爆竹煙火溯源

中國是一個爆竹煙火大國。它的爆竹煙火不僅在世界上出現最早，歷史最長，而且產量之大、種類之多，也都無與倫比。但是如果有人問我們這個爆竹煙火大國的子民：中國的爆竹煙火緣于何因、起于何時?恐怕很多人難有確切的答案。尤其是煙火，研究者都慨嘆史料太少，難探其源。我試述之，以就正于廣大讀者。

從驅鬼到賀節

爆竹，一名爆仗，又名爆竿。據文獻記載，它在我國已有1500多年的歷史了。它的起源歷來說法不一：有的說“爆竹起于周代庭燎”(見宗懔：《荊楚歲時記》卷一《爆竹庭前》按語)，有的說三國時“魏馬鈞制爆仗”(見鄧之誠注《東京夢華錄》卷七《駕登寶津樓觀諸軍呈百戲》注②)，有的說爆竹的祖師是唐代的李畋(見《爆竹的祖師——李畋》，《江西日報》2007年2月15日)，等等，不一而足。這些說法，有的言之鑿鑿稱出自某書，然遍檢原書卻無其說，如《事物紀原》中并無“馬鈞制爆仗”的記載；有的則是一種揣測，沒有直接文字記載，如因李畋用措用土銃替唐太宗除妖，便推論他發明了爆竹。這些說法都是難以成立的。

爆竹，顧名思義，當與竹子爆破有密切關系。其名最早見于春秋末年范蠡的《陶朱公書》：“除夕，燒盆爆竹，與照田蠶火色。”(見《古今圖書集成·歷象匯編·歲功典·除夕部雜錄》)他說除夕夜在盆子中燒火，照看田蠶火色，盆中的竹子燃燒爆破，稱為爆竹。這與“爆竹起于庭燎”一樣。“庭燎”是古人用麻秸、竹子等捆綁在一起的火把，用以照明。《詩》云：“夜未央，庭燎之光。”(《詩·小雅·庭燎》)火把中的竹子燃燒爆破，畢剝作聲，于是有人便說這是爆竹的起源。其實這只能說是“爆竹”一詞的由來，而不能將其看做是歲時風俗爆竹的起源。

中國自古以農立國，歷史上許多節日都與農事節氣有著密切關系。古代有所謂“四時”“八節”之說。“四時”指春、夏、秋、冬四季，“八節”指二十四節氣中立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至八個節氣。在不同的季節和節氣中，人們有著不同的儀式和活動，經過長期的發展，這些節氣逐漸轉化為后來的傳統節日。現在農歷正月初一的年節，就是由立春節氣演變而來的，到魏晉南北朝時才固定下來，成為一個重要的傳統節日。故春節燃放爆竹的習俗，最早也得至六朝時才出現。

爆竹的誕生，據南朝梁宗懔《荊楚歲時記》記載，與當時驅鬼的古老風俗有關。荊楚之地，巫風極盛，人民信鬼而多淫祠。傳說西方山中有一種人形的怪獸，身長一尺多，只有一只腳，名叫“山臊”，又稱“山獯鬼”。它不怕人，人碰到它，就會染上忽冷忽熱的寒熱病。這個怪獸最怕火和響聲，所以人們便用火燒竹節，發出畢畢剝剝的爆破聲來嚇退它。當時的風俗，“正月一日是三元之日也。《春秋》謂之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼”(見《荊楚歲時記》“正月一日”)。這時的爆竹都是燃燒竹子用來嚇退山鬼。古詩云“楚人重歲時，爆竹鳴磔磔”(陳元靚《歲時廣記》卷五《元旦》引穎濱《除日》詩)，即是謂此。這原是楚地的一種風俗，后來才逐漸傳播至全國，這就是后來人們春節燃放爆竹的由來。

