高等教育中大學生的消費者身份

鄭紅玲

摘要2003年廣州發生的國內首例高等教育消費索賠案引起了人們對高等教育中大學生的消費者身份的探討。本文從消費者的界定標準中尋求高等教育中大學生的消費者身份,探討大學生作為高等教育消費者的意義。

關鍵詞高等教育大學生消費者

中圖分類號:C913文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)01-246-02

一、問題的提出

2003年在廣州發生了國內首例高等教育消費索賠案,情形如下:

因畢業前參與打架,在廣東某管理學院就讀的大學生區某被學院勒令退學,學院據有關規定,沒給區某發畢業證。區某認為學院處罰太重,通過行政訴訟將學院訴至白云區法院。與此同時,區某還認為學院用中專教師充任大學教師,水平和素質極差,并派一名電工兼任班主任,純屬“消費欺詐”、提供的教育服務“貨不對板”,要求法院據《消費者權益保護法》(簡稱“消法”)判令學院按其所收教育服務費加倍賠償損失。這個國內首宗高等教育消費索賠案歷時近兩年,終于塵埃落定:法院認為,學生在校讀書不是消費行為,學生不是消費者,學院也不是以營利為目的經營者,本案不適用消法。但因校方違反與學生區某的合同約定,區某贏了民事官司,索回學費的30%。法院還認定學院未頒發畢業證書給區某是執行校方“勒令退學處分”的決定,并無不當。這樣,區某輸了行政訴訟,上訴至廣州市中院被駁回,區某仍領不到畢業證。

本案之后,就高等教育消費是否適用消法,大學生是否是高等教育產品的消費者引起了普遍關注。2004年8月福建省人大常委會舉行的“福建省實施消法辦法”的立法聽證會也對“教育培訓”是否納入“實施辦法”進行了討論。正方:教育法已過時,其頒布實施的十年間,我國將教育產業化作為興辦教育事業的指導性政策,教育的營利性路人皆知,已突破了教育法25條關于教育非營利性的限定。教育方提供的是教育服務,受教育方則支付金錢、時間等作為對價。提供教育服務的一方合同主體違反合同約定或違背其教育服務的承諾,憑什么可以超脫于消法的約束之外呢?反方:判例在先教育培訓不適用消法,白云區法院的判決,認定學生不是消費者,教育機構也不是贏利性的經營者,故教育培訓不適用消法。

由此可見,高等教育服務是否應該納入消法的范圍仍無定論。筆者認為,對此問題,首先應 界定“消費者”,之后再判斷大學生的消費者地位。

二、大學生作為高等教育中的消費者身份價值

(一)消費者的界定

我國消法雖明確規定了調整范圍,但并未對“消費者”做具體的界定。由于法律的不確定性,理論界與實務界的意見也不一致,這不僅給人民法院審理消費權益糾紛案件帶來一定的困難,一定程度上也造成了司法混亂。在實踐中也常出現相同的消費侵權行為在不同地域得到不同判決的尷尬。因此消費者的界定標準就尤為重要:

首先是消費目的或動機。人進行社會行為都有一定的目的,這種目的從根本上決定了行為的性質,在特定情況下,行為的目的就決定了人的身份與地位。豏所以,界定消費者時,消費目的是必不可少的。消費者購買、使用商品或接受服務的目的不是為了進行生產經營等活動,而應該是為了個人、家庭及親友的消費;但如果購買商品的目的是為了再生產,則該購買不是消費行為,該購買者也不是消費者。

其次是消費主體。單位是否是消費主體一直是爭論的焦點。有人認為消法的立法宗旨是保護生活消費中的弱勢群體——個體消費者,而單位相對于經營者而言并非處于弱勢地位。筆者認為,雖然單位的信息靈通,對自己的業務較了解,但他不可能了解所有的消費信息,相對于其業務以外的經營者而言,他也處于弱勢地位。所以在某些情況下,單位也有稱為消費者的必要性。

