外語教學的網絡課程

陳毅萍

【摘要】網絡環境下的外語課程應該充分體現網絡教學的交互性和電子媒體的特征,有效的網絡課程設計是引導學生積極地投入外語學習的關鍵。文章論述了網絡教育的優勢及我國網絡教學存在的問題,提出外語教學的網絡課程模式及設計原則,以及網絡教學對教師和學生的要求。

【關鍵詞】外語教學;網絡課程;模式;設計原則

【中圖分類號】G40-057 【文獻標識碼】A 【論文編號】1009—8097(2009)08—0056—04

一 引言

從2000年教育部啟動《新世紀網絡課程建設工程》項目以來,全國高校都在抓緊網上教學資源的建設,外語課程的網絡教學也因此受到越來越多的關注。我國在網絡教學上的實踐讓人們越來越清晰地認識到成功的網絡環境下的課程設計遠遠不只是文本的上傳和電子化的鏈接,其課程的內容應該充分體現網絡教學的交互性和電子媒體的特征。在為學生提供使用性的同時,網絡教學還應該帶來高質量的教學效果,并讓學生在這種全新的學習過程中學會解決問題。當然外語教育本身的合作性特點也是不可忽視的因素。

本文將論述網絡教育的優勢及我國網絡教學中存在的問題,提出外語教學的網絡課程模式和設計原則,以及網絡課程對師生雙方的要求,以期能為外語教學的網絡設計人員提供一些理論上的指導。

二 網絡教學的優勢及我國網絡教學中存在的問題

語言界普遍認為用目標語言進行有意識的交流能導致我們對目標語言的情感接納和認知的形成,這種接納和積極的認知能帶來最佳的語言習得效果。這種觀點也包括了對把學生帶入語言學習環境中的知識及經驗的深度和寬度的認可。而網絡中豐富的語言學習資源正是一筆我們可以充分利用的巨大財富。如果能成功地運用于外語教學,除了能提供大量的信息和交互性的語言活動外,網絡能更好地激發學生對外語學習的參與,并收到理想的教學效果。Black[1]在美國加州大學的對比研究證明通過網絡學習的學生成績測試結果高于課堂學習的學生20%。

Arendt 和 Brown[2]的研究表明,在不改變學習目的的條件下,網絡學習可以影響到學習過程的方方面面。由于網絡上有大量的未經證實和難以證實的信息,學生必須具有分析和識別的能力,運用一系列的標準對他們所閱讀的內容加以判斷并確定其可靠性。對信息分析和判斷能力的培養是當今教育必不可少的一項內容和任務。網絡教學中,學生的這種能力可以通過有效的課程設計得到提高。

網絡的使用能帶給學生對交流內容的控制感,而學生對交流內容的控制和掌握也被認為是二語學習的基本元素。當展示信息的屏幕掌握在學生手中時,與這些信息相關的話語交流立刻變成了學生自己的交流活動。他們通過對目標語言和技能的練習來展示自己獨立的思想,這極大的不同于教師和少數活躍學生控制整個課堂的傳統的語言教學環境。

網絡課程還可以滿足各種類型學生的需求。它能為活躍的學生們提供更多的學習動力,幫助傳統課堂上不夠踴躍的學生克服心理障礙,積極投入語言活動;網絡能讓學生有更強的課程進度感,他們可以根據自己的情況和對知識的吸收速度調節語言學習步伐。

網絡教學是一種高效率的教學方式,它的優勢是課程材料容易更新、學生的查詢和使用更為方便、師生溝通更加便捷、管理和維護更為容易。網絡教學的發展使傳統的受地域、財力和時間限制的教育得到更大的擴展[3]。

盡管網絡教學具有如此大的優勢,在我國這種新的教學手段卻并不成功。上海大學馮奇教授的研究發現,外語網絡教學帶來的效果并未達到人們的期待,接受網絡教學的學生成績低于其他教學模式[4]。2003年,教育部經過調查和研究,決定試點網絡教育的學院停止招收全日制高中起點的普通本專科學生,也給中國的網絡教育敲響了警鐘[5]。

