對繪畫的認識,恐怕要從認識“線條”開始。線,或稱線條,存在于現實生活或者美術作品中,由于它們往往是和形、體、色、光等視覺對象同時并存的,所以,造型觀念中的線,往往和視覺上的概括提煉與抽象相聯系。線條是美術最基本的造型手段,是構成視覺藝術形象的一種基本因素,在長期的美術發展過程中,“線”作為美術家創造形象和表達自己思想感情的藝術語言,一直處于十分重要的地位,并越來越顯示出豐富的表現力及藝術美感。在美術作品中,線有極強烈的直覺暗示力量,如齊白石的草蟲“那兩根敏銳的觸須,真有一觸即動的感覺”。線已成為畫家繪畫的“特定符號”,線的面貌也就決定了藝術家的面貌。線條以它獨特的個性存在著,因而不同的線具有不同的審美特征。線以其本身所具有的美感,借助人們的審美心理來發揮它的感染作用,線對客觀事物進行了抽象處理,從而在繪畫中以形象的抽象形式存在。如直立的樹可感覺為直線,彎曲的河流,起伏的山脈可視為曲線,不同的線在人們的審美心理學上可引發起不同的情感色彩。我國已故美學家宗白華先生說:“從這一畫之筆跡,流出萬象之美,也就是人內心之美。沒有人,就感受不到這美,沒有人,也畫不出、表現不出這美……畫家、書法家、雕塑家創造了這條線,使萬象得以在自由自在的感覺里表現自己,這就是美。”不同的線條有著不同的表現,直線具有正直、明確、理性之感。曲線則給人以柔和、有活力、感性等印象。紊亂無序的線具有抽象性,使人感到一種活潑隨意的美。水平線使人感到平原、海洋、會令人產生開闊、平靜、安詳之感。運動感的線,使人想到水浪、節奏,是一種簡單而美麗的線。豎線則讓人感到正直、莊嚴、穩定、使人聯想到高大,產生向上、崇高、嚴肅之感。斜線,由于其傾斜不穩,表現運動事物具有動力流向和不安感。由此可見,在繪畫中運用好線的表現規律,具有傳情達意,表現畫家的內心情感之功能。
音節是音樂家奏出優美和諧樂曲的基本節拍,而線則是畫家心靈深處的樂音。繪畫中的韻律美和抽象思維與音樂密不可分。達·芬奇說:“音樂只能是繪畫的妹妹,因為它依賴于次于視覺的聽覺。然而繪畫駕凌音樂,因為它不會方生即死,多奇妙的科學啊!您生動地保存了人們曇花一現的美,使它比那些隨時光而變易,并且終于老的自然創造物還要經久,這樣的科學和神圣的自然的關系,猶如它的作品與自然作品的關系,因此受人鐘愛。”大師們將繪畫藝術的音樂之美,認為是永恒的韻律,永恒的音符。美國畫家安德魯路米斯說:“拿起你的筆放平,輕快地擦過畫紙,即就是一條韻律線……一條線就是一個記號。單用線條也是有豐富變化的,你掌握了它就不至于把你弄得暈頭轉向。要記住,當你畫得自由了,用一些線條展示你的個性時,你能感到吃驚。”繪畫作品給人以樂感,使人產生意象的聯想,有如海的翻滾、馬的奔騰、小溪的流淌,是淡淡的神韻,如同古代絲竹樂,或是宏大的交響樂給人以力量。不同的線產生不同的節奏韻律,達到征服觀者的效果,傳達畫者的意愿。我們可以看到李苦禪的線與潘天壽的線,韻味風格相差甚遠。線是畫家們之間絕不會混淆的個性顯示。安格爾曾說“線條就是素描,就是一切。”德加喜歡纖細連貫而清晰的線條,認為這種線條是高雅風格的保證,是實現他所欣慕的那種美的唯一方法,線條成就了他的欲望。畢加索、馬蒂斯都用線創作了大量動人的佳作。藝術家們喜歡線,是因為線把世界和生命最輝煌最美好的瞬間那樣快捷、那樣概括、那樣靈便、那樣富有意味地凝結在自己面前,會得到無可比擬的創造的暢快與喜悅。再則畫面線的組合全靠“氣韻”的統攝作用。所謂“氣韻”者,是指畫幅線條形狀和諧,大致要在兩個方面實現:一是氣貫,解決線在使用時可能出現的“單兵作戰”的孤立感,組織好各種線的復合變化,注意線的走向,不雜亂,以氣脈貫通,有線處氣脈相連,無線處也要意氣相承,虛實相生。氣不足、不周,神韻乃去。另外節奏、節律是事物發展過程的反映,畫面中一條線、一組線都應有起始、發展、終止的節奏和律動,有旨意的變化。臻于和諧,雅韻乃揚。可見線條是最富生動性,最能體現韻律感,成為書法、繪畫的靈魂。線條一方面具有繪畫所要求的狀物功能,另一方面又體現出自由的韻律,線是一種真摯的情感流露,線是一種坦誠的藝術語言,線是最有生命力的古老的表現手段。
總之,線是最傳統的,也是最現代的。一根線條可以成為一幅畫中的重要因素,它可以有它自己的一種生命,一種表現力,以及它自己的個性特征。一旦你能控制住它,那么在供你自由使用的藝術家的備用手段中,就有了一個最為馴服的工具,如果你喜歡自由,那么線是無與倫比的!它將以不同的姿態展現出無限的表現力與魅力。