八百米深處

一、絕境之中

地震之后，在距地面八百米深的煤層中有四名幸存者。這四個礦工被一塊巨大的石板擠在了一個死角里，八個小時之后，他們靠一把斧頭砍出了一條出路。正當他們為自己的活命慶幸時，卻又發現一切往地面的通道全都塌得嚴嚴實實了，這等于說他們給活埋了。沒有人會知道他們的行蹤，他們是臨時到這里來放頂的。即使地面有人準確地知道他們的地點又能怎樣?按正常掘法，掘到這里得半年時間。

下面唯一的事情便是等待著死亡了。饑餓和寒冷將會一點兒一點兒把他們扼死。死神要玩弄夠了才會收留他們。絕望像耗子似的在嚙啃著他們的心，有的人忍受不了，呻吟起來。

老工長張昆，一個五十五歲的瘦小的老頭子，四十年的地下生涯，使得他那雙小眼睛早已混濁不清，看人總是一副惡狠狠的兇相。此時更加冷氣逼人，叫你一望就覺得脊梁骨發麻。他盯著每個人的臉看了一遍道:

“別慌，還不到死的時候!”

這話給了大家一線希望。據他說。如果他沒記錯，那么穿過這堵煤壁便是偽滿時的采空區。萬一能穿過這片采空區，便可以找到一個自然通風井，萬一那風井沒完全塌掉，也許可以爬到地面上去?？傊?，希望，是萬分之一。

冷西軍掄起斧頭狠狠地向煤幫劈了過去。這個三十多歲的礦工是他們中最強壯者，斧頭下去煤屑四濺，時而迸出火星，帶一股硫磺氣味。他似乎把絕望和恐怖都化作了對這煤壁的仇恨，一下比一下兇狠有力。要求生，第一步就是必須把這巖石般堅硬的煤幫鑿穿。用一把斧頭在平日這是連想也不敢想的，然而現在他們必須做到!

四個人中，年齡最小的是小王，名叫王江，剛二十歲，一個沒精打采的中學生，四個月前考大學落了榜。

人稱“呱噠板子”的是一個螳螂般長脖的中年人。一張嘴一天到黑“呱噠”個不停，干起活兒來卻是草包一個。他見餓了一天的冷西軍還有這般力氣，嚇得直吐舌頭。

冷西軍佩服的只有張昆，這個人是條能咬牙的好漢，可惜又老了。現在開劈道路的重任理所當然地落在了他肩上。

二、意外之聲

冷西軍正一邊想著一邊干，突然他們一齊喊著要他停下來。他一愣，住了手。發現其余三個人全把耳朵貼在對面幫上傾聽什么。

“咚——咚咚”，“咚——咚咚?！?/p>

這種有節奏的聲音，只有人才能弄出來。他十分驚奇，走過去用斧頭“咚咚”敲了兩下，對面又相應地回答了兩下，即使相隔二十米的煤壁，一邊敲擊另一邊也可以聽到?，F在這聲音都分辨得清那金屬的尾音，可知相隔不過兩三米。但無法通話，有經驗的人都知道，哪怕只有半厘米厚也聽不到人的說話聲，所以無法知道那邊是什么人。

“呱噠板子”第一個直起腰來道:“我知道是誰了。”

“誰?”

“李貴?！?/p>

對了，那邊是李貴無疑，這個賊!不，是強盜!這塊區域內絕不會有別人。他們原來是五個人，地震剛開始，李貴竟于忙亂中搶到了大家的裝面包的干糧袋子連滾帶爬地逃跑了。大頂完全落下來之后就隔絕了。他當時大約沒意識到這是地震，還以為是大冒頂。若那樣，他就可以吃著大家的面包等外面的人來把他扒出去。所以他搶到了吃食就等于搶到了自己的性命，想不到他來到這里也陷入了絕境，現在他倒向這邊求救了。

大家沉默了起來!八個小時前，這個人劫掠過他們，不是面包，是性命。該怎么辦?一時靜得聽見了手表的嚓嚓聲。

老工長終于對冷西軍發出了命令。

“掉過頭來吧，向右邊開?！彼滞钯F煤幫那邊指指。

那高大的礦工一動未動。

“你聽見沒有?”

