語言測試的新進展:基于任務的語言測試

摘要: 基于任務的語言測試(TBLA)是在上世紀九十年代受任務型語言教學和人們對傳統語言測試不滿的影響而流行起來的，是語言測試的新發展。基于任務的語言測試是以任務為核心，測試所要評定的是應試者完成任務的表現，它涉及如何設計任務，如何對應試者完成任務的情況作出評定，等等。本文介紹了TBLA的產生背景、主要內容和語言教學存在的一些問題。

關鍵詞: 語言教學語言測試基于任務的語言測試

一、引言

基于任務的語言測試(task-based language assessment，以下簡稱TBLA)是在上世紀九十年代受任務型語言教學和人們對傳統語言測試不滿的影響而流行起來的，是語言測試的新發展。2000年在加拿大溫哥華召開的第22屆國際語言測試研討會，其中一個主題就是“Putting tasks to the test”。Language Testing于2002年第4期出專刊討論基于任務的語言測試，這足以說明TBLA受到關切的程度。本文擬對TBLA出現的背景、內容和目前存在的問題進行介紹和討論。

二、為什么會出現基于任務的語言測試

受語言學、語言教學和心理測量學的影響，語言測試大致經歷了以教什么就測什么為特征的前科學語言測試階段;強調標準化和客觀化的心理測量學——結構主義階段(Lado，1961)，強調單一語言能力和提倡綜合測試法的社會語言學階段(Oller，1979);以及上世紀八十年代以后流行的以測試語言運用能力為目標的交際語言測試階段(Carroll，1980;Bachman，1990;Bachman Palmer，1996)。九十年代以來，交際教學法不再像過去那樣時髦，基于任務的語言教學逐漸得到人們的追捧，受此影響，基于任務的語言測試隨之成為研究熱點(Brindely，1994)。它的出現有其歷史必然性。

1.基于任務的語言教學要求有適應其特征的相應的語言測試體系。

基于任務的語言教學得益于二語習得研究的成果，同時也汲取了交際教學法的思想，其核心思想可歸納為通過“任務”這一教學手段，讓學習者在實際交際中學會表達思想，在此過程中，學習者不斷接觸新的語言形式發展自己的語言系統。其研究課題包括如何選擇合適的任務、如何對任務進行編排、教學中如何做到“意形”結合地實施任務等。有教學就要有評估，對基于任務的教學進行評估既應包括形成性的，又應包括終結性的;既應有過程評估，又應有結果評估，但核心是對學生的學習成績作出評價，由此便產生了基于任務的語言測試。

2.人們對傳統的分離式技能測試(discrete-skills assessments)的不滿。

傳統的“分離式技能測試”關注的只是考生的語言知識，即用分離的、脫離語境的試題來測考生的詞法、句法及閱讀理解方面的語言知識。然而，考生僅僅掌握這些語法和詞法是不足以保證他們在社會環境中真正地使用語言來完成交際任務的。而TBLA將語言使用的社會環境、對句子層面以上的形式、習俗和交際標準的熟悉程度考慮進來，在測試中要求考生完成交際任務實際上是為了更全面地了解考生的能力，這就滿足了人們對考試的要求。

三、什么是基于任務的語言測試

Brindley對TBLA的定義是:“根據一套明確的規定的高標準來評估學習者的交際行為表現的過程，這些交際行為是有目標導向的、關注意義的語言使用，是需要結合技能和知識的運用。”Long和Norris(2000:600)指出:真正的基于任務的語言測試是以任務為核心，把它作為分析的基本單位，測試項目的選擇從任務出發，測試工具的編寫以任務為基礎，測試所要評定的是應試者完成任務的表現(task performance)。TBLA不是簡單地拿現實中的任務來引發應試者語言系統的某個方面，對其進行測量和評估;相反，測試的構念(construct)是應試者完成任務的表現。

