任務型英語教學中影響任務難度的因素

摘 要: 任務型教學中“任務”的難與易需要一個界定的角度。從課堂教學的角度出發，與學習任務有關的因素有任務目標、語言素材、學習者因素、活動因素和環境因素。但它們是否都能影響學習者完成任務的過程和效果需要作進一步分析。本文討論了這些因素是如何影響任務難度的，旨在為教材編寫者和一線教師提供設計任務時的一些輔助條件。

關鍵詞: 任務型英語教學 任務難度 影響因素

任務型教學(Task-based Language Teaching，TBLT)是20世紀80年代興起的一種強調“做中學”(learning by doing)的語言教學方法，把語言應用的基本理念轉化為具體實踐意義的課堂教學方式，是近20年來交際教學思想的一種發展形態。

在任務型教學研究與實踐過程中，如何衡量任務的難度一直是任務型語言教學倡導者懸而未決的難題之一。因為對于任務型教學來說，弄清什么樣的任務較難、哪些相對較容易，影響任務難易度的主要變量是什么是必須的。只有這樣，才有可能根據不同的教學環境、目標、教學對象來選擇合適的教學任務，或者說教師才有可能操縱變量、調整任務的難易度以達到教學目的。

當然，任務的難度也是由多種多樣的因素決定，例如，任務中語言輸入因素、學習者因素及學習活動因素和環境因素。不少學者對這個問題進行了認真的研究，例如Ellis(2003)在總結其他學者的研究成果的基礎上，指出任務的難度受三方面因素的影響。

(1)任務本身的屬性。如使用的材料(input)、任務的條件、推理過程及任務的結果。這些因素的共同作用，影響任務本身的復雜程度(complexity)。

(2)學習者因素。包括學習者的現有語言水平、智力水平、語言潛能、學習風格、記憶能力、學習動機等。顯然，同一個任務對不同學習者來說其難度是不一樣的。

(3)任務的實際操作過程。同一個任務在實際教學中可能有不同的操作過程，如時間長短、步驟簡繁、教師提供的幫助有多少。

從課堂教學角度出發，與學習任務有關的因素有內部因素和外部因素，下面我們就以Ellis提出的一系列任務難度參數為基礎來探討影響任務難度的各種因素。

1.語言輸入因素

語言輸入也就是指語言素材(無論是聽的還是讀的)是學習者工作的直接對象，換句話說，學習者是按照任務的指示，與素材發生關系。顯然素材的內容和表達形式直接吸引學習者的注意力，并對其所應做出的努力提出要求。語言輸入的難度包括語法復雜性(簡單句、復雜句)、材料的長度、信息密度(信息量、信息重復的程度)、低頻詞語的多少、材料呈現的順序(是否按照事件發生的先后順序)、話語結構(組織文章的潛在結構，如小說、描述文、信件、報告等組織方式不同)、信息的表述是否明確或直截了當、文章的類型對任務難度也有影響(描述文比指示性文章容易、指示性文章又比故事容易、抽象話題的討論最難)、從話題方面來看，抽象的比具體的話題要難，陌生的要比熟悉的話題難。

2.學習者因素

雖然，以上外部因素是可以控制的，通過對其控制達到調控任務難度的目的，但是任務的難度還與內部因素，即學習者因素有關。關于學習者，有三個方面來構成其完成學習任務的基礎，即情感(信心和動機)、先前獲得的知識或經歷、已獲得的能力與技巧。情感因素決定學習者對待任務的態度，因而不直接對注意力產生要求。但已獲得的知識或經歷、能力和技巧則對完成任務的質量有重要影響，也就是說，這方面基礎的好或差，可以使學習者對信息的加工變得更為容易或困難。因此，學習者在實施某個學習任務之前以獲得的相關知識、能力和技巧會影響任務的難易度。

3.活動因素

活動因素也要分兩個方面來分析，一個是任務活動過程，一個是任務活動結果。

(1)任務活動過程是學習者在完成任務的過程中與語言素材發生關系的方式。不同的活動過程使學習者以不同的方式與語言素材接觸，同時也對學習者的注意力提出不同的要求。和語言素材的作用一樣，不同的活動形式對注意力提出不同的要求，也會影響學習任務的難易。比如，只涉及單項信息傳遞的任務難度比可以進行雙向信息傳遞的任務要高一些。因為在雙向意義協商過程中，學習者可以從教師或同伴那里得到更多幫助，從而使任務難度降低;雙重要求的任務比那些只要求做一件事的任務難度要高一些;對話式任務比獨白式任務的難度要低。

(2)任務型語言教學強調每個任務最好有個具體的結果。結果的形式直接關系到任務的難度。結果可以是語言的(如口頭或書面報告)，也可以是非語言的(如圖畫、表格、物品)，也可以二者都有。一般來說，要求的出語言結果的任務比非語言的難度要高一些。而任務結果的范圍也對任務的難易有直接影響。有些任務只有一個結果，這種任務叫封閉式任務，有些任務則可以有很多種結果，這些任務叫做開放式任務。一般地，封閉式任務的難度比開放式的要低一些。另外，話語形式也對任務難易有影響。一般來說，簡單地羅列事物或客觀地描述物體比較容易，將事物分類或敘述事件難度稍高，而論證道理的難度最高。

4.環境因素

任務的執行離不開具體的環境，學習任務的執行以課堂環境為主。熟悉的環境能使學者專注于任務的完成，若借助多媒體創設與任務相關的環境，則能夠提供和激活相關背景知識，減輕認知加工的量，學習者就無需再從長時記憶中提取，因而也降低了注意程度要求;反之，若環境生疏，未對完成任務提供支持，任務難度提高。

以上討論的這些影響任務難度的因素，既是任務型語言教學大綱設計者應該考慮的因素，也是教材編寫者和一線教師在設計任務時應該考慮的因素。當然，要十分周密地照顧到所有因素是十分困難的，在此基礎上，需進一步弄清這些因素在什么條件下影響任務的完成，所以我們要從不同角度來考慮任務的難度，也可以根據實際教學的需要，側重考慮某些因素，從而促使任務型教學的有效實施。

參考文獻:

[1]Ellis，R.Task-based Language Learning and Teaching.Oxford:Oxford University Press，2003.

[2]Nunan，D.Designing Tasks for the Communicative Classroom.Cambridge University Press，1989.

[3]方文禮.外語任務型教學法縱橫談.外語與外語教學，2003.