老頭子又恢復了那威嚴的口氣，在井下，礦長也得聽他的。他是這黑暗的地層下的絕對權威。你若見過他指揮搶險時，一邊揮動著那短小的胳膊，一邊大聲地叱罵，那赫赫聲勢，會叫你覺得他不亞于一位指揮千軍萬馬的將軍。

可現在這位三級大車工直截了當地說:

“我不干!”

“為什么!”

“你也知道。”

“我的話不好使喚了?”

三級工冷笑道:“正如你自己所說的，你是礦黨委任命、局黨委批準，誰敢說不好使喚?可你也得明白，咱們現在歸閻王爺管了，在他那兒，咱倆說不準誰得聽誰的?！?/p>

“你也得記住，小伙子，干咱們這一行的，到啥時候也是有死在一起的，沒有見死不救的!”

“嘿嘿，我正是死也不想和他死在一起!”

如今的年輕人，在辯論抬杠方面，老一代遠不是他們的對手，張昆氣急敗壞地叫道:

“你們都是死人?去把斧子奪過來!”

他忘記他手下只有兩個供驅使的兵了。而這兩個兵遠不是冷西軍的對手。

“誰敢!”冷西軍把斧子一擺，滿臉殺氣，可他看了一眼那兩位壓根兒就沒動窩兒的伙伴，又不好意思了:

“我也不是不講理，咱們泥菩薩過河自身難保了，還顧得了那頭畜生?要不，咱們表決，少數服從多數，大家都舍得死，何差我姓冷的一個!”大家呢，對救李貴也“積極”不起來。

李貴倒是個什么樣的人呢?這要從大家和他的接觸說起。

三、小王和李貴

倒了運的中學生小王，頭一天下井，偏偏撞上了李貴，他推的車脫了軌，累得滿頭大汗也沒弄上去。跟在他后面的只有李貴一人，他在那里笑嘻嘻地看熱鬧兒。等王江沒指望了他才走過去問:“這車不要了吧?”

“不要了?！毙⊥鯚o可奈何地說。

“嘿，小兄弟，對不起，那就歸咱嘍。”

壯得像公牛一樣的李貴，一邊說著一邊“咣啷”一聲將礦車抬上了鐵道，他不慌不忙地把兩個礦車掛在一起，推著車揚長而去，小王站在那里目瞪口呆了。這是計件活兒，一車五毛錢，他推上來車皮又裝滿了煤，累了個腿疼腰酸頭發暈，結果一分錢也沒掙著，白白地讓李貴撿了去。他心里一陣氣，覺得煤洞子這碗飯自己吃不下來。后來李貴還不止一次嘲弄他道:“小兄弟，在咱們這兒拳頭大的是哥哥。”

有一次王江見李貴在陡坡上放車太快，警告他道:“注意，道岔子上有人!”

誰知不說還好，這一說李貴反而猛力一推將礦車撒開了手，礦車帶著雷鳴般的吼聲飛馳而下，王江看得很清楚，這一噸重的鐵車和那個人擦身而過，如果稍一猶豫那人就會被撞倒，他嚇得心驚膽戰，李貴卻若無其事地走過來道:“嗬，真快!我用勁也沒剎住車?！?/p>

王江氣憤地揭露他的謊話，他又笑嘻嘻地道，“我不撒手，他能給我讓道兒嗎?”

他又討好似的開導王江說:“這年頭，誰還顧誰呀!”

從他搶面包這件事兒上看，他這個人確實是誰也不顧?？墒牵@年頭難道真的是這樣嗎?中學生在這嚴酷的現實面前拿不定主意了。

四、“呱噠板子”和李貴

當“呱噠板子”說那句:“我知道是誰了”時，他是多么得意啊。他心里想:“老天爺有眼，沒讓這壞種逃得了!”

他那細長的脖子從來就是李貴的出氣筒，稍一爭吵，李貴就會順手掐住他的脖子，把他按倒在地下，他有好幾次覺得脖子好像要被李貴那鐵鉗般的大手掐斷了。這樣還不算完，李貴還得問他:“老呱，敢不敢了?”

“不敢了，不敢了?！?/p>

“誰的不對?”

