維護尊嚴的死亡——安樂死

［摘 要］傳統觀念的影響造成人們對安樂死認知的不全面，認為安樂死是對人生命和尊嚴的傷害。當生命的意義逐步喪失、生命的尊嚴受到踐踏、生命死亡進入倒計時，安樂死在這最后的時刻以積極的態度成全了人類對生命尊嚴的信念。所以，安樂死并不是生與死之擇，而是在嚴峻的約束條件下安樂地死亡還是痛苦地死亡這樣的方式選擇，是對人的尊嚴的衛護。

［關鍵詞］安樂死 尊重 人的尊嚴

［中圖分類號］C91 ［文獻標識碼］A ［文章編號］1009－5489(2009)02－0095－02

從生到死，是人類繁衍發展的自然規律。20世紀，人類對于生與死的認識進入了一個新的層次。隨著醫學的進步和生活的提高，人們不僅強調生命的神圣，同時也提出了生命的“質量論”和“價值論”，除了關注優生外，人們開始關注“優死”——安樂死。安樂死一詞源于古希臘文euthanasia，意為“無痛苦死亡”、“快樂的死亡”或“有尊嚴的死亡”。我國學者對于安樂死的定義是，當患不治之癥的病人在瀕死狀態下忍受著精神與肉體的極端痛苦時，在其本人或家屬的要求下，經醫生認可，用人為方法無痛苦地結束病人的生命。安樂死的對象應該是死亡已經開始的病人，其使命是完成一個沒有或盡量減少痛苦的死亡形式并賦予終極的死亡以尊嚴和安詳。這里，“死亡”被理解為逐漸從量變到質變的喪失蛻變過程。因此，安樂死是在痛苦的死亡已經發生、生命的價值基本喪失的情形下衛護生命的尊嚴而不是相反。

既然談到安樂死是維護人的尊嚴，那么什么是人的尊嚴呢？所謂“尊嚴”，是指人們有權不受到侮辱，也就是說，人們有權不受到在他們所屬的文化或是社群中被視為不敬的舉動。尊嚴是個人的本質屬性和基本需求。在人道主義者看來，人的尊嚴在于對動物式盲目生活的超越，在于能自覺地追求真善美，追求自由，創造價值，樹立主體意識，確立人格思想。心理學家馬斯洛認為，除了少數病態的人之外，社會上所有人都有一種對于他們的穩定的、牢固不變的、通常較高的評價的需要和欲望，有一種對自尊、自重和來自他人的尊重的需要或欲望。而這種需要一旦受到挫折，就會產生自卑、弱小以及無能的感覺。一個植物人，身上到處插著輸液管，失去了與人交流的能力，身體嚴重變形。并且生活完全失去了自理能力，需要依托別人的料理和照顧，從而徹底失去了自己的行動能力，也被視為失去了尊嚴。因此，尊嚴的終極含義在于能夠按照自己的價值觀念，主宰自己的命運。

人的尊嚴是主體自尊和對他人尊重的統一，也是對個人價值的主客觀評價的結合，所以人的尊嚴不僅僅意味著來自他人與社會的尊重，更意味著保持自尊的客觀條件的具備和自我尊重。然而，在長期病痛的折磨中，理智能力及身體功能等客觀條件會逐漸消失，從而導致病人失去尊嚴感及自尊心，在這種情況下，安樂死就成了維護其人的尊嚴權的有效手段。在荷蘭，按照一個有十年以上施行安樂死經驗的醫生所說，對于不少尋死的人，維護一己的尊嚴扮演一個很重要的角色。而受到尊重，對一般人而言，都不愿讓人看到自己處于這種失去尊嚴的狀態中。對于植物人而言，其人格尊嚴已經急劇下降，其生命樂趣也已經蕩然無存，只留下一個毫無安全保障的生命軀體。在這種下，允許其家屬代為作出安樂死的決定是可以接受的，因為利用這種辦法在消滅病人痛苦的同時，卻保持了人的尊嚴，維護了病人的隱私。人的尊嚴具有最高價值，尊嚴使人有選擇的自由，包括結束自己生命的自由。這樣，在一定程度上就回歸到了安樂死的最初含義(最早源于希臘文euthanasi，“尊嚴死亡”。

尊重不治之癥病人對自身尊嚴死亡的選擇和決定權，已經成為現實社會中實施安樂死的醫生所遵守的最高價值準則。現代社會先進的醫學使人們的生命獲得了新的機會，但仍有很多疾病不能被戰勝，這些不治之癥患者在醫學措施的干預下并不能恢復健康，卻在延長著極其痛苦的、難以忍受的死亡過程。這時在他們面前有沒有一條可以選擇死亡的路？回答是肯定的。雖然安樂死在許多國家仍然處于“非法化”階段，但是，現實中人們對安樂死的普遍看法是：安樂死是一種特殊的死亡方式。在不違反臨終病人的意愿或受其委托的前提下，出于對病人的同情和幫助以及對患者死亡權利和個人尊嚴的尊重，不給或撤銷無益的或引起疼痛的治療，或采取措施使病人無痛苦地結束生命，已經被很多人所接受。而且在世界各地不斷有要求安樂死和已被實施安樂死的事件出現，這已成為一個不爭的事實。正是基于上述認識，在現實的醫學實踐中，人們在或公開或秘密地實施著安樂死，也正是基于上述認識，才有2001年4月10日荷蘭議會通過的“安樂死”法案。

人的尊嚴具有最高價值，與其無尊嚴地茍延殘喘，不如尊嚴地死去，尊重病人尊嚴死的權利，與醫學、倫理學應遵循的原則是一致的。顯然，安樂死的意義和重點不在人為地加速死亡，而是如何利用人類對生命的覺悟和文化的力量來控制死亡的過程，使之達到某種良好甚至優雅的狀態，過程縮短，痛苦減少，從而最大限度地展示出死亡這一生命過程的應有尊嚴。安樂死傳遞了這樣的生死觀：生亦快樂，死亦安樂。安樂死將在生命歷程的每一個階段都能做到對生命尊嚴的衛護，因而成為“給生命以尊嚴、給時間以意義”的制度保障。一個心智發育健全的正常人，完全可以基于自己的理性和良心來選擇有尊嚴地活著，拒絕痛苦而沒有尊嚴地生存。同時，人的尊嚴也理所當然地既包括活得有尊嚴也包括死得“有尊嚴”。所以，安樂死嚴格了生的意義，凸現了生的價值，是正向促進社會發展的重要機制，它保證了人口足夠健康的力量。

荷蘭曾有一份關于3000位絕癥病人的報告指出，導致病人要求“安樂死”的首要原因即是喪失尊嚴。由此可見，“尊嚴”對于一個絕癥患者的意義所在。當生命的意義逐步喪失、生命的尊嚴受到踐踏、死亡進入倒計時的時候，安樂死在這最后的時刻以積極的態度成全了人類對于生命尊嚴的信念。所以說安樂死是對人的尊嚴的尊重，是符合倫理道德的。

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