“更安全”的投資

一家分析駕駛員行為的公司，在外部經濟困難的時期依舊保持增長，最終獲得了數千萬美元的投資。

奧弗·雷茲(Ofer Raz)曾經差點兒被汽車從馬路上撞出去，那輛車由一個十幾歲毫無經驗的少年駕駛，他跟朋友霍德·弗雷斯曼(Hod Fleishman)說起這件僥幸脫險的事情時，仍驚魂未定。于是，他們兩個人開始調研是否能夠預測哪些駕駛員更容易導致撞車事故。 “我們必須專注于那些真正影響安全性的問題，”雷茲說，“這需要多年的時間，才能得到完善的算法以及需要檢測的參數指標。”

這項研究催生出了位于美國加州紅木岸的GreenRoad公司，其前身是DriveDiagnostics公司。該公司成立于2003年，它與個人及公司合作，改善駕駛員的駕駛方式，降低事故率、提升燃油經濟性、降低車輛和車隊對環境的影響以及運營成本。公司的一攬子服務中包括一套車載設備，可以實時指導駕駛員，幫助客戶發現駕駛員的缺陷——包括速度、操控以及排放——這樣他們就可以改正。可定制的網絡報告和電子郵件報告能夠為車隊經理提供每個人的行程明細、風險分析和指導建議，以便幫助駕駛員改善其行為。

GreenRoad公司認為，美國每年車輛事故造成的損失大約為2，350億美元，而燃油的費用要比這個數字多3，500億美元。美國汽車協會(AAA)在2008年的一份報告中指出，每年的事故損失為1，642億美元。GreenRoad公司CEO丹·斯蒂爾(Dan Steere)預計，一家擁有1，000輛汽車的公司，如果采用其服務，每年可以節省100萬美元。自該公司2007年推出服務以來，已經吸引到的客戶包括Ryder(美國最大的供應鏈物流公司之一)、愛立信、LeFleur Transportation和英國國防部。

但是，隨著不斷成長，公司需要規模化運營，這需要資金，弗雷斯曼這樣說。5月，GreenRoad公司將會獲得1，500萬美元的融資，這使其累計VC融資額達到4，000萬美元。此次融資由DAG創投主導，公司現有的投資人——Benchmark資本、Virgin Green基金、Amadeus資本和Balderton資本也會追加投資。DAG創投的董事總經理尼古拉斯·皮阿寧(Nicholas K. Pianim)將會進入公司董事會。

皮阿寧說，GreenRoad公司給客戶清晰展示出投資回報率的能力讓DAG的團隊印象深刻，他說，“一年之內，他們的客戶就能看到事故、燃油和排放所降低的成本，比所支付的服務費要多。”

雖然看起來DAG似乎又扔了一大把錢給一家清潔技術的公司，但皮阿寧說，他們非常認可GreenRoad公司管理團隊的經驗。包括斯蒂爾在內，這支管理團隊的每個人都是擁有超過20年經驗的老手。該公司每個季度的收入都在增長，即便是在外部經濟困難的時期。

新的投資進入幫助GreenRoad公司支撐其研發，為新的銷售和市場活動提供費用，同時幫助創建了更大的、為客戶服務的內部架構——包括遷移至更大的機房、擴展報告功能，以服務更大型的客戶。

但是，快速成長的公司通常會發現，一旦把錢用于擴張，公司很快就需要更多的錢。根據發展目標——“讓GreenRoad被每輛商用公共汽車和卡車所采用”，該公司在銷售活動、產品和基礎設施等方面進行了提升，這些動作吸引了一個新投資人的注意。2月，GreenRoad公司與Generation投資管理公司完成了1，000萬美元的風險投資協議，這筆資金將用于公司的擴張和產品開發。

(譯/桂曙光)