在美國感受中美文化的差異

摘 要:中美文化的差異主要表現在思維方式方面，具體有風俗習慣的差異，如敬語、稱呼、謙詞、個人隱私等，還有家族教育，以及學校教師工作態度的差異等方面。了解這些差異，對學習英語大有益處。

關鍵詞:中美文化;差異;思維;風俗習慣;家族教育

中圖分類號:G623.31 文獻標識碼:A 文章編號:1009-010X(2010)01-0063-02

近年，我有幸被派往美國中北部的威斯康星州的一所教會學校執教一年。在這一年，我親身感受了中美文化的差異。

一、思維方式的差異

首先是思維方式，美式的思維多告訴我們事情的來龍去脈，然后主意還是自己拿，而中國式的思維則告訴我們如何去接受，沒有條件的接受。最明顯的就是道德教育中我們總是以一種肯定語氣，對學生進行道德的教育，而不重視價值的澄清。比如說，為什么我們必須遵守紀律，除了要扣分外，還有沒有別的原因呢?我們是弱于分析的。告訴我去做，但是為什么這樣去做呢?沒有理由，只是去做。記得有一次看電視劇，住在中國的美國老外請了一位中國保姆，保姆負責照顧還沒有上學的孩子和做基本的家務。有一天，孩子在自家室內的墻壁上畫畫，保姆很著急就訓斥孩子，孩子很不服氣，因為他不明白為什么不可以在墻上畫畫。女主人知道后，很溫柔地告訴孩子說畫畫很好，但是如果畫在墻上的話，既污染墻壁，又不能夠保存孩子的作品，所以不要在墻壁上畫畫，要在紙上畫畫，這樣才能夠很好地保存他的畫。孩子聽完以后，覺得很有道理，就按照媽媽說的不再在墻上畫，而是選擇在紙上作畫，因為他愿意保存自己的作品，也不愿意毀壞家里的墻壁。故事告訴我們美國人在告訴孩子做事時是重視事情的原因和結果的。而我們是重批評和命令的，并不去和孩子分析原因。每一天老師和家長都告訴孩子要好好聽老師的話，要認真聽講，要認真地完成作業……但是卻很少明確地告訴孩子們應該怎樣去做才算好好聽話，才算好好完成作業和認真聽講。在孩子不明白的情況下，他們就會試著用自己的行為去嘗試錯誤的事情來獲得經驗，有時候代價是很大的。《論語》中包含著豐富的思想，但是孔子只是一個敘述者，他并沒有對為什么會是這樣進行論述。之后，儒家的許多經典也都是教義式的，如:“正其義，不謀其利，明其道，不計其功。” “學而不思則罔，思而不學則殆。” “人之初，性本善，性相近，習相遠。”都是以這種肯定的語氣來說的。但是為什么是這樣的呢?我們很少去考慮，因為我們已經很適應這種接受的思維方式。不管對錯，只要我們認為是權威說的，那就是真理，我們就得無條件接受，久而久之，我們就不敢質疑，只有接受。相反，在美國，人們總是用一種商量的口氣和你探討問題，問題的根源是什么，可以有多少種解決方案，效果可能會是什么，他們會把問題完全地剖析一遍，然后聽的人必須給出自己的想法。這對于已經習慣了接受的我來說，確實是個大難題，因為我沒有自己的想法，我總是希望我的美國同事、領導和朋友給我一個答案或明確告訴我怎么做，我好去做，可是沒有，我必須做出我的選擇。所幸的事，我在這一年里學會了思考，學會了用腦子來解決問題。

