中英委婉語對比淺析

摘 要: 委婉語作為一種社交生活的重要交流方式和表達(dá)手段其產(chǎn)生的具體年代已無法考證，但最為一種普遍的語言現(xiàn)象，其深深植根于人們的日常交際中。為了實現(xiàn)預(yù)期的交際效果，避免給人帶來尷尬，或者減少給別人帶來的傷害，人類創(chuàng)造出了委婉語這樣一種有效的言A語表達(dá)方式。它廣泛應(yīng)用于社會各階層及各個領(lǐng)域，它不僅是人們社交的需要，更是言語交際中協(xié)調(diào)人際關(guān)系和社會關(guān)系的重要手段。避諱、掩飾和褒揚是委婉語三個非常重要的功能，同時也是委婉語產(chǎn)生的重要社會心理基礎(chǔ)。本文通過對中英委婉語現(xiàn)象的對比，希望能夠有效地說明委婉語的語用功能，有助于克服跨文化交際中的障礙，提高跨文化交際效果和語言教學(xué)效果。

關(guān)鍵詞: 中英委婉語 對比 語用功能 跨文化交際

一、引言

語言作為文化的重要載體，在人類歷史文化的傳承中起著極其重要的作用。而在眾多的語言現(xiàn)象中，委婉語又是一種常見的修辭手段和表達(dá)方式。無論在英語還是漢語中，人們都曾對委婉語作出過定義。委婉語的英語單詞為Euphemism，這一詞匯源于希臘語，其前綴“eu-”相當(dāng)于英語中的good，sounding well，詞根“-pheme-”意思為speech or saying。Euphemism理解為speak good fame(說好聽的話)或good speech(優(yōu)雅的說法)。《牛津高階英漢雙解詞典》(Oxford Advanced Learner’s English-Chinese Dictionary)對該詞的解釋是“use of pleasant，mild or indirect words or phrases in place of more accurate or direct ones”，即用一種令人愉快的、委婉有禮的、聽起來順耳的詞語來取代更精確或直接的表達(dá)。同樣，李鑫華在《英語修辭格詳論》中將“委婉語”定義為“用比較溫和的詞代替粗魯?shù)脑~或使人不愉快的詞，用通行的詞代替禁忌的詞”。由此可見，人們使用委婉語的目的就是為了避免讓聽者產(chǎn)生不好的情緒或想法，盡量使用間接的、模糊的語言婉轉(zhuǎn)曲折某個意思，從而讓人產(chǎn)生愉悅的、樂觀的或者說非傷害性的理解，以至于交流能夠得以持續(xù)順暢的進(jìn)行。

二、委婉語功能概述

1.避諱功能。委婉語的避諱功能是指在日常生活和人際交往過程中，為了不侵犯對方的尊嚴(yán)，人們常常借助于委婉語表達(dá)尊重和禮貌。這一點在漢語中體現(xiàn)得尤為突出。比如，春秋戰(zhàn)國時期“秀才”一詞就已產(chǎn)生，但劉秀做了皇帝后，為避其諱，就將“秀才”改為“茂才”。在中國歷朝歷代，最大的避諱字眼，便是皇帝的名字。明太祖朱元璋時期，為了避諱，規(guī)定老百姓取名不允許用“天、國、君、臣、圣”等字眼。明朝的人對“元”是十分痛恨的，所以明朝人把“元來、元任、元由”等詞的“元”一律改成“原”，成了“原來、原任、原由”。

2.掩飾功能。人們通常借助委婉語的這一功能來回避直接傳遞和接受的尷尬，掩飾說話人不愿意或不好直說的事物。另外，在某些特定場合下，為了讓自己的觀點更加有說服力，使受眾更好地接受自己的觀點;或者為了掩蓋事件的本來面目，人們也會使用委婉語來達(dá)到自己的目的。也正是從這一角度，也有人將委婉語稱為“欺騙性”語言。

3.褒揚功能。根據(jù)美國哲學(xué)家P.Grice的合作原則，在所有的言語交際活動中，說話人和聽話人為了達(dá)到一個共同的交際目的，都有一種默契，一個雙方都應(yīng)遵守的原則。這一合作原則在褒揚功能中得到了很好的體現(xiàn)。比如，航空公司為了取悅乘客，對機艙等級進(jìn)行美化:一等艙(first class)改稱為豪華艙(deluxe class);二等艙(second class)升級為一等艙;三等艙(third class)更名為旅游艙(tourist class)。這樣無論是哪一等艙的乘客都能“各取所需”，自尊心得到了最大限度的滿足，而航空公司也能招攬更多的乘客，增加收入。

三、中英委婉語對比

如前文所述，由于說話者在社會交往中需要照顧到受聽者的情感因素和交際的成功性，因此在交際過程中，無論通過何種語言，委婉語的使用成為一種普遍現(xiàn)象。下面從四個方面來對中英委婉語的使用進(jìn)行比較。

