英漢習語的文化差異及翻譯方法

摘要： 英語和漢語中都有大量習語，是人們經過長期的實踐提煉出來的智慧結晶，是語言的精華。英語習語通常包括成語、諺語、俚語、俗語、格言及典故等。而漢語習語通常包括成語、諺語、俗語、格言、方言及歇后語等。英漢習語數量繁多，歷史悠久，大都源于生活。由于受地理環境、宗教信仰、歷史典故和價值觀念等方面文化差異的影響，英語中大部分習語都找不到與之對應的漢語習語。反之亦然。所以習語的翻譯應根據其特點采用不同的翻譯方法，主要有直譯、意譯、借用、加注、省略、再造等方法。

關鍵詞： 習語 文化差異 翻譯方法

由于習語中蘊涵的地理環境、宗教信仰、歷史典故和價值觀念等因素的不同，英漢習語在意義和表現形式上存在著明顯的差別。探究其淵源有助于我們理解英漢習語的意義，并進行準確恰當的互譯。

一、英漢習語中所反映的文化差異

（一）地理環境方面的差異

習語的產生與人們的生存環境密切相關。英國是一個島國，航海業和捕魚業是英國人的重要謀生手段。因此，英語中有大量與航海和捕魚有關的習語。如packed like sardines（擠得像沙丁魚罐頭），like a fish out of water（很不自在），as mute as a fish（噤若寒蟬），to rest on one’s oars（暫時歇一歇），all at sea（不知所措），have other fish to fry（有其他事要做）等。大多數此類習語在漢語中找不到完全對應的習語，這是因為漢民族在亞洲大陸生活繁衍，人們的生活離不開土地，漢語中許多習語都與河流、土地和農業有關，如：過河拆橋、隔岸觀火、拔苗助長、五谷豐登、根深蒂固、揮金如土等。

（二）宗教信仰方面的差異

宗教信仰對英漢習語的產生和發展都有深遠的影響。佛教傳入中國已有一千多年的歷史，人們相信有“佛主”在左右著人世間的一切，因此，與此有關的習語很多，如“借花獻佛”、“閑時不燒香，臨時抱佛腳”、“不看僧面看佛面”等。而在西方許多國家，特別是在英美，人們信奉基督教，相關的習語如God helps those who help themselves.（上帝幫助自助的人），ask for bread and be given a stone（得非所求），an eye for an eye（以眼還眼），a Pandora’s box（潘多拉之盒）等都與上帝或圣經有關。

（三）歷史典故方面的差異

歷史典故是民族歷史文化中的瑰寶，它具有濃厚的民族色彩和鮮明的文化個性及豐富的歷史文化信息，最能體現不同歷史文化的特點。例如：“三個臭皮匠，合成一個諸葛亮”。諸葛亮是中國歷史上的著名人物，在中國可謂家喻戶曉，他在中國讀者的心目中當然是智慧的象征。但英美讀者未必知道他是何人，其與“臭皮匠”又有什么關系。還有大量的習語如：“東施效顰”、“名落孫山”、“葉公好龍”、“項莊舞劍，意在沛公”、“司馬昭之心，路人皆知”、“狗咬呂洞賓，不識好人心”等。英語典故習語多來自《圣經》和希臘羅馬神話，也有來自莎士比亞作品中的典故。如Achilles’heel（唯一致命弱點），We are all Adam’s children.（我們都是亞當的子孫），meet one’s waterloo（一敗涂地），cut the Gordian’s knot（快刀斬亂麻）等。

（四）價值觀念方面的不同

價值觀念也表現在習語上。對于一種品質或者事物，中國人和西方人由于價值觀念的不同，往往有不同甚至截然相反的看法。例如，“謙虛”被我們中國人認為是一種美德。漢語中有許多有關謙虛的習語，例如“滿招損，謙受益”、“虛心使人進步，驕傲使人落后”等。此類習語反映了謙虛在中國文化中的重要地位。而在西方國家，激烈的社會競爭使人們注重個人行為、個人成就的獲取和個人價值的實現，形成了西方人獨特的價值觀念。在許多英語習語中，對“自謙”都是持否定態度的。例如，modest dogs miss much meat（謙虛的狗沒有肉吃）。這

樣的習語放在中國文化背景下是很難被理解的。

二、英漢習語的翻譯方法

（一）直譯

所謂直譯即指在不違背譯文語言結構及不引起錯誤的聯想的條件下，在譯文中保留英語習語的比喻、形象和民族、地方色彩的方法。比如：

跑得了和尚跑不了廟。The monk can run away，but the temple can’t run with him.

