依據2009年8月出臺的《江蘇沿海地區發展規劃》,到2020年,江蘇沿海將圍墾灘涂270萬畝,其中東臺就占100萬畝,堪稱“江蘇第一圍”。以科技創新引領沿海開發,推進東臺成為江蘇沿海開發的排頭兵和區域經濟發展的領頭羊,東臺市委、市政府從一開始就以此為己任。
以核心技術突破帶動灘涂科學開發與高效利用。沿海灘涂開發不能走傳統“墾荒”的老路。灘涂開發首先是技術的開發。東臺市把灘涂開發的過程既看成是以耐鹽樹種、耐鹽能源植物新品種培育及高產優質高效配套技術體系為重點,推進灘涂的高效開發利用的過程,同時也是累積灘涂開發中不斷形成的科技創新成果,使東臺成為灘涂開發的研究中心和科技創新中心的過程。實施沿海開發以來,東臺市逐步開展灘涂圍墾基礎科學研究,開展圍墾工程對海洋潮汐、入海河流、基礎設施、近海物種影響的監測與科學分析,加快促淤打壩、淋鹽洗堿等新技術開發,努力為灘涂科學開發提供基礎支撐。在一期工程30萬畝灘涂圍墾綜合開發試驗區工程中,東臺開展耐鹽能源植物的引種與選育,建立優良品系,研究植物新品種種苗快繁技術、良種規模化擴繁技術、高效配套栽培技術,開發植物綜合利用及深加工技術,大力推進菊芋、甜高梁、蓖麻、海濱錦葵、耐鹽油菜等良種耐鹽油料作物的規模種植,通過建立萬畝以上耐鹽能源植物示范基地,形成生態栽培、前后茬連作種植及產品深加工技術體系,構建系列耐鹽能源植物產業鏈。針對沿海生態林建設的需要,加快適合鹽土生長的耐鹽經濟樹種的選育,開展新品種快繁技術、良種規模化擴繁技術和鹽土改良技術研究,推廣耐鹽楊樹、濱梅等高效速生樹種規模化種植示范,提高鹽土復合經營的附加值。建設沿海耐鹽植物種質資源庫,提高耐鹽植物品種選育與持續創新能力。這一系列工作的推進,為促使東臺成為沿海灘涂科技創新的中心,科學開發與高效利用沿海灘涂奠定的基礎。
把資源優勢轉化為高科技產業優勢,加快產業結構調整的步伐。東臺處于太平洋信風帶,具有豐富的風能資源,70米高平均風速達到7.5米/秒,再加上遼闊的土地,是發展風能和太陽能等新能源的理想地。沿海開發之初,東臺就把這一資源優勢與新能源開發聯系在一起。神華集團投入20億元建起了20萬千瓦的風電場,目前,首期工程134臺風機已并網發電。其年發電量達5億千瓦時,相當于長江三峽電站單個發電機組的1/3。華電尚德東臺10兆瓦太陽能光伏電站也隨后落戶。在此基礎上,東臺市將新能源產業向產業鏈的上游推進。總投資15億元的上海電氣風電設備項目落戶東臺并竣工投產,全部達產后,年銷售將逾40億元。在新能源產業方面,以尚德太陽能、東新能源、思恩電子、泰勝風電為增長極,大力實施太陽能光伏、風電裝備、鋰電池正負極材料等項目,打造具有東臺特色的新能源產業集群。
東臺市資源的優勢還在于未被污染。東臺從一開始就認識到,只有未被污染的資源才能稱得上資源。從沿海開發之初,東臺就強調實施綠色生態發展之路。伴隨工業結構調整的是農業結構的調整。這里有由美國GLG公司投資建設的世界上規模最大的健康糖源生產企業——東臺潤洋甜葉菊高科有限公司。有中糧集團投資40億元,年出欄200萬頭的生豬飼養加工銷售產業,將成為我省沿海最大、華東最大的生態肉豬儲備基地和全國最大的乳豬出口基地。還建成114個無公害農產品基地、38個綠色食品基地和10個有機食品基地。綠色食品,再加上東臺人將無公害的新能源、生態旅游和制造業均稱為綠色,總稱為“四綠”,目標就是把東臺打造成“綠色之都”。
以科技創新改造傳統產業。作為沿海地區,東臺的劣勢是地處偏僻,這造成了工業發展上比蘇南落后,傳統產業成為包袱。怎樣把包袱轉化為新的經濟增長點,唯一的出路還在于科技創新。東臺富安鎮稱為絲綢之鄉。近年來,該鎮繭絲綢、民星繭絲綢公司通過與中國農科院蠶研所、浙江農業大學、南京農業大學、蘇州大學等10多家科研院校及蘇豪集團等知名企業合作,積極引進和消化吸收先進科研成果,并結合實際,開展新技術的研發和創新,先后實施省級和國家級科技計劃項目12項。優質雄蠶絲產業化開發項目被列為江蘇省重大科技成果轉化項目,加快了我市高檔繭絲綢生產基地建設的步伐。馬佐里紡機通過學習消化國外的全流程紡織機械設計制造的先進經驗,對自行研制開發的新一代全流程紡機產品迅速實施產業化,其CMSOO、600型精梳機研發及產業化項目被列入省重大科技成果轉化項目滾動支持項目,高性能自動絡筒機項目被國家財政部、科技部列入重大科技支撐計劃。通過對傳統產業的科技創新改造,目前,東臺市正在形成以新能源、新材料和優質蠶絲為代表的五大高新技術產業。
“十一五”期間,東臺市借沿海開發的東風,深入貫徹科教興市戰略,加快科技事業發展。目前,與京滬寧等地高校院所共建產學研聯合體50多個,建成省級企業院士工作站7家,鹽城市企業院士工作站2家;實施產學研合作項目160多項,專利申請量每年達1000件以上,初步形成新能源、新材料、高新技術船舶、綠色制造、有機食品等一批在國內有重要影響的高新技術產業集群。東臺市連續多年被評為“全國科技進步先進市”,被授予“全國科技進步示范市”、“全國科普示范市”、國家科技富民強縣試點縣(市)等榮譽稱號。沿海開發促進了東臺科技創新的步伐,科技創新推進了沿海開發的進程,這既是“十一五”的經驗,也是東臺在“十二五”期間向新的奮斗目標挺進的必由之路。