一個越劇“老來秀”

魏　捷

葉美瑛已是一位年過花甲的“老女士”了。去年，她編排、演出了徐派大戲《皇帝與村姑》。排練期間，葉美瑛的老母病逝。送走母親才幾天，她便忍悲含淚，將全劇一氣排完。或許是為其精神所感，在試演時，徐玉蘭偕王文娟等老姐妹親臨劇場，為這位先是“私淑”、后予認可的老年弟子把場。

這位在演藝界名不見經傳的葉美瑛，居然也有著一大群自己的“青春粉絲老戲迷”呢。她飾演的“后皇帝”尚未出場，戲迷們就翹首以待她剛剛露面還未開唱，戲迷們就捧上掌聲一片。至于到了皇帝“告狀”一場，她的唱一句一個彩頭，最后是滿堂鮮花滿堂彩。

葉美瑛少年時代就考入了上海川沙縣越劇團，幾年后即成為劇團臺柱，主演了不少大戲。她天賦亮嗓，以戲為命，常年的碼頭演出積累了許多舞臺經驗，是一位既年輕又老練的頭肩小生。然而正在此時，“文革”來臨，葉美瑛被迫停止藝術生涯，轉業去浦東洋涇一家鐵木竹社當工人，一晃多年。“文革”結束，可以唱戲了，葉美瑛便動起了腦筋。此時的川沙已經沒了越劇團，她便離開上海，輾轉進了江蘇武進的一個縣劇團，并把自己的關系也轉到了外地。這個被她稱作“死灰復燃”之舉，目的就是為了站上舞臺，直至在舞臺上退休。葉美瑛是個有藝術天賦和藝術追求的人，但遺憾的是，由于她數十年摸爬滾打在小劇團，缺乏名師指引，唱腔夾雜著徐、范各派的行腔方式，亮麗有余，規范不足，成了個“四不像”。

退休后的葉美瑛身回上海，依然心念舞臺。鐘情徐派，求師無門，葉美瑛便從自學開始，仿排了不少徐派折子名段，如《追魚》、《盤夫》、《送鳳冠》、《燕燕》……幾乎從零起步，重新學藝。逐漸地，她的唱腔步上了徐派正軌，摸到了些許徐派唱做的“三昧”。此后，她頻繁參與各類名目的民間劇團，多少年下來，成績令人刮目。

唱不厭、不服老的葉美瑛四處奔波，組建了德寶越劇團，新排《陳若霖斬皇子》進了天蟾逸夫舞臺，獲得圓滿成功。雖然劇本的情節鋪排簡單粗糙了些，但戲劇沖突還是一浪高過一浪，高潮疊起。由金良專為譜寫的徐派新腔，別有一番意味，經葉美瑛唱來有“余音繞梁”之效。為此，筆者曾書寫四句話送她“年少越苑求奮進，老來登堂徐師門。更見逸夫唱新作，越劇女兒不老心。”

亮嗓盡展，但有時欠缺控制，易脫離人物和情景，這是葉美瑛在藝術上的一塊心病。她一面繼續跟蹤徐老師塑造人物的方法，一面轉益多師，夯實基本功。作為學習與檢驗的成果，她得到老師首肯，直接選排了徐派名劇《皇帝與村姑》。

“老驥伏櫪，志在千里”，葉美瑛“志”在何為?只是戲曲、只是藝術、只是舞臺。行文至此，筆者忽生一念——其實，在戲曲界，像葉美瑛這樣的從藝狀態者大有人在。能否為她們搭建一個更大的平臺?

戲曲的振興和發展，不僅需要頂尖人才和青年才俊，還需要基礎和烘托。上世紀四五十年代的戲曲盛興，不正是有眾多區、縣級劇團為頂尖劇團、頂尖藝術家墊底的嗎?他們的最大作用，是為戲曲藝術造勢、為頂尖人才烘云托月，培養大片的觀眾群。目前，許多民營專業劇團排演新戲、大戲，在農村、社區為戲曲拓展舞臺，其作用與貢獻不可小覷。像葉美瑛那樣曾為歷史湮沒、卻在當代依然進發著熱情和才情的演員們，更是戲曲事業難得的財富。