在國內,網絡課程存在的問題主要反映在以下兩個方面:1)教學設計方面:教學內容的講解與呈現仍以大量的文字閱讀為主,不少網絡課程只是簡單地把傳統的課堂內容電子化,沒有根據學習對象的特點,合理地選擇和使用各種多媒體信息;2)系統設計方面:很多課程僅注重教學內容的呈現和講解,沒有很好地進行學習環境和學習活動的設計,網絡導航設計也不夠理想。

鑒于此,筆者認為,要提供高質量的外語網絡課程,了解外語網絡教學的模式,并在設計過程中遵循相關原則是必不可少的。

三 外語課程的網絡教學模式

現代教學理論認為學生是學習活動的主體,而教師作為學生知識構建的指導者、促進者,要從充分調動學生的積極性,創建開放的教學空間,提高學習者的認知能力、分析和解決問題的能力[6]。因此,網絡課程設計也應該以學生為中心,根據學生不同特點和需求來設計多元而又富有個性化的學習內容,選取適合他們的學習方式,幫助學生完成知識的建構。

網絡技術與外語教學的有機整合使外語教學模式由封閉式、單向性的知識傳播轉向開放式、多向式,呈現多元化特點的教學模式[7]。在外語教學中,教師可以根據不同的教學目標、不同的學習對象來決定網絡課程在教學中所占的比例,創設出適應學習者的學習模式[7]。

一般說來,外語課程的網絡教學有三種模式:將網絡教學作為傳統的面對面教學的補充;將網絡教學和傳統的面對面教學結合起來;讓網絡教學完全取代傳統的面對面的教學。這三種模式由于各自不同的側重點,在課程設計上它們也各有特點。對這三種模式和它們在課程設計上各自不同特點的認識是網絡課程建設的第一步。

1 網絡教學作為傳統的面對面教學的補充

傳統的教學模式要求教師和學生在同一時間、特定的地點進行教學活動,同一班級的所有學生在教師的指導下以同樣的進度學習課程內容。在外語教學中,這種按教師的意志決定學習進度的教學方法忽視了學生的興趣、語言能力和個人需求。而將網絡作為傳統的面對面外語教學的補充,教師不但可以獲得更多的教學資料、發布各種如課程筆記、復習重點等內容,也可以為學生提供課外在線答疑或咨詢。這種模式可以運用在目前建有計算機網絡的各級大、中、小學的語言教學上,使傳統的語言教學課堂得到擴展。

這種模式的課程設計必須以課程本身的目標和如何更好地將課程內容傳遞給學生為重點。其網絡課程的設計應該包括提供在線閱讀、和其他優秀外語學習網站的鏈接、提供網絡討論空間,使面對面課堂討論得以延續,也使學生能有更多的機會相互交流。

2 將網絡教學和傳統的面對面教學結合起來

網絡教學和傳統的課堂教學相接合的教學模式也要求學生在特定的時間和教師見面,但是較多的教學內容卻是根據其特點在網絡上完成,它是將傳統課堂教學和現代遠程教學二者有機結合、相互取長補短的教學模式,可以被廣泛運用于高等院校的外語教學。在這種教學模式下,學生擁有更多的學習自主權。所需的學習材料可以是在線提供,也可以是以印刷的形式分發給學生。但是,如何對分發的印刷材料和在線材料保持內容上的更新是一個不小的挑戰。一般說來,變化較快的材料可以發布到網絡上,而內容相對穩定、使用時間較長的材料則更適合印刷。

在這種教學模式下,分析現有的課程內容并決定哪些內容適合以面對面的形式進行,哪些內容更適合用網絡的方式進行是這種網絡課程設計的第一步。在設計過程中,應充分利用不同媒體的優勢,建立一個盡可能溝通傳統面對面教學和網絡在線教學的體系, 讓二者做到“無縫連接”。

3 完全取代傳統的面對面教學的網絡教學

在知識不斷更新的今天,傳統的面對面教學已經不能滿足人們的多元需求,很多人更愿意利用業余時間在方便的地方學習。在這種情況下,教育要發揮最大的效益就是在學生需要的時候把知識和訓練帶到他們面前。而完全取代傳統的面對面教學的網絡教學則滿足了人們的這種需求,可以被運用在各類遠程教學中。