“我不對，我不對。”

只有在李貴走開時，他才從地下爬起來吐口唾沫罵道:“日你娘!李貴，老天爺有眼非塌頂砸死你不可?！?/p>

李貴比狐貍還機警，和他一起遭過事故的，哪一個不弄得斷腿折臂。他可從來沒碰破點兒皮。“真好!”“呱噠板子”想，“這狐貍這下給鐵夾子打住了?！?/p>

看一個壞蛋挨打，大家會齊聲叫好，但若那個動手的人把棍子遞給每人一根道:“咱們一齊來?！笨隙〞腥肆镩_，冷西軍要大家表決，這等于把棍子遞到了他手上，“呱噠板子”慌神了。他從孩子時就是個挨打的角色，從來沒敢打過別人。

五、冷西軍和李貴

冷西軍第一次認識李貴是在澡塘子里。他剛調到這個隊不久，見一個赤條條的黑大漢在水里一邊亂摸一邊罵人:“這年頭真他娘的狼多肉少，好大一塊肥皂，哧溜滑到水里，馬上被哪個王八蛋給摸去了!”

他那一身鐵鑄般的肌肉。叫冷西軍一米九十的籃球運動員都感到震驚。哪知他剛罵完了，冷西軍就一腳踩到了那塊肥皂上，他猶豫了一陣沒吱聲，也沒給摸出來，但，心里卻記住了這個人。

這位被人稱為車王的大車手李貴力大無窮，名不虛傳，可有一件:脾氣古怪，竟找不到一個人愿和他配對兒，只能自己單人一個車。誰要是無意中一揚手碰了他一下，或是沒看見踩了他的腳，他能立時翻臉報復回來。你若解釋說沒看見，他就瞪起眼睛道:“只興你沒看見不興我沒看見!”

有一次大家在一起休息，從頂板上掉下一塊小石頭來打了李貴一下。他驀地跳起來瞇著那雙狐疑的小眼睛把大家都瞅了一遍，沒發作。第二天冷西軍卻發現他又坐在昨天的老地方，獨個兒一塊接一塊地往頂板上扔小石頭。他在作試驗:判斷到底是誰在昨天暗算他。冷西軍當時就不由得打了個寒戰。

李貴隆隆地推著礦車在井下橫沖直撞，簡直就是一輛坦克。無人敢擋。弄得這位大個子運動員也一直神經緊張，他拿不準一旦自己和他遭遇，該不該也像別人那樣趕緊給他讓道。他擔心發生沖突，可又巴望著早一天和他較量一下，他覺得和李貴的沖突是早晚免不了的?？山K于也沒發生。李貴這小子精得很，早已聞到了他倆之間有一股火藥味。他每天上班都親熱地先打招呼:“冷哥們兒，來啦?”

可李貴那套喀兒，卻使冷西軍老大不快。

什么“這年頭，狼多肉少?！?/p>

什么“如今社會，誰還顧誰呀!”

什么“煤洞子里，拳頭大的是哥哥!”

冷西軍不止一次地說:“一個采煤隊有李貴待上三年，保準全得變成一群野獸。”

李貴當時趁火打劫搶面包的那副卑劣樣子，冷西軍看得清清楚楚。當時他抄起了這把斧子要去劈他。但沒來得及就被更強烈的震動給分開了?，F在，有人卻要他用這把斧子去救他。哼!說得容易!

六、張工長和李貴

八○年的超額獎金一分配，惹得議論紛紛，按合同的比數算下來是每個工人三百，革委會成員每人九百。工人們說干部們見錢眼紅，往腰包里扒得太多，而干部們則抱怨工人不知足，白得了三百塊錢還要發牢騷。對這件事兒獨有李貴心平氣和。

他說:“小子們，現在的干部見錢就摟的才是好家伙。這樣的干部我舉雙手贊成，起碼，這是些實在人，錢么，誰不喜歡?要有那種見了人民幣還扭扭捏捏、守著咔咔響的票子還不伸手的家伙。你才得當心呢，他是想撈大的呢!那是林彪、‘四人幫’一類的野心家。那才是他娘的歹毒家伙呢，吃人不吐骨頭的壞種……如今的世界就是這個樣兒!”

這話不巧正被老工長聽見了，直把個老頭子氣得差點兒昏過去。他正是“守著咔咔響的票子還不伸手的家伙”。并且，十三個人的領導班子只有他這個有著三十年黨齡的老共產黨員放棄了這筆獎金。他講不出道理來，只是覺得憑自己的工作，給八級工資已經夠意思了，他何曾想撈什么更大的?!他何曾有“林彪那樣的野心”?再過三個月，他就準備退休了!天地良心哪!

