英語語言中的冗余現象及其在學習中的應用

摘 要: 冗余是人類語言中普遍存在的現象之一，是指信息傳遞過程中存在著比實際需要更多信息的現象。本文從冗余信息產生的原因入手，分析了英語語言中冗余信息存在的類型及各種表現形式，并從聽和讀兩方面出發探討了如何利用冗余信息產生的規律來提高英語學習者的學習效率和能力。

關鍵詞: 冗余信息 英語學習 規律 應用

冗余是語言學中的一個重要概念，是語言作為一種信息交際工具固有的特征之一。根據信息論，如果信息系統中的一個信號所載有的信息可以從該系統的其他信號中再次獲得，那么這個信號所載的信息即為冗余信息。而英語又是一種信息冗余度較高的語言，英國語言學家夸克(Randolph Quirk，1962)曾指出“英語的信息冗余度可達50%”，徐盛桓教授根據信息論創始人申農(C.E.Shannon)提出的冗余度計算公式計算出英語的信息冗余度在60%—70%。由此可見，在英語學習過程中，全面認識和了解英語語言中存在的冗余現象并合理利用其產生的規律來提高英語學習的效率是很有必要的。

一、冗余信息產生的原因及存在的必要性

信息論告訴我們，信息在信道傳遞不可避免地會受到噪聲的干擾，為了保證信息傳遞的準確無誤，信息發送者在編碼時需要對信息進行重復或累加，以幫助接受者破解發送者所要傳送的真正信息，從而順利完成信息傳遞。這些多出來的信息便是冗余信息。在信息傳遞中保持適度的冗余是必要的，冗余信息過多或過少都會影響信息傳遞的準確性。

語言交際能夠順利進行，很大程度上是由于語言中冗余成分的存在。在語內交際中，這種冗余總是適度的。當人們以口語或寫作的形式來傳遞語言信息時，添加合理適度的冗余信息是不可避免的，只有這樣才能減少信息在傳遞過程中的損耗和遺漏。而從另一方面來看，即對信息接受者而言，冗余又與信息量成反比:冗余越多，真正有用的信息量就越少;反之，冗余越少，信息量就越大。所以，在英語語言學習過程中，以信息接受為主要目的的聽力和閱讀技能的培養就要求學習者能夠識別信息中客觀存在的冗余成分并進行合理的處理，以確保信息量攝取的高效性，這也是本文探討的重點所在。

二、英語語言中的冗余現象

英語作為一門冗余度相對較高的語言，其冗余現象主要體現在語法、語義和語音三個方面。

1.語法冗余

在英語中，一個語法單位所負載的信息通常已經預測或包含了另一個語法單位所負載的信息，即兩個以上的語法單位可能在重復同一個信息，出現冗余現象。該類信息冗余一般體現在時態、語態、主謂一致和關系詞等方面。現舉幾個例子加以說明:

1)The teachers of English Department are having a meeting in room 501 now.

2)The manager told me that he would consider my advice carefully.

3)Let’s go and try it again.

在例1)中，去掉名詞teachers中表示復數的詞尾“s”并不會影響對于信息“英語系的老師們”的理解，因為幫助動詞表示現在進行時時態的助動詞“are”也同樣表示了動作的主體是復數;其次，“are having a meeting”的時態形式本身就已經體現“開會”這個動作是現在正在發生的，這與句末的時間副詞“now”又構成了信息重復而產生信息冗余。在例2)中的“that”和例3)中的“and”也只是分別起到引導和連接的作用，并未傳遞任何實際信息，完全可以忽略。當然這種忽略處理僅限于信息接受時使用，在語言表達時我們還是應該遵循應有的規則，否則就會出現語法錯誤。

