英漢數字習語文化差異探析

摘 要: 數字是反映物質世界的數和量。由于不同國家的歷史、經濟、文化、傳統、心理、語言習慣、信念和習俗的差異，數字也被賦予了豐富的文化內涵。所以，無論是西方人還是中國人，對不同的數字甚至是同一個數字，都有著他們不同的喜好和禁忌，因此產生了不同的數字文化。數字習語的含義已經遠遠地超出了單個詞意的累加，比單個詞的含義要深奧得多、豐富得多。本文將以實例來探究英漢兩種語言中數字習語不同的文化內涵，以有助于對外交流更好地展開。

關鍵詞: 英漢數字習語 文化差異 文化內涵

一、引言

數字，作為語言世界的一個重要部分，是從人類的社會文化交流行為中創造出來的，用來使外部的世界概念化。所以，數字不僅僅是數學工具，同時也帶有深層的文化內涵。顯然，數字已經隨著人類悠久的歷史演變進化。無論是西方人還是中國人，都對數字有了自己的偏好。因此，本文將以具體數字為例，探討英漢兩種語言的數字背后不同的文化內涵，以便更好地為跨文化交際服務。

二、英漢數字習語的文化差異

世界上任何一種語言都根植于特定的文化背景之中。語言和文化是密不可分的。文化的差異導致數字的使用也明顯不同。由于不同的文化傳統、思維方式和語言習慣，故而分別賦予其數字詞的社會文化涵義也不盡相同。

1.“三”——three

“三”是一個非常神秘的奇數詞，古代的中國人認為“三”是一個非常幸運的數字。很多事物都是以“三”為題的，比如，“鼎”是三條腿支撐的;中國早期的朝代有三——夏、商、周;關于宗教，則有儒教、道教、佛教;供奉上蒼時，則獻祭牛、羊、豬;除此之外，還有人們認為宇宙是三維的，由三辰(太陽、月亮和星星)組成。

英語國家的人們則認為單數吉利，尤其是three，他們習慣于把事物存在的量或發展的過程一分為三，以圖吉利。西方人認為世界由大地、海洋和天空組成;人有肉體、心靈和精神三重性。基督教主張圣父、圣子、圣靈三位一體。還有些諺語也和three有關，如:All good things go by three.(好事成三);The third time’s the charm.(第三次準靈);Number three is always fortunate.(第三號一定運氣好)。由此可見，英語國家的人是非常喜歡three這個數字的。

2.“五”——five

在中國人的眼里，“五”代表著和諧與美麗。人們喜歡用“五”去描述和修飾某些事物，并且經常和其它數字一起使用。日常生活中有很多“五”的表達，例如，“五光十色”(multicolored)，“五花八門”(multifarious)，“五彩繽紛”(colorful)，“五谷豐登”(an abundant harvest of all food crops)，“五體投地”(prostrate oneself before sb.)，“五湖四海”(all corners of the country)。

然而，在西方人看來，“五”是一個不祥的數字。所以，星期五就是不吉祥的一天，使人們心神不安，很不舒服。據《圣經》記載，星期五是耶穌的受難日，因此，這一天會帶來霉運或災禍。同時，亞當和夏娃也是在這天被驅逐出伊甸園的。眾所周知，有一句英語習語——Black Friday，這樣說是因為星期五司祭牧師身著黑色祭服，故稱“黑色星期五”。另外一個和星期五有關的習語是Good Friday，指耶穌受難日，復活前的星期五。

3.“六”——six

“六”是偶數，是“二”和“三”的倍數。在中國，“六”代表著順利、吉祥和幸運。有很多有關“六”的俗語，例如，“六六順”(smooth and success)。古代的漢人經常用“六”來命名事物。比如說，宇宙中的“六合”(the Heaven，the Earth，and the Four Directions)，以及“六親”(father，mother，elder brother，younger brother，wife and son)。

而在英語中，six是一個不受歡迎的數字。從習語中就可看出西方人視“六”為兇，例如，at sixes and sevens(亂七八糟);knock sb.six(給某人以致命一擊);six to one(眾寡懸殊);six of the best(鞭擊身體六下以懲罰學生);six penny(便宜貨);six of one and half a dozen of the other(半斤八兩)。

4.“七”——seven

在中國習語中，數字“七”經常與“八”搭配使用，但是它們往往帶有貶義。比如說，“七零八落”(scattered here and there)，“七拼八湊”(piece together)，“七上八下”(be agitated;be perturbed)，“七手八腳”(with everyone lending a hand)，“七嘴八舌”(with everyone trying to get a word in;all talking at once)等。

然而，西方人對于“七”的觀點正好相反。古代巴比倫、埃及等國人常把它與神聯系起來，認為天地間存在七個神圣天體(太陽，月亮，金星，木星，水星，火星，土星)。隨著宗教的發展，“七”又被蒙上了一層宗教色彩。根據圣經中所說的，世界就是在七天內創造的，每星期有七天，還有七大美德(信任，希望，堅忍不拔，謹慎，控制，公平和仁慈)，七種天罪(暴食，貪婪，懶惰，憤怒，驕傲，貪欲，嫉妒)。還有一些有關“七”(“seven”)的習語，如the seventh of a seventh son(第七個兒子的第七個兒子，意為極為顯要的后代，非常強大，有影響力);at one seven joys(描述人非常高興愉快);a seven step in the right direction(指大步前進去做某事);in one’s seventh heaven(表示處在無盡的幸福和快樂中)。

三、結語

習語是人類智慧的結晶，集聚了各種修辭手段的表現力。對于中英數字習語，人們應該在保持它們民族特色的原則下，充分地理解各自的深層文化內涵。此課題值得進一步的深入研究。隨著全球化的快速發展，了解中英數字文化的差異可以幫助我們加深對語言的理解，消除交際中的誤會，避免犯錯誤，促進各領域的交流活動，使得跨文化交際順利進行。

參考文獻:

[1]Broukal Milada.Idioms for Everyday Use.Lincolnwood:National Textbook Company，1995.

[2]Eugene A.Nida.Language，Culture and Translating.Shanghai:Shanghai Foreign Language Education Press，1993.

[3]包惠南.文化語境與語言翻譯.北京:北京對外出版公司，2001.

[4]陳宏薇.新實用漢譯英教程.武漢:湖北教育出版社，1996.

[5]鄧炎昌等.語言與文化.北京:外語教學與研究出版社，1989.

[6]李延林.英語文化翻譯學教程.湖南:中南大學出版社，2003.