他氣得叫道:“李貴!不要錢就得劃到‘四人幫’一類里去，你這是放屁!”

李貴一看是工長，并不知這老東西就沒要獎金，迎上去溜須道:“嘿嘿，不是放屁，是實話，咱不像有的人那樣……說心里話，工長，一見那么多票子。我就恨不得全揣到自己兜里去。這世界，當官么，不為這，誰當官?”張昆也知道自己和這個青年人隔了一堵墻，怎么解釋也講不通，就挖苦他道:“小子，你世界長世界短的好大口氣!你才穿了幾條不開襠的褲子?你見過世界有多大?”

“我么，見過的世界不大，可從關里到關外總有幾千里吧。”

“都一樣?”

“說一樣吧，又不一樣，說不一樣吧，可又一樣，我們老家那里窮，哪會有什么獎金?我們那個縣搞的‘社會主義新農村’可是全國聞名的。報紙也登，電臺也吵吵，那陣子鬧騰得新疆都派人參觀學習。坐著小汽車一看，村村全是一色的磚瓦房，大街小巷修得筆直溜光，房子排成整整齊齊的方塊。誰一看也會認為這里的老百姓，過的是天堂般的日子，哪里會知道大姑娘窮得臨出嫁了沒條褲衩子。笑什么?哼，我知道你們不會相信。我把我老婆拎上來結婚，臨睡覺了才發現我給她買的料子褲子用一根破布條搓成的繩子扎著，她就沒條腰帶;偏我又忘記了給她買!可是沒到兩年，我們那縣委書記升到省里去了，老百姓逃到外地來了。

“出門時我媽流著淚給我縫在棉襖里五塊錢，走了三千里路，來到了黑龍江還是五塊錢。有一次在火車上給查出來了，在一個沒人家的山溝小站他們讓我下車。我探頭一看那黑洞洞的野外，就嚇得給他們跪下了。嗬，那也不行，一個家伙把我推下去，又在屁股上給了我一腳。在那個前無村后無店的荒山里，在那個漆黑的夜里，我一下子就把這個世界看透了——我發誓:要有錢……”

老工長張昆對車王李貴這個人的看法是準確的，所以他對搶面包這件事既不認為突然，也不似別人那么氣憤得要命。他幾乎認為李貴這么做是必然的。他知道這個年輕人看世界從來是只看野地里的孤墳，不看村莊里的新房子。

李貴不怕書記、不怕礦長，獨怕這干巴巴的小老頭兒，他深知“得罪了大師傅沒油水吃”。工長這官兒不大，卻直接主宰著他的錢掙得多少。例如讓他加個班兒啦，包給他點兒便宜活兒讓他干啦，他作弊時睜一只眼閉一只眼讓他過去啦。所以他不惜以那么大的個子，處處奉承著這個一巴掌能打沒了的小老頭兒。

從十五歲就混工棚子的張昆，一眼就看準了李貴貪錢如命這一弱點。只要他一搗蛋，張昆從來不跟他講道理，而是馬上讓他經濟上受損失。作為井下一個具體負責者，這樣的機會是太多了。他既能讓李貴明白這是專為治他采取的招兒，又要符合規章制度讓李貴說不出口來。不過只要李貴一悔過，他總是再找樣活兒讓他把損失補回來。李貴對老頭子又怕又恨，又有幾分佩服，他這個人只要有錢可掙，力氣是不惜的。張昆是喜歡這種精神的。他不止一次地咒罵手下的這些小青年，說他們是一個比一個懶。據他說，四十歲的礦工愿為一毛錢出上一身汗;這些二十歲的，給一塊錢都買不了他們一動彈。當大家譏笑李貴見錢眼紅，他就道:“你們懂個屁!世界上沒有見錢眼紅的人就開不成煤礦!”

“喲，老頭子，讓你一說，社會主義還得靠李貴這樣的人啦?”

“靠你們這些少爺更沒指望!一年上不了一百個班;整天把酒館鬧得烏煙瘴氣，恨不得把明天的工資拿來今天灌了;好像往后的日子比我們這幫老家伙還少了。虧你們還有臉笑話人!”

