孫悟空在大鬧天宮之前,曾被玉皇大帝封為弼馬溫。這猴兒有趣得很,雖然神通廣大,有七十二般變化,對官場的事卻是兩眼一抹黑,竟自以為頭戴烏紗,腰纏玉帶,也就是官老爺了,一時間好不得意,不但一口一聲本弼馬溫大人,官味兒十足,而且敬業,于放馬、養馬的事兒頗是上心。及至知道這只不過是個不入流的芝麻綠豆官時,才猴顏大怒,掛冠而去,一跟頭又翻回了花果山。
因為《西游記》的廣泛影響,一般人便也以為這弼馬溫真是古代養馬的官。可是遍查歷代官制,卻根本沒有這個官職。這是吳承恩憑空杜撰的嗎?玉皇大帝為什么封孫悟空叫“弼馬溫”呢?這要從古代民間的習俗談起。
我國古代有在馬廄里養猴子的習俗,認為這樣可以使馬不生瘟疫。成都出土的東漢畫像磚里,有這樣一幅圖:馬廄里一只猴子蹲坐在高處,手握韁繩。北魏賈思勰所著的《齊民要術》中記載:“常系獼猴于馬坊,令馬不懼避惡,消百病也。”對這一習俗的解釋,從生活經驗上說,源于猴子和馬的性格可以互補。馬本性安靜木訥,但又很容易受到驚嚇,因此會有炸群現象。而猴子生性好動,難得片刻安靜,有它頻頻打破馬廄的寧靜,馬群增強了對突發聲響刺激的心理承受力,也就減少了驚群的發生幾率。
明代著名醫學家李時珍在《本草綱目》中更具體寫道:“馬廄蓄母猴,可避瘟疫?!边@是說,如果在馬廄里放上母猴,就可避免馬發生瘟疫。那為何要放母猴呢?古人也給了我們答案。
明人趙南星所撰文集中,有這么一段話:“《馬經》言,馬廄畜母猴辟馬瘟疫,逐月有天癸流草上,馬食之永無疾病矣?!段饔斡洝分?。”“天癸”這里指的是月經,是說母猴每月來的月經,流到馬的草料上,馬吃了,就可以避馬瘟!
顯然,“弼馬溫”不過是“避馬瘟”的諧音而已,這“官”確是有些來頭!玉皇大帝封孫悟空為弼馬溫,除欺他不懂外,還有些嘲弄的意思。悟空因此在取經途中被八戒和妖精多次取笑過。難怪猴王怒火中燒,要大鬧天宮了?!段饔斡洝返淖髡邊浅卸?,給雄性的孫猴子安上這么一個怪頭銜,無疑是幽了一默。在他的筆下,“弼馬溫”居然是出自玉皇大帝的玉旨,這真是一個絕妙的諷刺。
(選自《問吧4,有關四大名著的101個趣味問題》/劉永連等 撰寫/中華書局/2008年6月版)