基于任務的語言測試的核心是“任務”，但該詞不是語言測試領域的獨創，它實際上來自二語習得和語言教學研究，在測試領域得到了應用。在語言教學中，“任務”指的是為達到某一具體的學習目標而設計的活動。在測試界，Norris(1998)等把“任務”定義為:“人們在日常生活中所從事的各種活動，但這些活動需要靠語言來完成。”這里所說的“任務”實際上就是一種真實世界的活動(real-world activity)，Norris等把其等同于測試任務。Bachman和Palmer(1996)把“語言使用任務”(language use task)定義為:“在特定場景下人們運用語言實現某一特定目標或達到某一特殊目的的活動。”同Norris一樣，Bachman和Palmer在定義任務時都強調完成任務必然涉及語言。不同之處在于，后者突出任務必須具有目的性，必須處在一個特定的場景中。Bachman和Palmer認為，他們所提出的“任務”概括性強，不僅包括測試中所指的任務，而且包括各種目標語言使用(target language use)任務，即在非測試環境下使用的語言任務，實際上包含了用于教學和學習目的的各種任務。

四、基于任務的語言測試存在的問題

1.語言測試是以任務為核心還是以能力為核心。

在以“任務”為手段的語言測試目標是什么這個問題上，不同測試者之間，包括教育測量者之間持有不同看法。以Long和Norris(2000)為代表的一派認為，TBLA的目標就是對應試者完成任務的表現做出評價，明確堅持測試“以任務為中心”，我們姑且稱其為“任務中心論”(task-centered approach)。其他學者則認為，TBLA的目標是應試者潛在的“語言能力”或“使用語言的能力”。Brindley(1994)在定義TBLA時明確指出:“語言水平不僅包括語言知識，而且包括使用語言的能力。”McNamara(1996)在談到行為測試的構念效度時也指出:“基于任務的語言測試，不管其如何看待內容效度，仍要面對效度檢驗的根本問題，即通過應試者的測試行為來驗證我們對測試所做的推論。”Skehan(1998)是TBLA的倡導者，也明確指出測試所作的推論是應試者“潛在的語言能力”，“因此我們需要做的是設計這樣的測試程序，它能夠探查到學習者很大范圍上的能力，即能用來處理一系列現實任務的能力”。我們把這些人的觀點稱為“能力中心論”(ability-centered approach)。

2.測試任務的選取存在難以克服的困難。

由于現實生活目標語言使用域復雜多樣，因而我們很難確保在測試中使用的任務內容的相關性和有代表性。具體來說其原因有三:首先，不是每個目標語言使用任務都會涉及要測的語言能力的各個方面;其次，某些任務在測試中可能不便實施;最后，某些任務需要應試者具有相關方面的經驗，對于缺乏這方面經驗的應試者來說，讓其完成這些測試任務顯得不公平。

3.測試任務的難度的界定存在問題。

無論是測試者們在對任務的難度的概念認識上，還是在當前大多數測試模型中對難度的實際操作處理中，認為“不同的試題或測試任務的難度不同”的觀念根深蒂固。近年來語言測試界大體上采取了兩種方法來確定測試任務的難度。一種方法是找出許多在測試者看來與應試者能力無關的任務特征(task characteristics)，然后調查這些特征與測試中實際顯示出的難度因素的關系。另一種方法是明確找出“困難特征”(difficulty characteristics)，這些“困難特征”是對應試者能力要求和任務特征的結合，這些能力要求和任務特征被假定為能影響某一任務的難度。例如，如果任務一的語碼難度、認知難度和交際壓力比任務二大，它就比任務二難。然后，根據這些特征，測試專家將任務分類，看應試者在完成不同任務中的表現(Bachman，2002)。

五、結語

語言測試測什么、怎么測，是語言測試研究永恒的主題。在以任務為基礎的語言教學背景下發展起來的TBLA為探究這一主題提供了新的視角，是語言測試的新生兒，它的出現反映了語言測試的學者們對語言測試更深入的認識。它打破了傳統語言測試的局限，把測試的關注點從應試者的語法詞匯知識轉到應試者在現實生活中用語言完成現實任務的能力上來。但是既然是新生事物，它必然存在著各種問題，還有待人們作進一步的研究。

參考文獻:

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