對這批人，老工長就束手無策，他們不在乎降級，不怕罰款。共產黨的政策又不允許開除哪一個。相比之下李貴倒有許多可愛之處。如果說冷西軍認為李貴是麻風病菌必須徹底消滅，而張工長，認為他雖然是害群之馬，但畢竟還是匹馬。倒是這位大個子眼前公開不把他放在眼里叫他難以忍受。井下幾十年的工長職務，使他已習慣了發號施令。然而今天，在這緊要的關頭，卻要把他扔到一邊來個什么“表決”!直把他氣了個鼻孔朝天。

七、表決

冷西軍鄭重其事地點名了。

“小王，你先說，怎么辦?”

一直都垂頭喪氣的中學生現在也沒振起精神，少氣無力地說:“我怎么都行，叔叔們看著辦吧。”

“老呱，你呢?”

冷西軍毫不客氣地盯住了他的同齡人。

“呱噠板子”慌忙道:“對，我說，該我說。要說李貴這小子嘛，心狠手辣，不知干了多少缺德事兒，這幾年我見了他就頭皮兒麻，今天的事他真是喪了天良，自作自受，不能管他?！?/p>

他偷看了老工長一眼又道:“不過嘛。不過這么扔下他就走也太那個了，太有點兒……話又說回來了，這怨咱嗎?他可真是搬起石頭倒打了自己的腳，這件事我說怎么辦都有理，不過……”

“不過你他娘的這屁等于沒放!”

冷西軍火了，沒想到他平日吃了李貴那么多苦頭，在這件事上反倒耍起滑頭來了，冷西軍原以為很好表決的事兒，不料鬧了半天他和張工長才是一比一，時間緊迫，他有些慌了。

這結果使張昆大受感動，他原以為，為了自身的利益，三個人會一齊向他進攻。因為別人不同于他，他本身還有帶班的責任壓在身上。他看出這個有利的轉機，用幾十年從來沒有過的和軟口氣和年輕人說話了。

“李貴這個人是不好，可他總還不是和咱們是你死我活的敵人。我三弟在朝鮮可是跳下河去救過一個美國俘虜兵，差點兒沒淹死。十個腳趾頭都凍掉了?，F在和美國又友好了，大家也許覺得沒啥，當年他可為這吃了不少苦頭。村里從來不把他當殘廢軍人照顧——也是，人家送他去，是讓他去打美國鬼子，他倒去救美國鬼子，不是活該嗎?!他最怕過年，年底村里擁軍優屬的隊伍敲鑼打鼓地從他門前經過時，他家里就不安穩了;老婆抱怨。孩子們甩臉子，他不能干重活，工分掙得少，生活很苦。有一年我去了，他流著淚訴苦。我拍著桌子把村里那幾個年輕人一頓好罵。我說:那種事兒!只要是個人就躲不過去!這是命里該當!那種時刻要是能把自身的利害前前后后都考慮到，還叫個人嗎?回來后，我就每逢過年給他寄三十塊錢，讓他過年關。

“前幾天他給我來信了，說那個美國人到中國來了。找到了他，給了他一筆錢，問我該怎么辦。我回信說:你這是撒糊涂了。當初你下河撈他是為了錢你就收下。那時候你沒想到錢，這會子又收下他的錢，那不是把當年那十根腳趾頭給賣了嗎?

“眼下的事兒就是這樣，有那一天沒那一天還不一定，萬一有那一天，光咱們活著出去了，見了李貴的老婆孩子，你們就會明白今天的事兒該怎么辦了。你們還年輕，你們會一輩子都受著良心的折磨，一個人內心有愧，活著又有啥意思?!所以我才說，在煤洞子里有死在一起的，沒有見死不救的。”

“呱噠板子”接口道:“對呀，我早就說……”

“你早就說什么?”冷西軍把眼一瞪打斷他。

“不，我是想說沒說出口，不過我早就有這個意思。咱不為他，還得為他的老婆孩子呢!”

