“弼馬溫”是個負責養馬的官嗎?

孫悟空在大鬧天宮之前，曾被玉皇大帝封為弼馬溫。這猴兒有趣得很，雖然神通廣大，有七十二般變化，對官場的事卻是兩眼一抹黑，竟自以為頭戴烏紗，腰纏玉帶，也就是官老爺了，一時間好不得意，不但一口一聲本弼馬溫大人，官味兒十足，而且敬業，于放馬、養馬的事兒頗是上心。及至知道這只不過是個不入流的芝麻綠豆官時，才猴顏大怒，掛冠而去，一跟頭又翻回了花果山。

因為《西游記》的廣泛影響，一般人便也以為這弼馬溫真是古代養馬的官。可是遍查歷代官制，卻根本沒有這個官職。這是吳承恩憑空杜撰的嗎?玉皇大帝為什么封孫悟空叫“弼馬溫”呢?這要從古代民間的習俗談起。

我國古代有在馬廄里養猴子的習俗，認為這樣可以使馬不生瘟疫。成都出土的東漢畫像磚里，有這樣一幅圖:馬廄里一只猴子蹲坐在高處，手握韁繩。北魏賈思勰所著的《齊民要術》中記載:“常系獼猴于馬坊，令馬不懼避惡，消百病也。”對這一習俗的解釋，從生活經驗上說，源于猴子和馬的性格可以互補。馬本性安靜木訥，但又很容易受到驚嚇，因此會有炸群現象。而猴子生性好動，難得片刻安靜，有它頻頻打破馬廄的寧靜，馬群增強了對突發聲響刺激的心理承受力，也就減少了驚群的發生幾率。

明代著名醫學家李時珍在《本草綱目》中更具體寫道:“馬廄蓄母猴，可避瘟疫?！边@是說，如果在馬廄里放上母猴，就可避免馬發生瘟疫。那為何要放母猴呢?古人也給了我們答案。

明人趙南星所撰文集中，有這么一段話:“《馬經》言，馬廄畜母猴辟馬瘟疫，逐月有天癸流草上，馬食之永無疾病矣?！段饔斡洝分?。”“天癸”這里指的是月經，是說母猴每月來的月經，流到馬的草料上，馬吃了，就可以避馬瘟!

顯然，“弼馬溫”不過是“避馬瘟”的諧音而已，這“官”確是有些來頭!玉皇大帝封孫悟空為弼馬溫，除欺他不懂外，還有些嘲弄的意思。悟空因此在取經途中被八戒和妖精多次取笑過。難怪猴王怒火中燒，要大鬧天宮了?！段饔斡洝返淖髡邊浅卸?，給雄性的孫猴子安上這么一個怪頭銜，無疑是幽了一默。在他的筆下，“弼馬溫”居然是出自玉皇大帝的玉旨，這真是一個絕妙的諷刺。

(選自《問吧4，有關四大名著的101個趣味問題》/劉永連等 撰寫/中華書局/2008年6月版)