簡述喬姆斯基的先天假說

摘 要： 本文旨在通過具體闡述先天假說的起源、發展及其所發揮的重大作用，使人們對喬姆斯基的先天假說有一個更加深刻而全面的認識，引導人們關注人類先天的生理結構對語言學習的影響，從而在今后兒童教學的過程中加以利用，為教育事業的發展作出貢獻。

關鍵詞： 普遍語法 先天假說 語言習得機制

對于人類語言的起源問題，自文明誕生以來就是人們一直爭論的焦點。各個學派紛紛誕生，各持己見，其中以唯理論和經驗論的爭論最為激烈。然而在20世紀50年代嶄露頭角的唯理派代表喬姆斯基所提出的先天假說，揭開了討論人類語言起源的一個新序幕。先天假說的提出使人們對語言的起源有了一個新的認識。因此先天假說在語言學界具有舉足輕重的地位。本文旨在通過具體闡述先天假說的起源、發展及其所發揮的重大作用，使人們對喬姆斯基的先天假說有一個更加深刻而全面的認識，引導人們關注人類先天的生理結構對語言學習的影響，從而在今后兒童教學的過程中加以利用，為教育事業的發展作出貢獻。

1.喬姆斯基的先天假說的理論來源

為什么任何一位四、五歲的幼兒都能無師自通地基本掌握包含數不清的語法規則變化的本民族的口語？語言能力是先天遺傳的?還是后天習得的?我們應當怎樣去促進兒童語言能力（包括母語能力和第二語言能力）的發展？……這些問題是語言學界、心理學界和教育學界共同關心的問題。早在17世紀關于這一問題的討論就已經開始了。在語言學界針對這一問題以唯理論和經驗論的爭論最為引人注意。經驗論與唯理論在認識論方面的主要分歧在于，經驗論認為一切認識都起源于感覺經驗，人心在獲得感覺經驗之前只是一塊空無所有的“白板”；而唯理論認為，普遍必然的理性知識都不能來自感覺經驗，它的某些原則乃是人心中固有的或與生俱來的“天賦觀念”或“天賦原則”。由于在17、18世紀科學與宗教的斗爭中，經驗論堅決支持和保衛了科學，所以直到20世紀前期，許多哲學家和科學家都信奉經驗論。三四十年代，邏輯經驗主義更是奠定了自己在哲學界的“正統”地位。當時，在語言學界占統治地位的也是經驗論。如美國著名語言學家布龍菲爾德認為，一切關于語言的知識都來自經驗，人類學習語言的過程就如同培養動物的條件反射一樣，是由習慣決定的。初生嬰兒不斷聽到父母親朋的言語，然后經過一再的鞏固強化，最終逐漸學會日常用語。因此，唯理論便不再被人們所重視。直到五十年代，喬姆斯基復興了語言學的唯理論觀點。他提出了人類語言可能是先天賦予的，肯定了人類至少有一部分認識來自人類先天的生理結構的震驚語言學界的先天假說。

2.先天假說的理論基本內容及后期擴展

先天假說理論認為人有先天的語言習得機制，生來就具有一種普遍語法知識，這是人類獨有的生理現象。語言習得機制（LAD）還和人的智力發展等功能不相聯系。兒童由于具有這種習得機制，在廣泛地接觸語言素材中，通過假說驗證與先天的普遍語言相比較，認識到了母語的語言規則，即取得了語言能力，從而能夠運用、創造語言。所以，取得了語言能力，就是掌握了語言，語言是先天性地自然習得。

