中英數字的文化對比研究

摘 要: 數字不僅反映了人們對現實事物的數量關系的計算和測量，更為重要的是，數字還在不同文化中扮演著多方面的角色。本文梳理了中英文中數字的使用頻率及所承載的聯想意義，指出了民族心理、宗教信仰等造成了數字的文化差異。

關鍵詞: 中英數字 文化對比 文化差異

1.前言

數字來自于大自然，來自于人類對客觀世界的觀察和探索，同樣來自于人類對物質世界的認識和總結。它是隨著人類文明的產生和發展而產生和發展的，人們有個共識，即文字創造了人類文明，而數字創造了文字。文字可能會在語言交際中產生障礙，而數字永遠是相同的，數字是世界共有的財富，這是讓人稱奇的一面。盡管數字的內涵意義對不同的民族是一樣的，但數字經過泛化后，由于受民族文化傳統、宗教信仰、語言使用習慣等方面的影響，各個數字使用的外延意義與聯想意義在中西方有相同之處，但更多的是差異，數字的使用也透露出人們強烈的好惡感，因此，對比梳理中西方文化對數字的理解和認識對于跨文化交際和數字翻譯問題極具現實意義。

2.漢英數字的用法及文化內涵

漢語中，數詞“一”最簡單，也最復雜。老子曾說:“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”“一”是萬物的本源，具有本體性的意義。因此，“一”自古受到尊崇，這種崇尚“一”的文化心態可見于漢語中用“一”形成的眾多的成語，如:“一馬當先”、“一針見血”、“一帆風順”、“一觸即發”等?！耙弧贝碇粮邿o上，這是西方哲學對數字“一”的認識，此外，“一”在中英語言中均有“第一”或“勝利者”的聯想義。由此可見，中西方文化賦予“一”的聯想意義如出一轍。

“二”也是漢民族尊崇的吉利數字。漢民族有“易有太極，是生兩儀”的哲學思想，反映到日常生活，就是凡事講究對偶和對稱，喜歡事物的成雙成對，辦事希望“兩全其美”，生活期盼“雙喜臨門”，詩歌、對聯甚至漢字結構都講究對偶、對仗、對稱。漢語中，由“二”、“兩”、“雙”構成的詞語多含褒義，如“二龍戲珠”、“雙喜臨門”等，但也有由“二”構成的貶義詞，如“二楞子”、“二流子”、“二五眼”、“三心二意”等。在英美文化中，“二”是二元性的象征，有對等、對立、逆反的意義，而且數字two在他們眼中是一個不吉利的數字，因為它源于die(股)字的復數dice，是die的諧音。

《老子》的“三生萬物”確立了數字“三”的重要地位，賦予了“三”的“終極”、“生發”、“吉祥”之義。漢族的先哲認為，宇宙乾坤是由“三維”構成的，故漢語中官位有三公，軍有三軍，祭祀有三牲，禮教有三綱。中國宗教中對三也有各自的思想，如佛教有佛、法、僧“三寶”;經、律、論“三藏”;水、火、風“三災”;天堂、地獄、人間“三界”;前生、今生、來生“三生”等概念?？梢姡叭痹谥袊幕芯哂惺旨?、神圣、圓滿的聯想意義，是一個使用率很高的數字。在西方文化中，數字“三”既有正面意義又有反面意義，但更多的是積極意義。“三”通常表示吉祥、完整的意義。基督教把圣父、圣子、圣靈稱為“三位一體”;畢達哥拉斯認為“三”是唯一有頭、有尾、有腹的完美數字。

“四”在漢語中也和它在日語中一樣，與“死”諧音，故被視為不吉利的數字。如醫院不設4號床位，賓館不設4號房間，大樓沒有4層和14層，電話不要帶4的號碼等。其實，人們忽視了這樣的事實:“四”也是表示吉祥的“玄數”。漢民族辦事講究“四平八穩”，請客吃飯要“四盤八碟”等。西方人對“四”極為崇拜，因為“四”在西方是公正、正義、力量的象征。

“五”對中國人來說是一個和諧、優美的數字，特別受人喜愛。如“五更”、“五味”、“五岳”等。天有“五星”，地有“五湖”，人有“五官”，書有“五經”、“五典”，中醫有“五風”、“五診”，糧食有“五谷”，詩歌有“五言”。用“五”構成的成語有:“五花八門”、“五湖四?！?、“五經四書”、“五子登科”、“五谷豐登”等。“五”在西方文化中是不吉利的數字，特別是星期五，常給人恐怖感。原因有二:一，耶穌正是在星期五被釘死的;二，傳說亞當和夏娃違背上帝禁令偷吃伊甸園的禁果被驅逐也是在星期五。

“六”在中英文中都象征吉祥如意、幸福安康。我們常說“六六大順”。漢族喜歡用“六”構詞。如家有“六畜”，自然有“六氣”，宇宙有“六合”，人有“六欲”、“六親”、“六神”，刑法有“六典”，造字有“六書，人體有“六腑”，中醫有“六淫”，書有“六經”，婦女懷孕稱身懷“六甲”。民間有“六六大順”的吉語，農歷初六、十六、二十六被視為舉行婚禮的吉日。生活中，人們尤其鐘愛尾數為“6”，“66”，“666”，“6666”的電話號碼或車牌號碼，因為它們象征著順順利利、萬事如意。而英語中的“six(六)”卻不是一個受歡迎的數字，人們視“六”為兇數或野獸數，以下成語便是最好的印證:at sixes and sevens(亂七八糟);hit sb. for six(給某人以毀火性的一擊);six to one(相差懸殊)。但在英語中，six一詞來源于拉丁語的sex(性)，因此，英美年輕人的婚禮也常選擇在帶“六”的日子。