冷西軍把大斧子扔出來道:“你們看著辦吧!可別想讓我動手。當心放他出來餓急了眼，先把你們給吃了?！?/p>

八、精神狀態

開始了向相反方向的掘進。一個人干，余下的人就得閉了燈待在黑暗里。他們知道萬一電用完了，他們也就活到頭了。

一聲很輕的抽泣聲，把他們的心一下子給揪緊了。不用問，都知道這是誰，那哭聲越是努力地抑制，越是叫人受不了。是的，他才二十歲，還是個孩子呢。一陣重壓使張昆呼吸都覺艱難了，萬一因李貴而誤了活命的機會，這孩子不等于自己給殺的嗎?他太年輕了，不應該讓他冒險。可又有什么辦法呢?他想勸一勸這孩子，但卻說不出口。說“別難過，一定能活著出去?”他沒這個把握!說“這是革命工作，死了也光榮?！彼钟X得違心。九十名應屆畢業生，單是需要他來革命。若說光榮，當官兒的兒女不是都安排在地面那些不光榮的去處去了嗎?……老工長清楚為什么把小王分配到井下的，他父親得罪了一把手，難道該他來“父債子還”?

他絞盡了腦汁，也沒找出一個說得出口的道理，來勸說這孩子。

“呱噠板子”想開句玩笑，“嘿，小王，想嫂子了嗎?”也沒成功，只好自己說自己了，“唉，我老婆可該想我了。晚上沒人作伴呀?！?/p>

“不用操心，”冷西軍譏笑道:“會有人照頤的，只要你能回去，別忘了窗外先咳嗽聲再進屋。”

“呱噠板子”來了精神，“我給大家開開葷怎么樣?”

在這世間最黑暗的地方產生了最下流最骯臟的語言，就像這污濁的空氣一樣，能叫一個剛來的人感到窒息。但日子一長，人也自會感染上這種病毒，或者說有時會是某種興奮劑。

“呱噠板子”說開了頭:

“我兒子在課堂上學字兒，老師指著黑板上一個‘被’字，我那寶貝兒子就傻眼了，老師想啟發他一下，就問道:‘你家褥子上面是啥?’我兒子眨了眨眼道:

‘俺媽?！?/p>

小學生們都笑了。那老師還不死心，又問道:‘你媽上面呢?’

‘俺爸爸!’”

這一下子可點著了引信，絕境之中的人們竟一齊大笑起來。每個人都鼓足了勁兒，可著嗓門兒，“哈哈哈哈哈!”“哈哈哈哈!”有的笑岔了氣兒，有的笑尖了聲，“哈……哈……”不停地笑啊、笑啊，像中了魔一樣。

“別笑啦!別笑啦!不準笑!!”

老工長大聲喝斥也無效。他擰開礦燈，瞅著一個個狂笑的臉，他突然發抖了。

老工長深知要把這幾個年輕人帶出去，首要的條件是能維護他們精神正常，保持旺盛的求生欲望，一旦神經過度興奮，促使他精神崩潰，大家會一下子失去求生的勇氣，所謂“懸崖撒手”，經受不住的不是體力，而首先是精神堅持不下來了。不能讓再笑下去了。

于是，他張開了巴掌，“叭叭”給每個人倆耳光。剎時，大伙都怔了，笑聲也止了。

大家互相看了一下覺得害怕了，個個都笑得眼神變了樣兒。冷西軍跳起來指著“呱噠板子”罵道:“你他娘的這故事是躉來的!我聽別人說過幾百遍了。何苦栽到你兒子頭上!”大伙兒明白這是他掩蓋內心的激動和對老工長的感激，他說完，奪過斧頭拚命地砍了起來。

九、相會

又過去了八個小時，該是鮮紅的太陽照亮礦山的時候了。盡管這八百米的深處依然是一片黑暗，人們也許由于生活習慣都覺得精神起來。對方有一件很好的工具，從聲音上可以聽出雙方在很快地接近。