二、風俗習慣不同

中美風俗習慣多有不同，主要表現在以下幾個方面。

1.稱謂及稱呼。

學習英語時，我們發現英語中的稱謂名稱比漢語中的要少得多。例如，英語中cousin一詞，對應于漢語的表兄、表弟、表姐和表妹等。我們看到，漢語把表親關系區分得非常嚴格，既要說出性別，又要分出大小，根本不像英語籠統一個詞了事。這種語言現象的產生歸因于中國二三千年之久的封建統治。這種封建社會高度重視血緣關系，特別強調等級間的差異，提倡長幼、尊卑有序。親屬關系親疏、長幼和性別等方面不同，權力和義務也隨著出現區別， 故稱謂區分得嚴格而細密。英語中的稱謂為數不多，除 dad， mum， grandpa， aunt， uncle等幾個稱謂經常使用外，其它的幾乎都不用。在美國，人們的相互稱呼在中國人看來有違情理，且不禮貌，沒教養。比如:有的小孩子不把爺爺奶奶稱作grandpa和grandma，而是直呼其名。這種做法卻是得體、親切、合乎常理的。年輕人稱老年人，只在其姓氏前加 Mr， Mrs 或Miss。他們這些做法體現了西方人追求人人平等的思想，在他們眼中，稱謂就是稱謂，他們不愿把稱謂變成區分人們不同的工具。

2.敬語謙詞。

像稱謂一樣，英語中的敬語謙詞也遠遠少于漢語。在英語中，不管對方年齡多大，地位多高，you 就是 you，I就是 I，用不著像漢語那樣用許多諸如“您，您老……” 等敬語。漢語產生這種現象的原因之一還是中國封建社會等級森嚴的宗法制度。它要求人們跟長輩或上級、甚至同輩說話時，要用敬語，否則就認為用詞不當而失禮，甚至顯得高傲;談及自己時則要用謙詞，如不使用，也會被認為沒有禮貌。另一原因，便是中國人幾千年來的傳統思想的影響，不愿突出自己，總認為“謙虛”是一種美德。而在英語中這類詞較少的原因有兩個:一是西方人喜愛追求平等，二是他們長期以來尊重個人價值，樂于表現自己，強調培養個人自信心。受以上觀念的支配，中西方人接受贊揚、祝賀時的反應也明顯有很大區別。中國人聽此類話語后會說一類謙虛的話語，而西方人則會毫不猶豫地說:“ Thank you”。我曾從報上看到過這樣一則笑話，在一次舞會上，一位美國人贊揚一位中國女士說:“You look very beautiful today (你今天很漂亮) 。”這位中國女士趕忙謙虛地說:“Where(哪里)，where(哪里)。“ 而這位美國人感到非常奇怪，然后只好說了句: “Everywhere(到處)。”根據西方人的習慣，當他們贊揚別人時，總希望別人以道謝或爽快接受的方式做答，否則他們會誤解為對方對自己的判斷力表示懷疑。而東方則比較謙虛、謹慎，即使心里非常高興，也不會坦然認同或接受對方的贊揚。

3.個人隱私。

對大多數美國人來說，向陌生人或不大熟悉的人提出 How old are you? How much do you make? Are you married? 等談及年齡、收入、婚姻狀況、宗教信仰、家庭情況等問題的話題屬個人隱私范疇，忌諱別人問及。西方人寒暄最頻繁的話題是天氣的狀況或預測。如““It’s fine， isn’t it?”、 “It’s raining hard， isn’t it?”、 “Your dress is do nice!”等等。他們在初次見面或不太熟悉的人面前，從不問及有關別人隱私方面問題，以示對對方的尊敬。漢語里的寒暄有時還表示對對方的關心。如 “你今天氣色不好，生病了嗎?”“好久不見，你又長胖了 。”“你又瘦了，要注意身體啊。” 如西方人聽到你說:“You are fat”或 “You are so thin”等話語。即使彼此間較熟悉，也會感到尷尬，難以回答，因這是不禮貌的。而中國人見面三分熟，在半小時內，對方的家庭情況、個人狀況便了解得清清楚楚。這又是雙方所處的不同文化背景在起作用。美國人特別注重個人隱私。他們認為個人的事不必讓別人知道，更不愿讓別人干預。而中國人千百年來住在一個村莊里，離得近，接觸得多，個人生活或私事很難不被人知道或干預。再加上中國人團結友愛，互相關心，相互幫助，認為個人的事即家庭乃至集體的事。故而他們很愿意了解別人的酸甜苦辣，別人也愿坦誠相告。當然，現在在國內一些發達或沿海城市，人們也開始接受西方人的觀點，說話不隨便涉及對方隱私。