喬姆斯基認為兒童有一種受遺傳因素決定的“先天語言獲得機制”（Language Acquisition Device，簡稱LAD）。為了說明這種機制是如何影響嬰幼兒對母語的獲得過程，喬姆斯基于1988年提出了一個基于普遍語法（Universal Grammar，簡稱UG）的語言獲得模型。在此模型中，嬰幼兒對母語的獲得過程被描述為：“普遍語法（UG）有確定的參數，這些參數可通過經驗以某種方式固定下來。我們可以把語言能力看成是一個錯綜復雜的網絡，該網絡與一個包含開關矩陣的開關盒相聯接，這些開關可以在兩種狀態之間轉換。在系統運行之前，必須先對開關進行設置。一旦這些開關設置成某種允許的工作方式，系統就按其自身的性質工作。不過，取決于開關設置方式的不同，系統的功能也有所不同。這個固定的網絡就是普遍語法的原理系統，開關值就是由經驗所確定的參數。向正在學習語言的兒童呈現的數據必須能滿足以某種形式設置開關的需要。開關設置以后，兒童就掌握了一種特定的語言并了解該語言的事實——一個確定的表達具有確定的意義，等等。這樣，語言學習就是確定普遍語法中待定參數值的過程，就是確定使網絡運行所需開關值的過程?！艘酝?，語言學習者還必須發現語言的詞匯項及其特性?！Z言學習并不是兒童實際在做什么事情，而是處于某種適宜環境中的兒童發生了什么事情，就像兒童的身體在適宜的環境刺激和營養條件下，按預定的方式生長和成熟一樣?！边@一理論的提出為后來語言學的發展作出了巨大的貢獻。

3.先天假說的評論

先天假說的提出使人們重新審視了語言的產生，引發了語言學上的一次革命，另外對兒童教學方法的改進也作出了巨大的貢獻。

先天假說的提出也引起了各種評論，其中有支持者，當然也不乏反對的理論。文章從兩方面論述了對先天假說的評論。

先天假說有其合理之處。按喬姆斯基的觀點，兒童獲得語言的過程，實際上是兒童主動地發現與確定普遍語法中待定參數及相關詞匯項的過程。兒童是主動生成與發展語言的主人，而不像后天環境論者那樣，把兒童看成只會對刺激作出被動反應的模仿者。兒童在語言獲得的過程中不是通過一句句的具體話語來掌握，而是通過一系列規則（普遍語法體系）來掌握——只要參數一設定，普遍語法體系就被確定。喬姆斯基認為，這就是所有兒童都能在較短時間內快速掌握各自母語的根本原因。喬姆斯基的這一觀點為后來許多兒童的教育方法的提出奠定了基礎。

先天假說中也存在弊端。先天假說盡管具有很多優點，但仍有不足之處，因此，尚未被語言學界普遍接受。主要有以下兩個不足的方面：①喬姆斯基關于嬰兒存在“先天語言獲得機制”的論點是思辨的產物（喬姆斯基并未對此提供腦神經生理學的證據），大腦中是否先天就存在處理普遍語法的神經機制，目前還只是假說，尚有待證實。②對后天語言環境的作用重視不夠。如上所述，喬姆斯基認為，兒童獲得語言的過程是兒童主動地發現與確定普遍語法中待定參數及相關詞匯的過程，而在這一過程中并不要求“兒童實際做什么事情”，只要“處于某種適宜環境中”，兒童自身就會發生該發生的事情，“就像兒童的身體在適宜的環境刺激和營養條件下，按預定的方式生長和成熟一樣”。喬姆斯基認為，兒童獲得語言的過程并不要求兒童實際去學習語言（不要求“兒童實際做什么事情”），只要能讓兒童置身于“某種適宜的環境”就可自動獲得語言能力——就像身體在適當營養條件下的自動生長、發育一樣。這里，雖然也提到了要有“某種適宜的環境”（表明喬姆斯基并沒有完全否認環境的作用）。但是在喬姆斯基的全部理論中對環境如何具體影響兒童語言的生成與發展卻很少涉及，其理論的基礎及側重點始終是放在先天機制上，似乎兒童只要利用環境中接觸到的部分語言現象和語言材料，就能憑借先天的語言獲得機制，像語言學家那樣從輸入的語言素材中發現規律，從而獲得語言。

4.結論

語言學的歷史已很久遠。不同學者從不同角度來研究語言和語言的使用，喬姆斯基只是其中之一。他的理論雖有缺陷，但其為語言的研究提供了新的視角，并且他和他的后繼者還在不斷地修訂和改善其理論，盡量使其完善和具有普遍應用性。他們對語言學的貢獻是巨大的。

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