小議英漢委婉語

摘要： 本文從委婉語的內(nèi)涵著手，論述了委婉語產(chǎn)生的原因；委婉語的類型：傳統(tǒng)性及文體性；委婉語的特點：民族性、形象性、含蓄性和地域性。委婉語是衡量交際對象文明修養(yǎng)的尺度，是社會進步的象征，同時也體現(xiàn)了人們在交際的過程中雙方對合作禮貌原則的遵守程度，恰當?shù)厥褂梦裾Z能保持良好的人際關系，促進言語交際的正常進行。

關鍵詞： 英漢委婉語 產(chǎn)生原因 委婉語類型 委婉語特點

一、委婉語（Euphemism）的內(nèi)涵

英文Euphemism（委婉語）一詞系源自希臘語。詞頭“eu-”的意思是“good”（好），詞干“phemism”的意思是“speech”（言語），整個字面意義是“word of good omen”（吉言）或（好的說法）。委婉語是人類語言使用過程中的一種普遍現(xiàn)象，是人們談論那些令人不快或?qū)擂蔚氖虑闀r，所使用的較為禮貌的說法。它是一種修辭格，更是一種文化現(xiàn)象。在社會生活中，委婉語的應用較為普遍。用H.W.Fowler的話來說，委婉語是“ a mild or vague or periphrastic expression as a substitute for blunt precision or disagreeable truth”，也就是說英漢對于委婉語有著相同的界定，即人們在說話或?qū)懽鲿r，往往會借用溫和、動聽的委婉語來代替粗魯刺耳、令人不適的言辭。委婉語具有較好的表達效果，在修辭上被稱作“婉曲”和“避諱”。委婉語是人們交往過程中為謀求理想的交際效果而創(chuàng)造的一種有效的語言形式。

二、委婉語產(chǎn)生的原因

委婉語作為人類交流語言的組成部分，是世界各種語言中的普遍現(xiàn)象。委婉語的產(chǎn)生是從語言禁忌（language taboo）開始的。由于語言交際是人類賴以維系社會關系和人際關系的重要手段，因而人們在交際中通常避免使用引起雙方不快從而損害雙方關系的語言，即使用委婉語常常是為了回避或掩蓋某些嚴酷的社會現(xiàn)實，或為了防止

“出語傷人”，避免“有失體統(tǒng)”，以顯得文明禮貌，從而采取迂回、曲折的方法來表達思想、交流信息。

三、委婉語的類型

（一） 傳統(tǒng)委婉語

所謂傳統(tǒng)委婉語（Traditional Euphemisms），是與禁忌語密切相關的委婉語。像生、老、死、病、性、裸、拉、撒等沖犯禁忌的現(xiàn)象、災難或行為，如果直接說出來，那就是禁忌語，會給他人以粗俗、刺耳、無禮、淫穢、骯臟的感覺。相反，如果以一種間接、委婉的方式表達，會給他人以含蓄、禮貌、典雅的印象。

1.關于“死”的表達法

英語：pass away，go to one’s Maker，sleep with one’s father，join the great majority，pay the debt of nature（了解塵緣），be with God，go to glory，go to a better world，sleep the final sleep，cross the Great Divide，climb the golden staircase，to go，to go West，to be gone，to be at rest，to be in Heaven，to fall asleep，to breathe one’s last，to be in Abraham’s bosom，to go to see Confucius，to have the curse

漢語：去世、逝世、走了、去了、壽終、作古、謝世、與世長辭、犧牲、陣亡、殉職、捐軀等現(xiàn)代表達法。

崩、晏駕（帝王之死），薨（諸侯之死），卒（大夫之死），不碌（士之死）等古代表達法。

2.關于人體功能、缺陷表達法

（1）上廁所

英語：go to the restroom，go to the washroom，use the bathroom，wash one’s hands，relieve oneself，answer a call of nature。男士可說see a man about a horse；女士可用：fix one’s face，powder one’s nose等。

