英語教師談英語學習

武繼梅

中國學生普遍存在的一個誤區就是誤以為學習一門語言,就是記單詞(Words)、詞組(Phrases)、學習語法(Grammar)和用法(Usages)。確實,語言是由句子組成,而句子是由單詞、詞組、語法和用法組成。但是,這些只是語言的很小的組成部分。要想學好一門外語,根據我個人多年的外語體驗,就要從一個更廣泛的角度上來認識語言的實質和真諦。

從某種意義上來講,語言同樣是一種文化,學習語言就要像了解異國文化一樣,做到“入鄉隨俗”。“隨俗”在這里的意思是隨母語者的語言習俗。而母語者在交流中所使用的語言不僅僅是由單詞、詞組、語法和用法組成,而更重要的是講究更宏觀意義上的要素:即“語音(Pronunciation)、語調(Intonation)、語氣(Tone)和語境(Context)”,我稱之為“語言的四大要素”。

我先舉個例子來更好地說明這幾個要素之間的聯系:

美國迪斯尼(Disney)電視臺有個最受歡迎的情景喜劇叫Thats So Raven. 講述的是一位具有特異功能的少女,在舊金山(San Francisco)的生活和學習的趣味經歷。

有一次,Raven希望得到父親餐廳一位學生主雇的名字,而父親為了保守主雇的隱私,拒絕告訴自己的女兒Raven。Raven很誠懇,很無奈地說了一句:Dad, we are blood! 意思是提醒父親:我們是親父女,有什么可保密的?

看到上面這句話,如果脫離了上下文,光從“單詞,詞組,語法和用法”的角度來講沒有人會懂。盡管句子中四個單詞沒有任何一個是生詞,盡管我們也知道we are這個句型,盡管我們也明白它的語法結構,但是用以上幾點“微觀”要素是不能幫助我們明白該句的意思的,什么是“我們是血.”呢?而最后的結果只能是在缺少上下文的情況下,我們不知所云。

但是,如果從語言的四大要素——語音、語調、語氣和語境——來看,上句的意思就自然而然呈現在眼前。

首先是語音和語調,這是任何一門語言的基本要素。每個單詞的發音必須正確,才能表義,同時“語調”仿佛一根繩子把每個單詞串起來,使得聽起來更純正,更象英語母語者講話——We are BLOOD!

語音,語調是語言必不可少的,而后面兩要素語氣和語境更是語言的本質所在。上面Raven用誠懇的態度說出上句,具有“提醒并且抱怨”的語氣——“我們是親父女,為什么不能告訴我呢?”注意,在沒有備注的情況下,任何書面的語言都不能獨立地表達語氣的,而僅有日?？谡Z才能表達出來。

最后一點是語境,所謂語境,就是語言、講話的場合,如書面體、口語體、正式、非正式等等,也就是我們通常所說的“見什么人,說什么話”。

根據其多年國外工作和生活的經歷,吳老師認為語境才是決定語言表達的唯一要素。如上述例子的語境是“父女之間的,非正式的,平等的場合,抱怨,提醒的功能”。請記住,是語境決定語言的表達,而不是其它因素。

綜上所述,學習語言,不要只注重單詞,詞組和語法這些書面因素,更重要的是要體會到句子的語氣,語調,以及最重要的語境這幾項語言交流的要素。這時候你就會發現自己在不知不覺中可以自由地運用該句了,同時你的英語水平也會大幅度提高了。