古英語的形成及其特點概述

摘 要: 本文概述了古英語和中古英語兩個時期的古英語的形成和特點。

關鍵詞: 古英語 形成 特點

縱觀歷史，英語是一系列的民族遷徙和民族征服、融合的產物。英語屬于印歐語系當中的日耳曼語支。印歐語系是全世界最大的語系之一，屬于這個語系的語言地理分布最廣，說這些語言的人數最多。那英語究竟是怎樣形成的呢?它有什么特點呢?學者們通常把英語的歷史分三個時期:①古英語(Old English，OE)時期——公元445年至1100年;②中古英語(Middle English，ME)時期——公元1100年至1500年;③現代英語(Modern Engish，ModE)時期——公元1500年至當前，現代英語時期又細分為:a)早期現代英語(Early Modern English)時期——公元1500年至1700年，b)后期現代英語(Late Modern English)時期——公元1700年至今。

一、古英語(Old English)

大約公元五世紀中葉，三個日耳曼部族:盎格魯人(Angles)、撒克遜人(Saxons)和朱特人(Juries)侵入英國。歷史上稱為盎格魯撒克遜征服(the Anglo-saxon conquest)。這些侵略者帶來了各自的方言，這些方言逐漸融合在一起，成為古英語(Old English)。到了公元六世紀末葉，英國原先的居民——凱爾特人(Celts)或被殺戮，或被趕入山區，或淪為奴隸。入侵者成為英國的主人，古英語或稱盎格魯撒克遜語(Anglo-saxon)成為英國的語言，凱爾特語只出現在某些英國地名中，進入英語詞匯的凱爾特語為數極少。因此，我們可以說，隨著盎格魯撒克遜人對英國的征服，才真正誕生了英語。

古英語時期共有四種主要方言:①諾森里亞方言——洪伯河以北的方言;②梅爾西亞方言——界乎洪伯河與泰晤士河之間的英國中部地區的方言;③肯特方言——居住在英國東南部地區的朱特人的方言;④西撒克遜方言——泰晤士河以南的方言。諾森伯里亞和梅爾西亞這兩種方言又合稱盎格里亞(Anglian)方言，即盎格魯人居住的地區的方言，早期古英語文學作品是用諾森伯里亞方言創作的。例如，史詩《貝奧吾夫》(Beowulf)。由于斯堪的納維亞人的侵入，英國的文化中心由諾森伯里亞移到海爾西亞，到了公元九世紀，又遷至西撒克遜地區的首府威賽克斯(Wessex)。西撤克遜國王艾爾弗雷德大帝(Alfred the Great)一方面武力抵抗丹麥人的侵略，另一方面大力提昌文藝和教育，親自組織并參與外國文學作品和學術著作的翻譯(主要是把拉丁語澤成古英語)，以及本國文學的抄寫和校訂工作，古英語詩歌作品，通過西撒克遜抄寫者的努力，才得以保存下來。這些活動促進了英國文化特別是語言文字的發展。

古英語的詞匯不同于現代英語的詞匯，大多數的古英語詞都是西日耳曼語的固有詞，古英語詞匯中也有一些從其它語言借來的詞:如，從拉丁語借來的詞:cheese(

二、中古英語(Middle English)

大約在公元1100年和1500年之間，英語的結構發生了許多重大的變化，古英語逐漸變化成中古英語。北部方言較南部方言變化要早，速度更快，于是在公元1100年以前北部方言已明顯地具備中古英語的特點，而南部方言直到公元1150年時期仍基本上保留著古英語的面目。發生變化的原因是由于丹麥人的統治和后來諾曼人的征服，結果完全推翻了英國的社會政治制度。在這個動蕩的時期，語言不受社會制度的嚴格約束，比較自由地向前發展，人民群眾的創造力也加速了語言的變化。在中古英語時期晚期，英語的語音發生了很大變化——元音的大變化(the Great Vowel Shift)，例如，古英語中ded變成現代英語deed;元音a，o，u和e在非重讀音節中的變化(如古英語中nama變為現代英語中name)等。到了喬叟(Chaucer)時代，英語已經成功地替代法語和拉丁語，成為人們的書寫語言，英國民族標準語開始形成，英語有了比較穩定的文學形式。這個時期的英語就和古英語大不相同了。

詞匯方面的變化:古英語的詞匯約有五萬到六萬個詞，法語大量進入英語詞匯中。例如:reign(

在中古英語時期，由于通過拉丁文譯本把《圣經》(the Bible)譯成中古英語，于是拉丁語詞繼續進入英語詞匯中，結果使英語特別富于同義詞(synonyms)。往往有三個同義詞表達同一個概念。三個詞當中，一個來自古英語。一個來自法語，一個來自拉丁語。如:fire(

在中古英語時期，倫敦方言逐漸成為英語的民族標準語言和標準文學語言。這主要歸功于喬叟(Chaucer)、威克里夫(Wickliffe)、馬羅里(Mallory)等幾位作家用英語來進行創作這一行動，加之卡克斯頓(Caxton)于公元1476年把印刷術傳入英國，促進了英語的規范化。

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