在這種模式下,外語課程的網絡設計人員必須考慮到很多互動學習的因素,如鏈接材料的內容、所提供的文檔、演示材料的選擇、練習和考試的設計等。其好處在于其教學內容可以隨時獲取,學生間的合作學習比在傳統的教學方式下更容易達到,通過和同伴的互動學習他們還能積累在其他教育模式下得不到的經驗。

四 外語教學的網絡課程設計原則

網絡課程是一種全新的教學方式,教與學的過程部分或者全部通過網絡的技術和方法來支撐,因此學習環境和學習活動的設計顯得尤為重要。而無論以上提到的三種模式中的哪種模式使用網絡課程,都必須考慮到以下幾個方面:

1 對教學大綱及課程內容的考慮

教學大綱是網絡教學的最初框架,是教學內容和整個教學過程的指向,對大綱的仔細思考也有助于網絡導航的策略設計。課程內容主要包括教材、閱讀材料、講義、視聽材料、圖片等,是網絡課程的主體部分[8]。在確定學習內容時應該結合學習者的特征,選擇易于用網絡表現的、具有先進性和科學性的課程內容,并且使學習內容在組織上有一定的系統性、開放性和動態性。一般說來,常用的信息應放在重要的頁面上;而那些在整個課程學習階段只能用到一次或兩次的信息,則可以放到次重要的頁面上。課程頁面的設計和規劃是一件費時費神的工作,但所花費的時間和精力卻能讓我們在以后的使用中得心應手。

2 對使用者及使用過程的了解

網絡課程設計是一個從了解傳統課程的內容和過程開始,通過細致的分析和研究,決定如何更好地將這些內容及學習過程重新組合起來運用在網絡教學中的過程。因此,對使用者和使用過程的了解是必不可少的一個環節。要了解的內容包括學生已有的語言水平、要掌握的語言技能、使用網絡教學中教師和學生要掌握的技術、設計網絡課程所需的技術、設計和維護網絡課程的資金和時間成本等方面。

3 對學生學習行為的考慮

由于外語網絡教學中的很多教學活動都是學生在課外完成的,因此學生的學習行為也是一個必須考慮的因素。大多數的印刷材料都是按順序排列的,雖然通過閱讀目錄可以了解文章的大致內容,但要清楚地把握文章的思想,按順序閱讀還是不可少的。然而,網絡信息卻有著非線性的特點,學生可以快速瀏覽他們面前的信息并了解其大致內容。如果加載圖片或打開網頁的時間過長,他們很快就會失去興趣。為了便于使用和查找,大塊的冗長信息要進一步分割為容易使用的小單位,然后再將它們有機連接起來形成豐富的易于使用的網絡信息。設計者可以通過對圖片、顏色的使用,對文本和網頁空間的合理安排來更好地呈現信息的結構。

4 對課程交互活動的設計

網絡的優勢就是具有極強的交互性,網絡課程要盡可能提供各種交互的學習場景,這些交互活動除了傳統的師生、生生之間的交互,還包括學習者和計算機之間的交互、學習者與學習資源間的交互。在設計過程中,教師應注意課程交互活動不要偏移教學目標, 過分注重趣味性的設計很可能成為信息干擾,使學生對知識本身失去興趣。

5 對網絡課程的測試

在學生和教師使用網絡的過程中,由于所用的計算機和瀏覽器不盡相同,在網絡課程的設計完成后必須作仔細的測試,以保證所有網頁都符合設計者最初的意圖。設計上要注意靈活性,以適應不同的屏幕大小、不同的分辨率、操作系統和瀏覽器版本。在決定使用錄像、動畫、聲音或瀏覽器插件時,要注意并不是所有學生的電腦都能較好地接收和顯示這些信息,漂亮卻與內容不相關的圖片應該被排除在網絡課程外。此外,課程網站的內容及所有的鏈接都要作認真的檢查,無法到達所要查找的網頁是網絡課程教學中的一大忌諱。