到了唐代，不論皇室還是民間，正月初一都要放爆竹，仍是用真竹著火燒爆。其時天子坐早朝，接受群臣祝賀，都要“竹爆廣庭，松標高戶”(唐·韓鄂：《歲華紀麗·元日》)，在宮中庭院里用火盆來燃竹，但驅鬼的意識已漸淡漠。在民間，人們從早上就開始往來拜節，燃放爆竹。唐詩人來鵲《早春》詩云：“新歷才將半紙開，小庭擾聚爆竿灰。”(《全唐詩》卷六四二)“爆竿”是“聚竹數十根于庭焚之”，使爆破聲連續不斷，或是用一串竹節掛在長竹竿上，在火盆上燃爆，這大概就是鞭炮的雛形吧。

唐代不僅在元日燃放爆竹，還將這種風俗擴展到了相鄰的除夕。南宋趙彥衛《云麓漫鈔》卷九云：“世俗，歲將除，鄉人相率為儺。”儺是古代一種迎神以驅逐疫鬼的風俗。唐代除夕，宮中也都沿舊俗舉行這種儀式，燃放爆竹，擊鼓驅疫。唐詩人薛能《除夜怍》詩云：“蘭萎殘此夜，竹爆和諸鄰。祝壽思明圣，驅儺看鬼神。”(《全唐詩》卷五五八)民間也是如此，唐文宗開成三年(838年)，日本國僧人圓仁在揚州就看到除夕這天，“墓際道俗共燒紙錢，俗家后夜燒竹與爆，聲道萬歲”(丸山裕美子：《假寧令和節——古代社會的習俗和文化》，轉引自《隋唐五代社會生活史》)。這時的爆竹仍是以真竹著火燃爆，并未見用硫磺、火藥引爆的記載，有人說火藥爆竹始于唐代李畋，這完全是一種揣測。

唐代的爆竹，不僅可以驅鬼，而且還發展到可以除祟。唐李畋《該聞錄》就記載了一則“爆竹除妖”的故事，說他有個鄰居仲叟“家為魈所祟，擲瓦石、開戶牖，不自安。叟求禱之，以佛經為報謝，而妖祟彌盛”。李畋便叫仲叟在院中爆竹數十竿，仲叟于是在除夕夜“爆竹直至拂曉，從此家中寂然，鬼祟遂止”(陳元靚：《歲時廣記》卷四十《歲除》引)。這大概是驅鬼的發展。所以自魏晉至唐，爆竹并無新年賀歲的功能，也與喜慶歡樂一點兒沾不上邊。

火藥是中國的四大發明之一，其主要成分為硫黃、硝石等物，古代煉丹術士常用它來煉制長生不老藥，唐代藥王孫思邈則用它來為人治病。他們在煉制過程中，發現硫黃容易著火，加上硝石、木炭混合起來，還可以產生爆炸，所以稱為火藥，即能著火的藥。到了宋代，火藥逐步為人們認識，而且得到了廣泛應用。火藥的發明和應用引起了爆竹的革命，由用真竹燒爆發展為用火藥引爆。宋人方志記載說：“除夕爆竹相聞，亦或以硫磺作爆藥，聲尤震厲，謂之爆仗。”(見《四庫全書》第486冊施宿《會稽志》卷十三《節序》)這種爆仗起初用竹節灌人火藥點火引爆，后來則用紙裹火藥，兩頭扎緊，點燃發聲。南宋大詩人范成大的《臘月村田樂府十首》是一篇寫吳地歲時風俗的組詩，其中的《爆竹行》就描述了當時爆仗制作和燃放的情況。詩云：“歲朝爆竹傳自昔，吳儂政用前五日。食殘豆粥掃罷塵，截簡五尺煨以薪。節間汗流火力透，健仆取將仍疾走。兒童卻立避其鋒，當階擊地雷霆吼……”(《石湖詩集》卷三十)制作的人用五尺長的竹筒，灌入硫黃之類的火藥，引火燃爆，竹節上水珠直淌，爆竹擊地而起，發出雷鳴般的巨響，比燒爆真竹的聲音響亮多了。宋代史學家鄭樵年輕時客郡中，除夕觀火爆，看兒童“以竹著火，燒爆于庭中”，曾作詩一首曰：“駒隙光陰歲已殘，干門竹爆共團圓。燒成焰焰丹砂塊，碎盡瑯瑯碧玉竿。”其“丹砂塊”當為硫黃、火藥燃燒的結晶，“碧玉竿”則是破裂的綠竹。這些都證明那時的爆仗已是用竹簡灌火藥制作燃爆了。

