解讀英語語言中性別歧視現象

摘 要: 英語語言中的性別歧視現象長期以來一直存在，它是英語語言研究的一個重要的課題。本文從英語性別歧視存在的現象、產生的原因、發展的對策及對現實交際和對外語教學有所啟發等方面來研究。

關鍵詞: 英語語言 性別歧視 現象 原因 對策

1.引言

語言是社會發展的產物，也是社會生活的一面鏡子，從古至今，“男尊女卑”的思想并非中國獨有，英語語言中也有，近年來世界各地關于男女平等的呼聲越來越高漲，可以說社會生活的各個領域都感受到了這一時代趨勢。語言當然也要順應歷史的發展而向前發展，但英語語言中性別歧視又是一個頗具影響意義的語言障礙。本文主要從語言學的角度對性別存在歧視的現象、產生的原因及發展的對策進行探討，希望對現實交際和英語教育幫助。

2.性別歧視的表現

2.1稱謂中的性別歧視

在西方，女人結婚后放棄自己原有的姓氏而改用丈夫的姓氏。“Mrs”等于向他人公開宣布了她們的婚姻狀況，而“Mr”一詞則不會暴露自己的婚姻狀況，在日常工作中，男性上司可以稱呼他們的下屬女性為“sugar，sweetie，darling”，反過來女性下屬卻不能用這些昵稱稱呼她們的上司或男性職員。而有時男人又會用“vixen，hen，bitch，goose”等詞招呼女性，是侮辱、嘲弄，甚至是不懷好意。當教堂舉行婚禮時，牧師都會當眾宣布:“I now pronounce you man and wife.”很明顯，婚后的男性仍然被稱為man，而女性就成為wife，女性稱謂中所包含的文化意向也就隨之完全改變了。

2.2詞法、句法、語義等方面的歧視

2.2.1詞法

性別歧視是一種由來已久的社會現象，它隨主流思想隱含在社會的語言和文化中。英語詞匯中就有很多包含了“man”的復合詞。如:mankind，manpower，manmade，chairman，freshman等。mankind作“人類”解釋，其意義同時包括了男性和女性，然而卻不能被womankind所取代。一位會議的主持人即使是女性，也要被稱為chairman;一個大學一年級的新生即使是女生，也要被稱為freshman。不難發現，這些復合詞中的“man”已經不單純地指男性，在語法和詞義上都涵蓋了女性。很明顯，男性詞語的泛化現象是性別歧視現象的語言表現之一。類似的例子在英語語言中比比皆是:manslaughter，workman’s compensation，sportsmanship。所有這些詞語都很難找到一個女性詞語與之相對應。在西方文化中，男性是社會的主宰，女性處于從屬的地位。按照《圣經·創世篇》的記載，上帝在創造了亞當之后，唯恐他寂寞，就用亞當的一根肋骨創造了夏娃。《英漢文化比較詞典》引《辭源詞典》對“woman”的解釋為:“The creature was produced from the rib of man...she is a house built for the generation and generation，...when our language calls her woman.”我們不得不承認，夏娃是亞當的“骨中之骨，肉中之肉”。又如雖然英國是由女皇統治的國家，但也只有kingdom，而沒有queendom。另還有一些詞綴也表現出男女不平等的現象。如一些女性的名詞是在表示男性的名詞后面添加后綴派生而來的，而所添加的常見后綴含有“卑小低微、微不足道”的意思。如“-ess，-ette，-enne，-trix，-ine”:actor—actress，host—hostess，steward—stewardess，usher—usherette，graduate—graduatete，farmer—farmerette，hack—hackette，comedian—comedienne，tragedian—tragedienne，administrator—administratrix，hero—heroine，landgrave—landgravine，margrave—magravine。

2.2.2句法

現代英語語法中的性別標記只限于代詞系統，其中沒有一個可以兼顧兩性的單數代詞。當不明性別的不定代詞everyone，everybody，anyone，anybody，someone，somebody，no one，no body等，以及不明性別的名詞如man，a person等作主語時，根據語法“一致性”的原則，代替它們的第三人稱代詞要用陽性人稱代詞，也就是he，his，him，himself等。分別舉例如下:

Every person thinks he knows best.

Everybody washes his hand.

The child should be given ample time to familiarize himself with the test material.