漢語：去衛(wèi)生間、去洗手間（借鑒英語）、大便、小便、解手、方便、大解、小解、去一號等。

（2）懷孕

英語：be expecting，in a family way（美），in the family way（英），in an interesting condition，to be going to have a baby等。

漢語：有喜、懷孕、重身子、雙身子、孕婦、有了、懷了等。

（3）老年

英語：senior citizen，elderly people，advanced in age等。

漢語：年邁、年長、上歲數(shù)、年時已高等。

（4）肥胖

英語：plump，well-developed，full-grown，full-figured，a little bit heavy。

漢語：發(fā)福、豐滿、豐腴、發(fā)育過度等。

（二） 文體委婉語

1.關于職業(yè)的委婉語

有關社會職業(yè)、社會現(xiàn)象的委婉說法：美、英等資本主義社會光怪陸離，無奇不有，在資本主義社會里，職業(yè)分貴賤高低。一些從事低賤職業(yè)的人員常用委婉說法來裝飾或抬高其社會地位。醫(yī)生在西方社會是受人仰慕的職業(yè)之一。physician（醫(yī)師、醫(yī)生）是眾人羨慕的美稱，因此出現(xiàn)了很多以“-ician”結(jié)尾的職業(yè)雅稱。例如：

industry幾乎可以用在一切有利可圖的行業(yè)，如：clothing industry (服裝業(yè))，eating industry (飲食業(yè))，甚至賭博也被美其名曰為extractive industry。

2.關于學校委婉語

教師為了不挫傷學生和家長的自尊心，委婉語也同樣出現(xiàn)在教育生活中。

3.有關官方委婉語

不同國家、不同政黨、不同階級、不同團體都可以將語言作為工具來替自己的利益說話，這類委婉語更明顯地反映了這一特點，例如：

還有如：以domestic help代替 maid(女仆)；以captain代替chief waiter(侍者長)；以hostess代替waitress(女侍者)；以landscape architect代替gardener(園丁)；以sanitary officer代替garbage man(收剩飯殘羹者)等。以上的委婉表達法充分表達了人們在交際的過程中的一種愿望：可以避免尷尬的局面，減少不必要的摩擦，調(diào)節(jié)人際關系。

四、委婉語的特點

（一）民族性

英國民俗學家馬琳諾夫斯基說過：“語言深深根植于社會生活之中，不了解語言的社會文化背景就無法理解這種語言的確切含義。”世界上每一個民族在漫長的演變發(fā)展過程中都形成了各具特色的民族文化，同一個事物、同一個意思，在不同民族往往有不同的委婉表達法，下面的例子很能說明委婉語或委婉表達法具有很強的民族性。例如：

1.Fallen Asleep，Not Dead but Sleeping，Asleep in Jesus.( a common child’s epitaph in the 19th century)

已入睡了，不是死去，只是安睡在耶穌的懷抱里。（19世紀常見的夭折兒童的墓志銘）

2.老祖宗看看，誰不是你老人家的兒女？難道將來只有寶玉兄弟頂你老人家上五臺山不成？那些東西只留給她！（《紅樓夢》）

Look，aren’t all of us your children? Is Pao-yu the only one who’ll carry you as an immortal on his head to Mount Wutai，that you keep everything for him?

這兩個例句中的委婉語都表達“死”的概念，西方人信仰基督教，所以用“安睡在耶穌的懷抱里”表達；而中國很多人受佛教影響，五臺山是佛教的圣地，一個教徒上五臺山，常喻指教徒修煉成佛、仙逝升天。此外， 中國人在年齡方面往往直言不諱，有時為了表示尊敬還要特意加上“老”字，如“老張”、“老李”、“您老貴姓”等。如果把“老”字放在姓的后面，如“張老”、“李老”，不但可以顯示出被稱呼者的年齡大，而且可以表示深深的敬意。但這種尊稱在美英人中卻行不通，因為在他們的意識中，old（老）乃是“不中用了”的代名詞。因此，人們一般用senior citizen和elderly people來稱呼上了年紀的人，這兩個詞語都含有敬重、尊敬的意思。由此可見中西的民族文化不同，盡管喻義相同，但各自有著不同的委婉表達。

（二）形象性

很多委婉語采用比喻、借代等修辭手法來表達事物、行為、狀態(tài)的本義，委婉語的喻體的形象決定了所用詞語的委婉程度，使語言生動、形象、幽默、含蓄。例如：

1.After three days in Japan，the spinal column becomes extraordinarily flexible.