6 對學生的測試

學習過程中或學習完成后對學生的測試是保證學習質量的重要手段。在互動性的測試中,學生可以先閱讀問題,選擇并鎖定答案;教師可以通過電子郵件的方式接收學生所完成的測試,加以評語并返還給學生,或者用學生學號的方式將成績公布在課程的網頁上。同步的測試反饋可以在網頁設計中實現,以更好地幫助學生的學習,及時糾正學生的錯誤。

由于很多網絡課程是在教師和學生互相之間不見面的情況下進行的,如何確定測試是在沒有外界幫助的情況下由學生本人獨立完成的,這是教師們都很關注的問題。在沒有監考老師的情況下這一點的確不容易確定,對此我們可以使用其他的測試形式,例如,在整個學習階段,讓學生完成一系列的有著相互聯系的練習。當然也可以采用如TOEFL、GRE等考試所用的方式。

五 外語教學的網絡課程對教師和學生的要求

1 網絡課程首先要求教師和學生態度的轉變,要求雙方都具有接受新知識的愿望

對教師而言,網絡教學對他們提出了前所未有的挑戰。教師從傳統課堂中的知識傳授者轉變為教學活動的設計者、管理者、學生學習的協助者和教學一線的研究者。他們必須系統地學習掌握網絡教學所涉及的新技術、掌握適用于網絡的教學方法。Fullan[9]指出,如果沒有對教學方法的不斷探索,新技術帶來的壞處會遠遠大于其帶來的好處。在網絡課程教學中,教師要更加腳踏實地側重語言教學研究,找準網絡技術與外語教學的結合點,切入點和使用時機[10]。

對學生而言,由傳統教學中知識的被動接受者變為學習過程的積極參與者、知識的主動構建者,他們應做到以下幾個方面:首先,必須具有高度的自覺性和學習動機。語言學習是一個長期而漫長的過程,在網絡學習中,學生不再有教師的監督,要做一個成功的網絡學習者,他們就必須先做自覺的學習者[11]。其次,學生必須學會正確合理地利用時間。網絡學習是一個不斷積累的過程,合格的網絡學習者是能充分利用時間并有良好自律能力的人;再次,學生要培養良好的學習技巧,學會正確使用網絡并充分利用其豐富資源。在接受網絡授課時,學生還必須事先對所學的內容有所準備,必要時還要查閱大量的書籍和資料,這樣網絡教學才能收到預期的效果。

2 網絡教學由于它不同于傳統教育的特點,也對師生雙方提出了一系列教學方面的要求

對教師而言,他們首先要在課程說明里讓學生了解學習該課程所要掌握的技術、所用的軟件和網絡連接要求;在任何時候都必須保證學生能得到必要的幫助,這一點是養成學生網上學習習慣的前提;教師要讓學生懂得如何有效地進行網絡互動式學習,并及時為學生提供學習反饋和建議;傾聽學生的意見,并給予及時的鼓勵;給學生設定具體的學習目標,讓他們了解課程的目的和要求;加強技術的學習,了解必要的軟件以及時為學生提供技術上的指導;使用豐富多樣的教學方法, 鼓勵學生間的合作學習。

對學生而言,他們必須在課程開始以前達到學習這門課在技術上、網絡連接上和基本技能上的要求:在課程開始前進行仔細的設備檢查,確保與課程網站的連結;了解如何使用在線幫助以確保問題的及時解決;確保瀏覽器能打開所有的課程材料,并在問題出現時及時找到幫助;學生還應該擁有電子郵件賬戶,知道如何從服務器和電腦間相互傳送文件;了解課程的目標,了解網絡課程中的交互活動與面對面的課堂教學中的交互活動各自不同的特點,認識到參加網絡討論是網絡學習中的基本要求;了解外語網絡教學和傳統的課堂教學一樣在本質上都是艱苦漫長的語言學習過程,大量的實踐才是語言學習效果的根本保證。

六 結束語

簡單的文本上傳和電子化的鏈接并不能實現真正的語言學習目標,只有在正確的教學理論指導下,確定網絡課程的具體模式并遵循正確的網絡課程設計原則,才能設計出高質量的網絡課程。外語網絡課程給師生雙方都提出了全新的挑戰和要求,相信隨著理論研究的深入和實踐活動的探索,我國外語網絡教學會進入一個全新的時代。