以上的幾個例子中，陽性人稱代詞被用來兼指男女兩性。he，his，himself在很多情況下代替了she，her，herself，而反過來卻不能代替。另外，雖然英語語法并沒有規定“男先女后”的詞序，但是有許多語言卻是男先女后的順序，如:man and woman，husband and wife，father and mother，male and female，boys and girls，son and daughter，king and queen，Adam and Eve等，ladies and gentlemen，lady first這樣的例子很少。

2.2.3語義

男性詞多具有中性詞義或帶褒義，而女性對應詞多具貶義。

Call boy(戲院中招呼演員準備上臺的人)

Call girl(用電話召喚的妓女)

a man in the street(普通人)

a woman of the street(娼妓)

a public man(公職人員)

a public woman(娼妓、淫婦)

a strange man(古怪的人、陌生人)

a strange woman(娼妓、淫婦)

同一個詞用于男性和女性有時也貶褒有別。

He is a professional.(醫生或律師)

She is a professional.(美國人會理解為“她是妓女”)

He is an imposing man.(給人深刻印象，令人欽佩的)

She is an imposing woman.(冷漠無情的)

用于描寫女性的形容詞好多也含貶義。

如effeminate(小女人似的)，pigheaded(頑固的、固執的)，scatter-brained(精力不集中的、健忘的)，frivolous(輕佻的)，gossipy(愛說閑話的)，logical(無邏輯性的)。

3.英語語言性別差異產生的根源

3.1歷史、文化原因

眾所周知，語言傳遞文化，文化又通過語言反映著社會現實。因此英語語言在一定程度上必然要受到西方文化的影響并反映其內涵。作為文化的集中反映，宗教深刻地影響語言的產生和發展。另外，在父權制社會，男女語言的不對等反映男女社會地位的差異。語言中傾向男性重能力、女性重外貌。而且男性在社會經濟和政治領域中發揮著重要的作用。權力上的不平等，也造成了語言上的不平等。

3.2生理、心理和社會分工因素

長期以來社會分工的不平等，以性別為基礎的勞動分工，使得男性在家里處于主導地位，在社會中享有權勢，所以較喜歡壟斷發言權常打斷對方的談話。而女性常被看作是男性的商品和部分私有財產，所以她們在與男性交談時，往往是被支配的。并渴望不被歧視，女性傾向于使用正確的語言形式。生理特點決定了女性語言的某些特點，比如語調較高、較容易掌握正確的語言形式等，使用標準英語是有教養、有地位的標志。另外，女性承擔著教育子女的任務，她們盡可能地使用規范的語言和禮貌用語。

4.改變英語中性別歧視的對策和發展

改變性別歧視，首先要解決語言中的男性泛化現象。針對人們在交際中都習慣用he來泛指的情況，可以凡在性別未確定的場合使用he/she或he or she，取代傳統中he的位置。用中性詞person取代man來泛指通性，如businessperson，chairperson，congressperson，draftsperson，spokesperson用其它中性詞取代man，如supervisor—foreman，fisher—fisherman，police officer—police—man，guard—watchman，homemaker—housewife，flight attendant—airhostess等。另外還創造了一些新詞語，使其盡量中性化，如chairman—chairwoman—chairperson—chair，由chairman到chair，經過了三次變化，幾番推敲，終于用chair取代了chairman。

與此同時，還要用法律手段來維護公民平等的合法權益。英國就業平等委員會已立法規定以下廣告用語的中性化要求。如慎用salesman，storeman，woman等詞，確保兩性有平等的就業機會。于是男性化的詞語普遍轉為中性詞。salesman—sales assistant，storeman—store assistant，postman—letter—carrier，fireman—fire fighter。機械師、打字員和餐廳服務員的職位不可偏向一性。例如“Waiter Required”屬于違法廣告，“Waiter/Waitress Required”才是合法廣告。

5.研究的意義

社會在變更，語言也隨之變化。正確地認識、理解英語語言中的性別差異現象，對言語交際的影響具有重要意義，特別是在英語教學中顯得尤為重要，它能夠指導不同性別的學生學會使用適合自己性別角色的地道的英語來表達自己的思想與人進行得體的交流，同時增強學生的目的語的文化意識，以便正確地理解和運用語言。只有這樣我們的語言教學才算有意義。

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