環境問題的“市場失靈”簡論

密佳音

摘要環境問題關乎整個共同體的利益,它小到社區,大到國家,乃至全球,與全人類的生存和發展息息相關。環境問題的社會性、公共性以及對人身和財產安全的威脅性表明,它的實現已經完全超出個人行為可以達到的界限,也就意味著,對于現代環境問題,我們不可能完全通過市場來解決,由市場進行配置將不可避免地發生失靈。

關鍵詞環境市場失靈

中圖分類號:D922.6文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)01-249-01

市場制度的基礎是“經濟人”假設,它認為每個市場競爭的主體都在追求自我利益的最大化,這種追求成為一切經濟活動甚至所有社會行動的內在機制。不可否認,市場制度是人類的一大創舉,它大力推動人類物質財富的增加,然而,在增加社會總福利的同時,市場制度也帶來了巨大的負面效應,“公地悲劇”和“外部性效應”就是典型的例子。

西方經濟學領域,公共物品問題是與外部性問題密切相關的一個表現市場失靈的問題。在市場經濟背景下,人們通過市場機制相互影響和制約彼此的經濟利益,但在某些特殊情況下,經濟主體某些收益的獲得雖然直接影響和制約了他人的經濟利益,但這些影響和制約并沒計入市場交易的成本和價格,或者說被隔離在了市場機制之外,由此便產生了所謂的外部性問題。當然,外部性可能有利,也可能不利,通常,我們稱有利的外部性為外部經濟或正外部性,而不利的外部性為外部不經濟或負外部性。最早從事外部性問題研究的是劍橋學派的兩位奠基者亨利·西奇威克和阿弗里德·馬歇爾,然而馬歇爾在他1890年撰寫的《經濟學原理》中僅對外部經濟進行了研究,1920年,馬歇爾的學生庇古在其名著《福利經濟學》中進一步研究和完善了外部性問題,他不僅提出了內部不經濟和外部不經濟概念,還從社會資源最優配置的角度出發,運用邊際分析方法,提出了邊際社會凈產值和邊際私人凈產值,最終系統地建立了外部性經濟理論。二戰以來,外部性問題的研究范圍被西方經濟學者不斷拓展,而這其中便涉及到了作為公共物品的環境問題。

在環境資源領域,環境資源的公共物品屬性,使市場機制不能很好的發揮作用,存在著無市場、弱市場和市場競爭不足的缺陷:其一,很多資源的市場還沒有發育起來或根本不存在,在這種背景下,這些資源的價格為零,進而導致它們因過度使用而日益稀缺;其二,有些資源市場雖然存在,但資源產品價格只體現了勞動和資本成本,沒有反映出生產中資源的耗費而產生的機會成本,致使該價格不能正確的體現其價值。其三,環境資源的市場配置中存在著競爭不足現象。

由環境外部性問題引發的“市場失靈”在社會經濟生活中不難尋見,市場機制無法保證社會經濟系統的平衡與穩定協調,更難以實現環境正義,這是因為:其一,市場機制無法降低高昂的交易成本。環境問題中的比較棘手的情形之一是某一區域長期暴露于多風險源累積起來的風險。某一區域和不同企業間達成的市場協議的交易成本是相當驚人的,每個企業的責任各有不同,它們在某一區域內運營的時間長短不一,自然其生產經營帶給區域的風險程度也不盡相同。與此相對應,區域內的成員對風險的認知和受影響的程度也各有不同,市場機制來解決這一問題的可能微乎其微;其二,市場機制無力組織與實現環境公共產品的有效供給。環境保護作為一種為社會提供集體利益的公共物品和勞務,既包括環境治理,也包括環境服務,它往往被集體加以消費,是正部性很強的公共產品。然而,這種物品和勞務一旦被生產出來,任何一個人都無法被排除在利益之外,這樣便產生了“搭便車”問題,即經濟主體不主動為公共產品付費,卻謀求免費享有。“搭便車”現象的存在,使市場機制不能實現社會資源的帕累托最優配置,使得環境保護這種公共產品的生產和提供嚴重不足,甚至出現供給為零的情況;其三,市場機制無法獲取和提供對稱的環境信息。環境問題中,通常是交易的一方占有的環境信息比其它各方要少得多。以影響健康的處理廠選址為例,處理廠這一主體往往比其它主體對該廠造成的周邊地區的環境影響有著更加深刻和全面的認知,區域內的成員對于信息則有著不同的需求,對潛在的風險程度也有不同的了解訴求,然而,無論是以個人的名義還是以集體的名義,他們都缺少獲得交易成本和收益的信息資源,一方面,企業沒有直接的動力來披露這些環境影響,或應采取的保護措施;另一方面,除了一些涉及范圍廣且影響深遠的重大環境事故之外,潛在的環境風險通常很難在近期內有所察覺。也就是說,在環境領域,信息的不可獲取性和其高昂性會引發不確定性的產生。當交易的一方,通常指企業,占有大量的環境信息,而另一方,通常是個人和某一區域,占有少量環境信息時,相對于弱勢的那一方,不確定性就得以產生,而這種不確定性必然導致低效和不公平的加劇。總之,市場機制本身無法提供對稱的環境信息,用以證明某一區域健康狀況不如其它區域,當然這也必然很難讓一方來承擔環境責任。其四,市場機制無從補償和糾正環境中的經濟外部性。高度的不確定性會至使各方無法采取相應的行動,若無法對環境風險進行合理的分離或者量化,則補償和賠償措施也就是空中樓閣,給予環境弱勢群體提供公正的保護也就變得不現實。

環境問題關乎整個共同體的利益,它小到社區,大到國家,乃至全球,與全人類的生存和發展息息相關。環境問題的社會性、公共性以及對人身和財產安全的威脅性表明,它的實現已經完全超出個人行為可以達到的界限,這也就意味著,對于現代環境問題,我們不可能完全通過市場來解決,由市場進行配置將不可避免地發生失靈,這使得人們把目光投向國家,期待其委托的公共機構,在環境管理過程中,能通過強制力制定和實施公正的環境政策,對環境資源使用者進行規范,進而達到環境資源公正、合理、有序地開發和利用。