數字“七”在漢文化中是被人們常忌諱的數字，例如:給人送禮時忌諱七件或七樣;飯桌上的飯菜不能是七盤;人們在挑選良辰吉口時不挑選七、十七或二十七，究其原因，就是中國人有崇尚偶數的心理，而且與中國人祭奠死者的傳統有關。自古漢人對去世的人每“七”日祭拜一次，直到七七四十九天為止。在我國的某些地區，農歷的七月七日為兇日，絕對禁止嫁娶，這種習俗與牛郎織女的傳說有關。因此，漢語中，“七”構成的成語常含有雜亂之意。如“七零八落”、“七上八下”、“七嘴八舌”、“七手八腳”、“七拼八湊”等。與漢語不同的是，英語中的“seven(七)”在西方文化中卻是一個十分神圣的數字。基督教認為，世間萬物是經七日創造出來的，“七”象征無限長的時間，故確定七日為一周。西方人講究七種美德，七種文理學問，七次圣餐，人生有七個時期，七宗罪。英語中帶有“七”的習語很多，如:Keep a thing seven years and you will find a use for it.(東西保存時間長，終會派上好用場。);to be in the seventh heaven(極其快樂)等。

“八”是中國人民喜愛的數字，它象征著周到、圓滿、祥和、尊貴，如宴會有“八喜宴”、“八仙宴”，方位有“八方”，占卜有“八卦”，食品有“八珍”、“八寶粥”，文有“八股”，學有“八斗”，軍有“八旗”，陣有“八卦陣”等。解放軍曾有“八路軍”之稱?！鞍恕焙汀鞍l”諧音，所以就更得到想發財的人的青睞，人們喜歡自己的房間、門牌、車牌和電話號碼等都含有“八”。西方文化和漢文化一樣，數字“八”也蘊含吉祥的意義。說法種種，一是早在古希臘，人們認為“8”意味著豐碩、成就和長壽;二是《圣經》上講上帝懲罰人類的大洪水中，僅有8人乘坐諾亞方舟逃走，于是“8”就意味著幸運;三是《福音書》上說耶穌的兄弟雅各生了“8”個孩子，“8”也就意味著多子多孫;四是兩個戒指上下靠在一起構成“8”字，意味著婚姻美滿;五是橫著的“8”字恰是數字中的無窮大符號“∞”，這就暗示著豐碩、長壽、幸運、美滿，子孫無窮無盡。

“九”更是一個內涵豐富的數字，中國人對“九”偏愛有加。天有“九重”，地有“九州”?！熬拧睘閿抵畼O，由此引出“無限”之說，繼而演化出“神圣”之意。因此歷代皇帝竭力使用“九”這個數字，以示自己的權力為天賦神賜。皇帝被奉為“九五之尊”，皇帝穿的是“九龍袍”，皇城留有九個城門，宮殿的臺階是九級，紫禁城有九千九百九十九間房，紫禁城的角樓采用九梁十八柱的建筑結構，加固大門的銅釘也是橫九排、豎九排。佛教講究九九歸真。“九”在漢語中與“久”同音，因此在民間人們也有選擇兩個“九”的日子作為喜日的習俗，預示“天長地久”。與漢語相比，英語中的nine(九)雖然沒有神圣、尊貴等涵義，但同樣也可以表小“多”和“深”，如:a nine day’wonder(轟動一時，過后即忘的事情);A stitch in time saves nine.(及時一針省九針，及時處理，事半功倍);be dressed up to the nines(穿著講究);A cat has nine lives(貓有九條命)等。

漢語中把“十”視為圓滿的象征，故有“十分”、“十足”和“十全十美”之說。此外，國人除了對一到十的理解和好惡外，還對“百”“千”“萬”等比較喜歡，使用頻率也很高，故有“百年大計”、“百折不撓”、“百依百順”、“千鈞一發”、“千篇一律”、“千載難逢”、“萬眾一心”、“萬古長青”、“萬家燈火”等成語。

文化上的差異在數字的使用上得到明顯的體現，不同的民族對數字有不同的禁忌。英美人不忌諱“4”，英語中的four-letter words是“下流詞”的委婉說法。西方人在生活中卻十分忌諱“13”，認為它是一個不吉利的數字，原因說法不一:有人認為古希臘數學家討厭“13”，認為它是個不完整的數目;有人認為《圣經》上記載，夏娃與亞當偷吃禁果之日是13日;羅馬的野史說，巫師們是12人集會，第13個到來的就是魔鬼。故“13”便成為英語中最不吉利的數字。在日常生活中，英美人就像漢人回避“4”一樣地回避“13”這個數字。

3.結語

總之，從中西方對數字的好惡及其對數字的使用頻率分析來看，我們不難看出，數字不僅是人類自古以來對客觀事物的認識和總結，反映著人們對現實事物的數量關系的計算和測量，更為重要的是，數字還在不同文化中扮演著多方面的角色。由于中西方民族心理、宗教信仰、歷史典故等的影響，數字被賦予了各種色彩，從而影響著人們對禁忌、吉兇、禍福的判斷。因此，關于英漢數字文化的研究不僅有助于外語學習者更好地了解英漢兩種民族的文化心理、傳統和特色，進一步提高跨文化能力，而且有利于促進外語學習和對外漢語教學，并充分發揮數字在跨文化交際中的作用。

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