再次輪到冷西軍時，他用力一斧子砍透了。對方又刨過來一只鎬尖兒，于是一個碗口大的洞出現了。風颼颼地灌了過來。

如果對面是另一個人，冷西軍會鼓起勇氣一口氣將洞口打開，把對方接過來。但對面是李貴，他覺得再也沒力氣了。對著洞口喊道:“姓李的，自個兒鉆過來吧!”就把大斧子一扔躺在地下了。大家聽他一喊一齊擠了過來，可洞口那邊并沒動靜。怪了，難道不是李貴?只要是個人就該說話呀?忽然從洞里塞進來一個面包。那焦黃色的圓東西使大家眼前一亮，甜絲絲的香味叫人要發狂了。舌頭底下“刷”地一下子涌滿了唾液，四雙眼睛跟著那只面包滴溜溜地滾，幾乎全都身體向前猛一撲。然而誰也沒去撿。接著又遞過來一個。這次大家看到了一只其大無比的手。是李貴無疑。謝天謝地!這小子算是還給大家留了幾個，沒全吃光。人們心里一陣高興——這不只是幾個面包，這說明大家救的還是個“人”，力氣沒白出!面包一個接一個地滾過來。竟然是十個!原來就是十個!一個也沒少，李貴連他自己那份也沒吃，這是多么驚人的毅力!大家激動起來，七手八腳地把一條大漢拖了過來，他過于魁梧，洞口把兩肩都撕破了。汗水混合著煤灰把一張顴骨碩大的臉弄得使大家不敢認了。他從地上爬起來就警覺地把大家審視了一遍。然而他面前是一張張激動、親熱、欣喜的面孔。無論如何也找不出一絲怨恨的表情。他那深陷的眼窩里出現了一滴亮晶晶的東西。突然他雙手捂著臉蹲了下去，那熊一樣的脊背，猛烈地抽搐起來，淚水順著指縫無聲地流下。

誰也沒再說一句話，靜默之間，像有一道強烈的陽光射到了這千尺地下，掃蕩了陰冷黑暗，一股暖流注入人們心間，一切仇恨、隔膜，全冰消雪化了。他們覺得心胸無限舒展開來，感受到了地面上少有的人與人之間的親密。似乎他們的目的已經達到了。只要能這樣親密無間地在一起，雖死無憾。他們成了一個整體，即使大山把他們壓成粉末，也絕不能使他們分開。

老工長默默地把面包塞進每個人的手里。

十、找到了生路

如果說，人在大海洋里、大沙漠里、大森林里容易迷失方向，而到過井下的人都知道，在那里面根本就不存在東西南北的感覺。老工長完全憑著他的記憶，或者說憑著他那老年的動物的本能，在帶領大家前進。人們拼著最后的力氣鑿穿了一道又一道煤壁，在采空區鉆、爬、摸索?；ハ喙膭罨ハ喾龀郑麄儙缀醪皇菫榱藗€人活命，而是為了維護這一集體的完整而艱難地掙扎著。如果是單個的人，也許早就“懸崖撒手”了。五天之后，他們終于找到了那個偽滿時的自然通風井。

“呱噠板子”最后一個來到了風井下，他抬頭一看那多少日子沒見了的一線天空，悲喜交集地叫道:“賓他娘啊賓他娘，你該當不是個寡婦命喲!”

那細長的脖子，像砍斷的高粱秸再也扶不起來了，他趴在地下嗚嗚一哭，這些死里逃生的漢子個個淚流滿面了。

爬上這八百米的斜井就是藍天!白云!耀眼的陽光普照大地，綠色的山崗起起伏伏。無邊的田野上風吹楊樹葉子嘩嘩響。啊!生活啊，生活多么美好!

衣服撕成了布條條兒;胳膊腿磨得血肉模糊;一張張鬼也似的臉，已經無法辨認;然而他們都活著一個也不少!老工長看了一遍突然想到上去以后趕緊打報告。今年無論如何也不退休了——他舍不得離開他們!閃著白光的天空，只有五分的鋁幣那么大。老頭子卻似乎看見上面有小孫子那胖胖的小臉蛋兒。耳邊響起那嬌嫩的嗓音:“爺爺!爺爺!”

十一、最后的使命

休息了一會兒，冷西軍覺得迷迷糊糊要睡過去了，心里想:反正沒危險了，大家都睡一覺再往上爬也不晚!睡覺，是眼下最需要、最美的事了，他合上了眼。突然，老工長那嘶啞的聲音叫罵起來，“快起來!都他媽的快起來!”他催促大家快起來，顯然都沒動，他就“熊包”“懶蟲”“混蛋”地罵開了。冷西軍閉緊了眼睛不理他。

“快上，老天爺白給了你這么大的砣子，光為了墜秤砣用嗎?我年輕時……”

這是沖自己來了，冷西軍想。他這是怎么了?神經錯亂了嗎?張昆在教訓這幫年輕人時總愛這么開頭:“我年輕時……”冷西軍為對付這句活也準備了一句刻薄的:“你年輕時草包一個!要不怎么鬧騰了幾十年才是個小工長?”