（在日本呆上三天，脊梁骨變得特別靈活。）

日本人與他人見面時，習慣于點頭哈腰，本劇中用“脊梁骨變得特別靈活”喻指日本民族的禮儀習俗，使句子形象、生動，又富有幽默感。

2.Every different was the feeling he had bestowed on that son of his“under the rose.”(J.Galsworthy，Caravan)

（他對他那個“私生的”兒子的感情確實是迥然不同的。）

英語中婚生子女為“sons or daughters by marriage”；玫瑰是愛情的象征，由此可以理解“a son under the rose”的內(nèi)涵。

（三）含蓄性

任何民族的語言中，都有委婉語和禁忌語，委婉語彰顯的是間接表達，而禁忌語注重的是直接表達，兩種表達方式不同，但是所表達的語義卻密切相關，委婉語會采用中介語喻指對象，而禁忌語卻進行直接表述。例如：

1.“我們也知道艱難的，但只俗話說的：‘瘦死的駱駝比馬還大’呢。”（《紅樓夢》）

“I know what difficulties are.But‘A starved camel is bigger than a horse.’.”

這是劉姥姥去賈府借錢是對風姐說的一句話。劉姥姥用一句俗語含蓄地表達“像賈府這樣的富貴人家，再窮也比窮人要富得多，借一點小錢總還是有的”，劉姥姥把賈府比作“瘦死的駱駝”，把窮人比作“馬”，用這個比喻間接否定了鳳姐的托辭。

2.In a few moments the“madam”，as the current word characterized this type of women，appeared.(T.Dreiser，The Financier)

不一會兒，那位“夫人”——這是對這類女人的流行稱呼——出現(xiàn)了。

句中的“madam”的本義是“夫人、太太、女士”，在句中卻是“妓院老板娘”的委婉別稱，所以使用引號進行標示。

（四）語域性

在不同的語言環(huán)境中，或在同一語言環(huán)境中不同年齡、身份、地位或受教育程度不同的人具有不同的委婉語表達法。例如，上廁所，女士可能說fix one’s face，powder one’s nose；男士則可能說to go to the toilet，see a man about a hors；而小孩則可能說make number one，go to the pot等。

五、委婉語的蘊意

無論是英語還是漢語的委婉語，都涉及到了社會生活的方方面面，委婉語的使用是人們?yōu)榱嗽诮浑H過程中使表達達到最佳效果。眾所周知，委婉語的目的主要是想人們提及那些不愿或不宜直接提及的事物或行為，所使用的語言盡量賞心悅目，避免忌諱，避免粗俗，表達禮貌和尊敬，而且會引發(fā)聽者美好的聯(lián)想，從而能折射出該語言的持有者語言美、心靈美、修養(yǎng)高的內(nèi)涵，總之，在世界上任何一種文化、任何一個社會中都存在著委婉語，人們普遍認為，在某些交際場合中回避禁忌語而使用委婉語是衡量交際對象文明修養(yǎng)的尺度，是體現(xiàn)社會進步的象征，同時也體現(xiàn)了人們在交際的過程中雙方對合作禮貌原則的遵守程度，委婉語通常采用了比喻、借代、迂回、縮略或諧音喻指等修辭手段表達生活中令人尷尬、惹人不快、招人厭惡或令人恐懼的事物或行為，從而避免了尷尬，掃除了不快，緩和了厭惡，減少了恐懼，達到了完美表達、和諧交際的效果。

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