最后是消費品。消費品是指經營者向消費者提供的商品或服務。商品是用來交換的勞動產品,饋贈物品作為商品的前提是他不是饋贈者自己生產的,即只要支付了相應對價的物品都具有商品的特性,都在消費品之列。所以,非完全免費的福利性質的商品也是消費品,因為這種福利性的商品也需支付相應對價。

由于現代生活的復雜性,人們購買物品并非僅為生產消費或生活消費,可能即用于生產消費又用于生活消費,這樣就很難判斷購買者究竟是不是消費者。所以,只要商品和服務的購買者購買商品或服務不是為了生產消費或專門營利,我們就不應把他排除在“消費者”的范圍之外。

(二)大學生為何是高等教育服務的消費者

解決這一問題前,有必要討論一下高等教育的產品,目前主要有三種觀點:認為高等教育的產品是大學生,或是提高了的大學生的勞動力,或是高等教育服務。豐筆者認為,高等教育的產品應是高等教育服務和大學生的勞動能力,大學生不能作為產品。

教育是培養人的活動,具有生產力、上層建筑等多重屬性。教育產品是凝結在學生身上的認識、能力、素質和個性培養的服務以及科研成果,它是一種特殊的服務產品,是非實物形態的勞動成果。豑教育服務的勞動過程、消費過程和消費結果都是客觀存在的,消費者通過消費實現了自然人向社會人的轉變;教育服務具有生產和消費的同時性和不可儲存性,教師講課的過程就是學生消費的過程,所以說教育服務是高等教育的最直接的產品。教育是高質量人才的生產手段,大學生通過受教育提高了文化水平和專業技術水平,提高了勞動能力。所以大學生勞動能力的提高也是高等教育的產品之一。既然有產品,就有消費者,這些產品的消費者就是大學生,因為大學生為這些產品支付了相應的對價——學費。

很多人認為,把大學生看作消費者會改變學校傳播文化和文明的教育性質。其實不然,教育是準公共品,“一個人讀完大學,他獲得高收入、滿意的工作、能增加滿足感和廣泛的興趣,他獲得了這些私人的好處。”“但是,普遍地認為,眾多的大學畢業生除了對它們本身的好處外,對他人也有好處。正是這個‘公共性質的成分,說服了政府對高等教育的資助。”豒人們選擇準公共品的動機是他們對自己利益的感覺,所以說教育活動的服務對象是十分關注個人利益的。大學生購買教育產品的目的是為了以后的生活,所以從消費動機上講,大學生應該是最終的消費者,學生的家長、受益的公眾、政府、企業等是非最終消費者。豓再說,國家在公辦和民辦高校中所承擔的高等教育成本,表面上看來是無償的,具有福利性質,然而,高等教育具有很大的外部收益,國家所承擔的高等教育成本在大學生畢業后回報社會的過程中得到了償還,因此,它也是有償的。大學生在接受高等教育服務時,相對于高校和教師而言處于弱勢地位,所以大學生具有消費者的特點,可享受作為消費者的權利。豔伯頓·克拉克也指出:“大學出售教學服務,學生購買,出售科研服務,政府和企業購買。”豖

綜上,高等教育的產品是教育服務和大學生的勞動能力,而教育服務的最直接的消費者就是大學生。雖然國家會資助高等教育,這只是國家在為自己的需要——國家的發展壯大買單。國家的資助不能滿足高等教育的投資需求,其直接消費者——大學生也得為自己的消費支付一定的對價。

三、大學生作為高等教育服務的消費者的意義

隨著社會主義市場經濟體制的逐步完善,我國的各項事業都有了較大的發展,但教育事業的發展明顯滯后于政治經濟體制的改革。把大學生這一個特殊的群體看成高等教育的消費者不僅有利于促進教育的改革和教育產業化,而且還有利于對大學生權益的保護。