除了上述句法結構上的冗余現象外，在詞法結構上也有可能出現信息冗余。根據索緒爾的結構主義理論，語言系統的結構在各階層上依賴于各單位之間的“選擇”和“組合”，也就是縱聚合和橫組合關系。這一理論可以運用到詞法結構關系上，如“credit card”“popular music”等每對組合中的一個詞的出現肯定預示著另一個詞的出現，換言之，只要一個詞被提及，另一個詞就可以由于詞法結構上的橫組合關系而獲得或者推測出來。英語中其他的一些固定搭配和短語也是如此。

2.語義冗余

所謂語義性冗余是由語義分析而產生的冗余信息，可利用語義線索存在于詞、句和篇章中。該類信息冗余主要體現在詞句中詞的重復以及詞之間構成的各種語義關系和篇章中同一句式的重復、句意解釋等方面。

4)Time and time again，you asked me why.

5)He is my father.I can’t leave him alone，I can’t.

6)The two leaders met on July 1.It was their first get-together in history.

7)He looked gloomy and troubled.

8)Health is above wealth，for this cannot give so much as that.

9)We shall fight him by lands，we shall fight him by sea，we shall fight him in the air...

10)If our managers are working within their “circle of confidence”——an area of responsibility in which they have good training and experience——they may be effective.

很明顯，在上述幾個例子中都存在著相對的語義冗余:例4)中的“time and time”和例5)的“I can’t”都屬于同一詞項的復現;而例6)中的“met”和“get-together”則是同義詞的復現;在一定的語境下，意義相近的詞或短語的重復出現也是語義冗余的表現之一，例7)中的“gloomy”和“troubled”就屬于此類現象;例8)則是體現了指代詞復現形成的冗余;而例9)很明顯屬于同一句式的運用，其目的無非是為了增強語勢，但就語義角度而言，重復部分同樣屬于冗余信息;例10)中的“an area of responsibility in which they have good training and experience”完全是對“circle of confidence”的解釋而沒有負載任何新的信息，所以也被認為是冗余信息。

3.語音冗余

英語的詞首和詞尾多數是輔音，輔音一般包含比元音更多的信息量，因此在很多情況下，即使去掉中間的元音部分，人們也能猜出詞的含義，即元音的冗余度高于輔音。這類現象在外貿函電英語、廣告英語、網絡英語中非常普遍。如“DELIVRY MST BE MD NXT NON”，這句電文省略了好幾個元音字母，但讀者依然不難看出這句話的含義是:The delivery must be made next Monday.類似的還有用在廣告中的，如“UNFURNISHED APPARMENT，1 Clean BR.PRKing.Lndry”，這里的“BR.PRKing.Lndry”很顯然分別是指bedroom，parking和laundry。

英語在超音段也存在冗余。重讀音節、次重讀音節、弱讀音節，實詞和虛詞的重讀、弱讀，句中停頓，升調、降調等均能起到表明詞性和語氣等作用。當這些超音段形式和語法形式一致或相對時，就產生了冗余信息。

三、合理利用冗余信息提高聽讀能力

從上面的論述中我們可以看出，冗余信息的存在既有其必要性也有其相對意義上的可忽略性。在英語學習過程中，冗余信息存在的必要性主要體現在以信息傳遞為主要目的的說和寫的技能中，而在以接受信息為主要目的的聽和讀的技能培養上，我們則應合理利用冗余信息可忽略性的一面，從而保證語言信息接受的高效性。

1.利用冗余信息提高聽力能力

英語聽力測試的目的在于測試學習者聽懂材料的關鍵詞和語言線索，最終理解材料主旨大意的能力。聽關鍵詞和語言線索是關鍵，沒必要聽懂每一個詞，冗余信息一定是大于必要信息的，而且通常是以多給冗余信息和選擇項目來造成疑念以增加試題難度的。既然聽力材料中有大量的冗余信息，學習者在聽力訓練過程中，就沒必要再為有一兩個生詞或部分信息遺漏而心慌意亂，以致于注意力分散。所以，克服這種心理障礙是提高聽力的第一步。其次，學習者要逐漸培養分析主次信息和冗余的能力，對于冗余信息部分作適當的忽略處理，把注意力放到主要信息上，并根據捕捉到的語言線索和冗余知識判斷沒聽懂或漏聽的內容。來看下面的聽力測試題。

W:I haven’t seen Mark for three years.Do you know where he lives now?

