新名詞黑天鵝

在發現澳大利亞之前，歐洲人認為天鵝都是白色的。“黑天鵝”曾經是歐洲人言談與寫作中的慣用語，用來指不可能存在的事物。但隨著第一只黑天鵝的出現，這個不可動搖的信念崩潰了。納西姆·尼古拉斯·塔勒布在《黑天鵝》一書中論說“不確定性和偶然性”，黑天鵝的存在寓意著不可預測的重大稀有事件，它在意料之外，卻又改變一切。作者由此提出“黑天鵝的邏輯”：你不知道的事比你知道的事更有意義。

塔勒布一生專注于研究運氣、不確定性、概率和知識。他既是隨筆家，又是經驗主義者。還是理智的數理證券交易員，目前擔任著阿姆赫斯特馬薩諸塞大學隨機科學系教授。他用黑天鵝邏輯求證多種命題，諸如歷史、人類、生命；決策、學習、感恩……塔勒布冒天下之大不韙，提出了一個鮮明的觀點，與我們的許多思維習慣相反——我們的世界是由極端、未知和非常不可能發生的(以我們現有的知識而言非常不可能發生的)事物主導，而我們卻一直把時間花在討論瑣碎的事情上，只關注已知和重復發生的事物。

《黑天鵝》里的明珠成串，帶著蒙田式的箴言：

“我們的頭腦是非常了不起的解釋機器；未讀的書合在一起稱作反圖書館；我們只是一臺巨大的回頭看的機器，人類極為善于自我欺騙；歷史事件發生器與事件本身不同，就好像不可能通過看神的行為讀出神的思想一樣，你很有可能弄錯神的意圖；如果你是一只火雞，任何喂你的那只手也可能是最后擰斷你脖子的那只手，你如何擺脫持續的痛苦呢?不要試圖刻意不去想它，這幾乎一定會帶來反作用。更合適的解決辦法是更多地看到事件不可避免的部分。嗨，事情一定會發生的，老是放不下是很沒出息的。如何做到這一點呢?運用敘述。每天花15分鐘寫下白天煩惱的病人，真的會對自己的遭遇感到好過許多，對于沒能避免一些事情的自責會減少；你會感到對事情的責任減輕，因為事情看上去變得不可避免。如果你在一個充滿隨機性的行業工作，我們已經看到，你很可能痛苦地經歷著根據事后發生的事對過去行為的不斷重思。在這種情況下，最起碼你可以寫日記……”

作者在黑天鵝里構架了兩個國度——平均國度和極端國度，平均國度的臣民更像火雞，面臨巨大的災難卻毫不知情，極端國度的人正好相反，他等待著讓別人大吃一驚的“黑天鵝”事件。在平均情境中我們必須忍受集體、常規、顯而易見與可預見性的諸多失望，在極端情境中我們必須忍受的是個體、意外、不可見與不可預測的焦慮。21世紀充滿各種不確定性，這好像是_個更適合黑天鵝生存的時代。

做火雞，還是黑天鵝?作者說，“不，都不。我欣賞隨機的詩歌，去做一只灰天鵝吧，灰天鵝是可以預測到的極端事件，但黑天鵝則是未知的未知。”

這是寫《黑天鵝》的目的：“我整本書都在寫黑天鵝。這并不是因為我愛上了黑天鵝。作為人道主義者，我恨它。我恨它造成的大部分不公平和損害。因此我希望消除許多黑天鵝現象，或者至少緩和它們的影響，保護人們不受傷害。分形隨機性是減少意外事件的一種方式。它使有些黑天鵝變得更明顯，使我們意識到它們的影響，把它們變成灰色。但分形隨機性不能產生準確的答案。”

你要從平均國度到極端國度，再回來。一半對一半，與黑天鵝打成平手。作者說出了自己的一串“一半一半”的思與實踐，并拋磚引玉給出了他自己的答案，試圖給讀者指出一條成為灰天鵝的路徑。他在其中說道：“最終存在一個小小的決策法則：當我能夠受到正面黑天鵝事件影響時，我會非常冒險，這時失敗只會有很小的影響，當我有可能受到負面黑天鵝事件的襲擊時，我會非常保守。”

層層透析之后，作者的結論具有極大的人文關懷：

“我們現在的環境允許小人物在成功的希望前等待時機——活著就有希望。”

“我們很容易忘記我們活著本身就是極大的運氣，一個可能性微小的事件，一個極大的偶然。想象一個10億倍于地球的行星邊上的一粒塵埃，這粒塵埃就代表你出生的概率，龐大的行星則代表相反的概率。所以不要再為小事煩惱了。不要再像一個忘恩負義者，得到一座城堡，還要介意浴室里的霉菌。”

蘇格拉底說，唯一真正的知識是知道自己的無知。如果他說的是對的，那么。塔勒布就是世界上最偉大的老師之一。他教給我們一個道理；即使你看到了100萬只白天鵝，也不要輕易說“所有的天鵝都是自的”。在充斥著各種不確定性的21世紀，沒有什么比一種隨機的智慧對我們的生存更加重要。