首先,大學生作為高等教育服務的消費者不僅是教育產業化的結果,而且利于促進教育的產業化進程。隨著經濟體制改革的深化,人們對高等教育的產業化已達成一定的共識,即“高等教育是具有全局性、先導性的基礎行業,他不是一種純消費性的福利事業,具有產業性。”鑒于教育在社會發展中的重要性,筆者認為高等教育是一特殊產業,不能完全市場化,應實行特殊的產業政策。畢竟教育產品是準公共品,如果完全市場化不利于教育事業的發展;而有限市場化對教育事業發展的限制較多。如果針對教育事業的特點制定特殊的產業政策,將會引導教育事業的良性發展。厲以寧也指出:“高等教育可以被看成一個特殊的產業”、“高等教育單位也要進行經營,收入大于支出,所得‘利潤大部分用于發展教育基金,教育利潤與企業利潤有本質區別,教育經營可以有利潤但不以贏利為目的。”豗在教育產業化的過程中,學校成為經營者,而作為購買學校教育產品的大學生就成為消費者。把大學生看成消費者,給予大學生更多的參與權和選擇權,可促進教育產業化進程和教育體制的改革;將大學生作為消費者,高等教育的工作者就必須考慮消費者的需求,生產出消費者需要的產品,這樣才能獲得更多的消費者。這種供給和需求的發展也促進了教育的產業化。

其次,將大學生作為高等教育服務的消費者利于改變教學現狀,培養符合社會需求的人才。在接受教育服務的過程中,學生作為主體會根據社會需要調整主觀能動性,對教育應如何實現自己的期望提出自己的主張,這就是學生的需求,是顧客滿意度的反映。這種滿意度與其它服務不同,在其它服務過程,顧客可以提出終止服務,而在教育過程中學生不可能終止教育服務,有教育體制的問題,有教育服務價值和效益問題,還有學生自身的學習能力的問題,因此,無法簡單終止教育服務,學生不滿意的心理狀態必然影響學習過程,最終將影響教育生產活動的質量,這樣無法滿足教育的社會需要。豘所以高等教育的改革過程中要密切關注消費者的需求,讓消費者參與進來才能取得好的效果。

再次,將大學生作為高等教育的消費者利于擺正政府與高校的關系,促使高校樹立責任意識、市場意識和競爭意識,促使它們關注社會與受教育者的個人教育服務需求,推動高等學校自覺地進行改革,把握市場動向,調整專業與課程設置,完善服務體系,增強效益意識,提高服務質量,使它們能夠更好地適應和促進社會發展,滿足學生的個人發展需要。豙大學生是高等教育的消費者,作為生產者的學校必須有一定的自主權以生產符合消費者需求的產品,這就要求政府減少對高等教育過多的行政干預。既然是消費者,學生的選擇權和參與權將更加廣泛,所以學校應盡一切努力來提高服務水平以滿足消費者的需求,從而培養出符合社會需要的人才。

最后,將大學生作為高等教育的消費者利于培養大學生的主觀能動性、獨立意識和自主觀念。在消費過程中,大學生必需對自己的行為負責,不能完全依賴老師和學校。學生消費者不同于普通商品市場上的消費者,學生向學校購買的是科學文化知識、適應社會和時代發展需要的能力及各方面綜合素質的全面提高。這些并不是簡單的買賣關系就能解決的,學生必須參與教育過程,通過自己的努力最終把知識內化為自身的能力和素質。所以產品的質量不僅取決于提供者提供服務的質量,他們需求的滿足程度也同樣取決于消費者的學習動機、認識程度和努力程度。豛當學生把自己當作消費者時,他們就會注重自己的權利和利益。既然他們有選擇學校、專業、課程和教師的權利,他們就會充分行使自己的權利,以便物有所值,從而獲得最好的消費品。在這個選擇和參與的過程中,不僅發揮了學生的主觀能動性,還培養了學生的獨立意識和自主觀念。