白刀子進去，紅刀子出來。（I’ll）bury a white blade in you and pull it red.

Armed to the teeth.武裝到牙齒

A cat has nine lives.貓有九命

另一些英語習語，有著相當明顯的比喻意義，其中不少有著一定的歷史或神話典故。這類成語中，有一部分因使用范圍廣、歷史久，其字面意義和比喻意義都能為中國讀者所接受，例如：Trojan horse特洛伊木馬——比喻暗藏的敵人或危險；crocodile tears鱷魚的眼淚——比喻假慈悲。直譯不僅有利于避免歧義，而且有利于文化交流和豐富語匯。但是，直譯必須以不引起讀者誤解和不違背譯文表達習慣為前提。

（二）意譯

如果不可能或沒有必要用直譯法保留英語習語的表達形式，并且在漢語中也找不到合適的同義習語可供借用，就得用意譯法。例如：三國典故里有“賠了夫人又折兵”這一習語，如果直接譯為give one’s enemy a wife and lose one’s soldiers as well，可能令人費解，因此可改譯為suffer a double loss instead of making a gain。又如，“她怕碰一鼻子灰”可譯為she was afraid of being snubbed.再如：

a wet blanket一個令人掃興的人

break the ice打破沉默

（三）借用

英語里有一些習語和漢語的某些習語采用相同或相似的形象或比喻，表達的喻意也相同或相似。這時，就不妨相互借用同義習語來譯。例如：

To fish in troubled waters混水摸魚

at sixes and sevens亂七八糟

原形畢露 show one’s true colors

新官上任三把火 New broom sweeps clean.

（四） 加注

為了保留原文的民族特色和形象，一些含有典故的漢語習語也常采用直譯，但需要加注，以免使讀者感到莫名其妙。例如：把“八仙過海”直譯成the Eight Fairies crossed the sea，而不介紹“八仙”是很難讓不了解中國文化的讀者理解其義的。所以加注：“The eight immortals of Taoism in Chinese folklore.”

（五）省略

漢語習語有很多對偶結構，前后兩對含義相同，而英語中一般沒有這種形式，因此翻譯時只需譯出其中一對即可。如：

無影無蹤without a trace

斷子絕孫to die sonless

愁眉苦臉gloomy faces

漢語中的歇后語在英語中根本找不到類似的形式，譯時可只將后一部分譯出，而將前面的比喻省略。如：

竹籃打水，一場空all is lost

小蔥拌豆腐，一青二白very clearly

（六）再造

有些習語無論直譯、意譯，還是加注、省略都難譯出滿意的效果，就得使用再造的辦法。請看下面的例子：

Yesterday is history.

Tomorrow will be a mystery.

Today is a gift.

That’s why it’s called the present!

昨天成歷史

明天很神秘

今天稱現金（今）

所以是份禮

還有一些習語玩的是文字游戲，如：

Anger is only one letter short of danger.

anger前面只要加上個“d”就是danger！如果意譯成“生氣離危險只有一步之遙”，當然可以，只是把原句的文字游戲的風格弄丟了。如改為漢語習語的“忍字頭上一把刀”，就既保留了原文的含義，又保留了文字游戲的風格。這樣的翻譯堪稱絕妙。

綜上所述，英漢習語匯集了大眾的智慧，把豐富多彩的內容高度濃縮，是人類各民族文化中最有價值的語言形式之一。翻譯英漢習語時，應盡量保留原文的形式、神韻及其民族特色，而又不能死譯、硬譯、字字對譯。在中西交流日益頻繁的現今，學習者要想熟練掌握習語的翻譯，不僅應當通過各種渠道了解西方社會發展、歷史典故、宗教信仰和風俗習慣等方面的知識，而且必須懂得一些翻譯理論和技巧，同時加強兩種語言的修養。

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