1.有關(guān)死亡和個人缺陷。死亡在世界各地都是人們避諱談到的話題。在中國，人們對死亡的委婉說法很多。比如:“走了”、“不在了”、“上八寶山了”、“去見馬克思了”等，更文雅一點的說法如“與世長辭”、“逝去”、“駕鶴西去”等。英語中，死亡也是人們最為忌諱、不愿談?wù)摰脑掝}，不得不提到的時候人們常會用be at rest，be asleep in the arms of God，answer the final call，pay one’s last debt，pass away等來代替。

在漢語中，如果一個人長相很丑，我們一般會說“長得很普通，長得很一般”;隨著社會的發(fā)展，人們認(rèn)為肥胖是不可取的，特別是婦女擔(dān)心自己過胖有損形象，而“肥胖”一詞也帶有一點貶義，因此人們常用“豐滿”一詞來代替。同樣，英語中也常用plain，ordinary代替丑的，用plump，heavyset來代替肥胖。而說到骨瘦如柴時，人們不用skinny(瘦或皮包骨頭)，而說slender或willowy(身材苗條)或svelte(亭亭玉立)。

在中文里面，對于瘸子、瞎子我們會用“腿部殘疾”和“盲人”進(jìn)行替代，用“精神病人”代替瘋子等。英語中也不用crippled(瘸子)，blind(瞎的)，deaf(聾的)而全部稱他們?yōu)閠he handicapped(殘疾人)，從而避免傷害別人的自尊心。

2.有關(guān)金錢。中國人在與價值觀念有關(guān)的“錢”的問題上，態(tài)度表面看是矛盾的:一方面，“君子言仁不言利”;另一方面，“錢”畢竟是財富的象征，人們又離不開它。這種“矛盾”心理在言語實踐中的調(diào)和就是正面談?wù)摗板X”時，毫無顧忌，但在涉及個人的金錢觀念時，往往避“俗”就“雅”，如用“金、銀、鈔票、現(xiàn)金、款項、收銀處”等代替。這使得中國人既可以從容地談“錢”，又能保全體面。同樣在英語中，tip，fee，toll，tuition，fare，cost，charge等單詞都可以用來表達(dá)錢的意思。

3.有關(guān)性和個人情感。傳統(tǒng)的儒家思想對于性的保守態(tài)度決定了多數(shù)中國人談“性”色變。比如人們一般會用“夫妻生活”，“偷吃禁果“或“那個”來表示男女性行為;用“紅杏出墻”表示女性的婚外情，用“花心”表示男性對待愛情不專一。還有“第三者”、“拈花惹草”或者“尋花問柳”等用來表明個人的生活作風(fēng)不好等。在英語中也有make a love with，to go to bed with，to sleep with等詞來表示性行為，而sleep around，live-in lover，group-group等是用來表示個人生活不檢點的委婉語。

4.有關(guān)地位揚升。在交際過程中，為了保證交際順暢的進(jìn)行，通常會采取一些揚升的表達(dá)方式給對方予以禮貌的稱謂或贊揚。比如，漢語中我們常用“家政”或“鐘點工”來代替保姆，用“園藝工程師”代替園林工人，用“銷售代表”代替推銷員等。英語中也存在類似現(xiàn)象，如稱“清潔工”為sanitation engineer，稱“機修工人”為automobile engineer，“擦鞋匠”被稱為footwear maintenance(鞋靴保養(yǎng)工程師)等。

從上述現(xiàn)象的對比可以看出，無論是中文還是英語，委婉語這一普遍存在的事實說明人類都有趨善趨美的心理，盡管它受到歷史、地理、社會文化及宗教等諸多因素的影響。從現(xiàn)象深入本質(zhì)可以更加清楚委婉語現(xiàn)象的實質(zhì)，從而把握其發(fā)展方向。委婉語廣泛存在于我們的日常交際中，它就像我們生活中的潤滑劑，缺少了它，生活將會變得枯燥乏味。

四、結(jié)語

委婉語產(chǎn)生的環(huán)境和條件是很復(fù)雜的，它深深地植根于社會生活中，并隨著社會的發(fā)展不斷地發(fā)展和被不斷地取代，這樣可以使語言處于不斷的變化之中。有些人認(rèn)為委婉語虛偽，而一些人則認(rèn)為它們是一種“心理需要”。事實上，語言總是和社會緊密地聯(lián)系著，而委婉語則是社會的一面鏡子，具有豐富的文化內(nèi)涵。但需強調(diào)的是，委婉語的使用必須因時、因地、因人、因事而制宜，濫用委婉語顯得荒唐、滑稽，適得其反。

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