三、家庭教育存在的差異

在中國，孩子(特別是獨生子女)被當成是家里的小皇帝，“飯來張口，衣來伸手”，大多數父母只懂得如何去滿足孩子的需要，而未想過如何讓孩子學會獨立。孩子在未成家之前，父母一直把他們看成是不懂事的孩子，如果孩子有了自己的想法，想出去闖一闖時，父母往往會加以阻止“長大了，翅膀硬了，不再需要我們了是不是……”他們習慣于為自己的孩子安排好未來，讓孩子照著所安排好的計劃行事。“你應該考哪所大學，學習什么專業，畢業后去哪里留學或是工作……”這些孩子都要聽父母的。而在美國，孩子在年滿18周歲甚至更小就選擇離開家，學習獨立生活，他們不喜歡伸手向父母要錢，而是靠自己去掙，他們認為18歲以后還和父母要錢那是很丟人的。對比這兩種不同的家庭教育方式，中國的孩子可以說是比西方的孩子幸福得多，他們一直生活在父母的羽翼之下，盡情享受父母的雨露滋潤。但是他們由于缺少鍛煉自己的機會，其結果，在一定程度上來說，中國孩子的獨立生活與克服困難的能力遠遠不如西方的孩子。另一種現象，中國的父母普遍存在這樣的一種觀念:“因為我是你的父母，因此你必須聽我的。”很少有父母真的與自己的孩子平起平坐，孩子幫忙做事也是天經地義的事。但是在美國，父母讓孩子幫忙做事時總會對他們說聲“謝謝”。當父母帶孩子去參加活動時，中國的父母習慣于讓孩子自己去玩。當大人們在談話時，孩子不允許插嘴，中國的父母會對他們的孩子說:“大人談事，你一個小孩子插什么嘴?”可是在美國，你會經常看到小孩們夾在大人堆里，時常問大人一些十分可笑的問題，他們的父母非但沒有呵斥他們，反而耐心地為他們做解答。孩子與父母們談話沒有一點孰長孰幼的概念。中西方父母的不同做法，對孩子的影響必然不一樣。美國的孩子會覺得自己與父母平起平坐，他們之間是朋友關系，想說什么就說什么，沒有隔閡。所以，美國孩子從很小就有很強烈的自我意識。而中國的孩子，他們的好奇心被父母扼殺了，久而久之，以后遇到類似的情況，他們就會對此類事情表現的冷漠，而這樣就不利于孩子個性的形成。好奇是孩子的天性，因為好奇，孩子才會不斷地去思考、去鉆研，繼而去發明創造。中國父母的這種做法扼殺了孩子的好奇心，讓他們學會循規蹈矩地做事，這樣的結果就是孩子不敢嘗試新的事物，這樣不利于孩子將來的發展。中國父母常常教訓孩子這個不行，那個不許，認為“沒有規矩不成方圓”，而美國的父母習慣于放手孩子，讓他們自己去尋找自己的興趣，而且還常常鼓勵孩子去做他們認為是對的事。如他們的父母經常在餐桌前對小孩說:“你沒有試過，怎么知道不行呢?”的確，沒有試過，怎么知道不行。可是中國孩子的父母剝奪了孩子“試”的權利，他們太喜歡把自己的觀念強加給孩子，從大人的角度去看待孩子。家庭是孩子的第一所學校，家庭教育對孩子今后的成長有著至關重要的作用。了解孩子的內心，注重孩子的個性，培養孩子的好奇心，鼓勵他們去嘗試，樹立不畏艱難的品格是家庭教育的首要任務。我認為中國的父母應該轉變傳統觀念，向美國的父母學習有利于孩子發展的做法和經驗。

四、學校教師工作態度的差異

在中國，每當開學之際，老師們面對教學和學生管理的壓力，總是處于恐懼和緊張的狀態。開學前幾天就開始睡不著覺，吃不下飯，害怕開學，害怕見到學生，因此老師們對待工作的態度不是享受，而是煩惱。而在美國，開學之際是老師們最為興奮的時候，因為他們很想見到學生，很想知道有多少學生是選擇了他們的課。在美國的假期中，學生會根據學校的課表和自己的愛好自由選擇自己的課程表。當我看到美國教師激動地接待學生、談論學生的時候，他們的興奮勁讓我很是佩服和敬仰，也讓我有了進一步的思考:我們為什么不能充分享受我們的工作呢?既然我們無法改變現狀，我們為什么不改變我們的態度呢?