出,為了圖謀出路,只有開發尖端科技。由于三星集團投入巨資發展尖端科技,加之引進美國先進技術,使韓國成為了繼美、日之后,第三個能獨立開發半導體的國家。至此,三星開始在世界舞臺上嶄露頭角。
李秉哲始終標榜“三星第一”主義,就是無論在什么時候,三星都要做到最好。不過在事業未竟的時候,1987年11月,李秉哲去世。此時的三星雖然已經躋身世界大公司之列,但是其品牌形象及影響力仍然只能算是世界二流。
李秉哲去世后,45歲的李健熙接過父親的權杖。李健熙從小就接受嚴格的家族教育,擁有日本早稻田大學經濟學學位和美國華盛頓大學MBA學位。就任會長前,他在三星工作了21年。
1993年,李健熙發起了影響整個三星命運的“新經營”運動,開始重塑三星,提出了著名的口號“除了老婆孩子,一切都要改變”。他提出以質量管理和力求變革為核心,徹底改變當時盛行的“以數量為核心”的思想,靠技術的成功獲得經營的成功。
“新經營”重新塑造了三星的企業文化,三星開始騰飛。1997年的亞洲金融危機,使得不少當年與三星齊名的大企業先后倒下,然而三星卻挺了過來,并在國際市場上脫穎而出。
李健熙平時深居簡出,極少接受采訪,甚至平時也沉默寡言,表情極少變化。由于他的低調,他的每次行動與言談總讓韓國人和媒體感到震驚而神秘,所以總是被廣泛地談論與猜測。但在平靜地近乎冷漠的外表下,李健熙實際是個強硬而威嚴的領袖人物。他的工作風格相當強硬。一旦開口,直抵問題核心。
1997年,韓國金融危機時,為了重振三星,他曾經對員工說:“為了公司,生命、財產,甚至名譽都可以拋棄”。 他在三星實行的每天7點上班4點下班的新工作制改變了整個韓國的作息時間安排。2003年,他又率先推行5天工作制。他重組三星所表現出來的危機感與勇氣,獲得了廣泛的社會認可,一些人稱之為韓國的“經濟總統”。
潛在危機
如今這位“經濟總統”正在接受調查。不過,恐怕這還不是最令他煩心的事,也不是最能困擾三星的未來發展的事。
2005年11月,李健熙26歲的小女兒李尹馨在美國紐約寓所里用一截電線自縊身亡。
女兒的死對李健熙打擊很大,加上身體不好,他正在有意識地逐步開始把權力交給自己唯一的兒子李在。不過這一交接過程卻極其不順利。
今年剛40歲的李在在哈佛大學經營學院攻讀了經營學博士(DBA)課程,現任三星電子常務理事、最高客戶負責人(CCO)。李健熙的另外兩個女兒也都在三星旗下的企業任職。
韓國有個傳統,就是把財產代代相傳,除了避稅之外,也為加強對財團的控制。多年來,韓國企業集團一直被指控從事黑幕交易,幫助控股家族逃稅和將財富轉移給后人,三星也未能獨善其身。
家族企業一個重要的劣勢是,它對繼承人的個人能力的依賴程度極高。沒有李秉哲就沒有三星;沒有李健熙就沒有一個如此強大的三星。如今輪到了李在。中國有句俗話說“富不過三代”,三星能否在“后李健熙時代”繼續輝煌是一個很大的懸念。