這句話能把老頭子噎得嘴角冒白沫。

當下，冷西軍又忍不住了，呼地跳了起來。可是他覺得眼前一陣發黑，腦袋像要炸裂般地疼痛。驀地一驚，他明白了老工長的苦心——這是怕他們中毒!他有過這樣的經驗!再躺半個小時，大家會一個也爬不起來了，全得死在這里!但老工長又不敢明白告訴大家，怕大家一下子癱了。

巷道堵塞，風井變成了排氣井，地震引起的煤層破裂釋放出大量的瓦斯氣體，一齊涌向這里，這就是中毒的原因。這地方一分鐘也不能待了!

冷西軍趕快行動起來，他要配合老工長叫大伙，伸手拉起王江:“上去再歇，咬咬牙!”

這小伙子面條兒一樣，一松手又躺下去了:“我困死了，大哥，讓我睡一會兒再走吧，反正我也知道路了。你們先上吧，別等我?！?/p>

老工長火了，大嚷了起來:

“混蛋!難怪你下煤洞子!天生是塊廢料，考場上你也睡了一覺?”

老工長這話，像一根燃著的煙頭，狠狠地戳到了小王江臉上。小伙子則如一只燙傷了的貓兒般跳了起來。他沒想到一向尊敬的老人會揭他的瘡疤。氣得兩腿打戰，轉身向風井沖去。“呱噠板子”哼哼唧唧地跟在后面。

“現在輪到您了。”冷西軍對老頭子道。

“走你的，上去叫人來拉我上去?！?/p>

“不行!”

“為什么不行?嗯?怎么叫個不行?”

老頭子顯得沉不住氣了。

“你很明白?！崩湮鬈姵林氐卣f?！暗任覀兩先ピ偃フ襾砣?，你就……”

“你，你……”

一經說破，老人像挨了一棒子頹然垂下了頭。但又挺了起來。

“快滾!少羅嗦!只要姓張的……”

他猛地作了個要站立起來的動作，然而沒有成功，頭撞在了煤幫上。冷西軍大吃一驚，他以為老工長只是失去了信心，沒料到他竟連站立的能力也沒有了，啊，這條逞能于地下四十年的好漢，耗盡了全部生命力為大家開拓了生路，自己卻走不出去了，心里一陣沖動，他張開兩手幾乎要撲過去抱住老人放聲痛哭。卻被兩道凌厲的目光制止了，工長頭倚在煤幫上挺直了腰，努力保持一副雄赳赳的姿勢。

“少跟我來這一套!走你的!”

冷西軍不知所措了。茫然四顧，才發現在跟前的還有李貴。

李貴脫下褲子，撕成了幾片，又絞了起來，蹲下道:“我背你，有我們在，就有你在!”

冷西軍不由分說，抱起張昆捆在了李貴背上。

三個人開始向上爬，若在平時，這兩條壯漢把這么瘦小的老頭子背上去不算一回事兒，可現在力不從心了。平時身大力不虧、號稱車王的李貴，背著老工長，腿肚打顫，一步挪不了三指，走了兩步又滑了下來。

冷西軍趴在地上吼道:“上，踩我的肩膀頭我拱你往上爬!”李貴腳不忍踩上去，腳尖剛挨上，就抬起來，冷西軍火了，罵了起來，“你平時那個麻溜勁兒哪去了?娘們兒氣!踩!踩我肩膀頭，對。就這樣!”偌大個一米八十的大漢，竟一步一聲抽泣了起來。而冷西軍可顧不上這個，他用全力一拱，李貴背著老工長往上爬一步，拱一下，爬一步……

就這樣，這兩個水火不相容的漢子，如今在生死線上，在八百米深處，為著另一個人的生命，共同奮力，誰也離不了誰。爬上去一步，就是向生走近一步;爬上一步，就是離死遠了一步。為了這個老工長的生，他們得冒著自己的死;可不就是這個瀕死的人，才使他們靈魂上獲得了新生嗎?

“干咱這一行的，到啥時候也是只有死在一起的，沒有見死不救的!”這是老工長說過的話，不!這是大伙要說的話。只不過他倆在代表大伙，照著這話去做，頭也不回地，一拱一爬，向著風井、向著新的生活奮進……