M:I’m not so sure，but I met him at the gate of 1430 East 32nd Street.He probably lives there.

Question:The address given by the man is _____.

a. 1413 East 32nd Street

b. 4013 East 32nd Street

c. 1430 East 32nd Street

d. 4030 East 32nd Street

我們在聽力材料播放前首先要掃描選項，在這一環節中也需要學會排除冗余信息。四個選項中重復的East 32nd Street部分就可以看做是冗余信息作忽略處理，因此四個選項實際上就成了4個數字的辨析，從而進一步推斷數字信息是做答該題的主要信息。所以我們在聽的過程中只要把注意力集中在材料中出現的數字即可，其他部分可漏聽或未聽懂都不會影響對該題正確答案的選擇。合理利用冗余信息提高聽力能力，關鍵在于對冗余信息度的把握和冗余相對性的認識，沒有絕對的主要信息，也沒有絕對的冗余信息，這需要學習者在實踐過程中不斷摸索并提高自己的辨別能力。

2.利用冗余信息提高閱讀能力

閱讀是語言學習中最常見的習得方式之一。理解力的增加和閱讀速度的提高是閱讀技能培養的最終目的。要達到這一目的，除了需要詞匯量的積累、背景知識的豐富和閱讀技巧的使用外，英語學習者還要學會合理利用英語語言的高冗余度這一特性來提高自己的閱讀能力。來看下面的一段文章:

Once __________ poor man._____ no money _____ food，______hungry._____walking along，__________ something_____eat._____ idea._____picked _____ stone._____ to_____house _____ knocked _____ door.woman opened _____.

“Good morning，”_____ man.

“_____.What’s _____ you have _____?”

“_____ soup stone.”

“Whatever _____”

……

這段文章支離破碎。87個單詞被刪除到只剩28個單詞。盡管如此，我們還是可以從零散的文字中抓住文章的意思。再看原文:

Once upon a time there was a very poor man.He had no money to buy food，and so，of course，he was very hungry.One day he was walking along，wondering what he could do to get something to eat.He had an idea.He picked up a stone.Then he went up to a house and knocked on the door.A woman opened the door.

“Good morning，” said the man.

“Good morning.What’s that you have there?”

“Oh，that’s my soup stone.”

“Whatever is a soup stone?”

......

文章復原了，但是我們從完整的文章中得到的信息并沒有比支離破碎的文章中得到的多，這段文字中冗余信息超過了60%。由此可見，如果能在閱讀中合理地利用冗余信息可忽略性的一面對閱讀材料進行處理的話，必然會大大提高閱讀的效率。需要注意的是，與聽力材料相比，閱讀材料的篇幅較長，因而語法信息的冗余占到較大的比例。所以，在實際應用過程中我們要學會對癥下藥，不可一概而論。

四、結語

冗余信息的存在是英語語言的客觀屬性。對英語學習者而言，熟悉掌握冗余信息產生的規律并在學習中加以合理應用無疑有著重要的意義。需要指出的是，本文所探討的冗余概念無論從語言本身還是從信息接受者的角度而言均為相對意義上的冗余，所以對于冗余信息的判斷和利用也需因文而異、因人而異。

參考文獻:

[1]Randolph Quirk.The Use of English[M].Longman，1962.

[2]Grover Hudson.Essential Introductory Linguistics[M].北京大學出版社，2005.

[3]何兆熊.新編語用學概要[M].上海外語教育出版社，2002.

[4]賈世樓.信息論理論基礎[M].哈爾濱工業大學出版社，2001.

[5]徐盛桓.語言的冗余性[J].現代外語，1984，(2).

[6]胡鄭輝.英語學習策略.廈門大學出版社，2006.

[7]聶新艷.冗余現象及其對英語教學的啟示[J].西南科技大學學報，2006，(1).