宋代燃放爆竹，沿舊俗仍有驅鬼辟邪的功用。范成大《爆竹行》后半篇即寫道：“一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾。十聲百聲神道寧，八方上下皆和平。卻拾焦頭疊床底，擾有余威可驅癘。”在宋人的觀念里，爆竹不僅可以驅鬼除祟，使得人間寧靜和平，而且“余威”還可治瘟疫惡瘡，其功用是很大的。

但自宋代起，爆竹除了驅鬼治病的功能外，也開始有了娛樂的功能，北宋汴京(今河南開封)，每年歲時佳節，都要舉辦盛大的游樂活動，皇帝與百姓一道觀看諸軍的百戲表演。演出時舞臺上就常用爆仗來增強戲劇效果。如軍士列陣對舞，凡五七對，或以槍對牌，或以劍對牌，“忽作一聲如霹靂，謂之爆仗，則蠻牌者引退……又爆仗一聲，有假面長髯展裹綠袍靴筒如鐘馗像者……又爆仗響，有煙火就涌出……又爆仗響，卷退”(見《東京夢華錄》卷七《駕登寶津樓觀諸軍呈百戲》)。一場對舞數次使用爆仗，既是一種音響效果，又是人物上下換場的信號。同時，在除夕和新年燃放爆仗也開始帶有了一些歡樂的色彩。在皇宮里，“是夜禁中爆竹山呼，聲聞于外”(見《東京夢華錄》卷十《除夕》)，“爆竹、鼓吹之聲，喧鬧徹夜”(見周密《乾淳歲時記·歲晚節物》)。在民間，“兒童當街，燒爆相望，戲呼達旦”(見《淳熙三山志》卷四十《歲時》)。這說明燃放爆竹已從驅鬼辟邪開始向祝賀年節過渡。及至明清，驅鬼辟邪的功能淡化消失，遂演變為以賀節、表達送舊迎新的喜悅心情為主了。燃放的時間也不再局限于逢年過節或喜慶日，甚至連小孩玩耍時也都常燃放爆竹，用以營造歡樂氣氛。

從爆竹到煙火

煙火，一名焰火，今名煙花，是指內裝火藥，點燃后能放射出不同形狀火花的爆炸物，在宋代從火藥爆竹衍化而來。有人見隋煬帝和唐代詩人蘇味道詩中有“花焰”和“火樹銀花”之語，便說煙花始于隋唐時期，其實煙花出現的時間絕不會那么早。“花焰”和“火樹銀花”原是對正月十五花燈的描繪，其論者完全是曲解詩意以立論，是不可信的。

宋代是中國歷史上商品經濟空前繁榮的時代，全國出現了許多新興的都市；同時也是科技高度發達的時代，出現了“三大發明”。這時，爆竹已由原始的燃竹使爆，發展到用火藥點燃引爆，并且還發明了藥線。據周密《乾淳歲時記》記載，當時禁中小年夜，后苑修內司進貢的爆仗“有為果子、人物等類不一”，“所進屏風，外畫鐘馗捕鬼之類，而內藏藥線，一燕連百余不絕”(見《古今圖書集成·宮功典》第95卷《除夕部·紀事》)。藥線是引爆或串聯爆竹裝置的重要部件，可使爆竹次第連爆，多達“百余”而“不絕”，這說明當時的工藝已達到很高的水平，這就為煙火的誕生創造了條件。

宋代的煙火最初與爆竹一同用于群眾性的娛樂活動。北宋時，汴京歲時佳節，諸軍百戲表演，就常用爆竹煙火增強戲劇效果，如“煙火大起，有假面披發……如鬼神狀者上場”，“又爆仗響，有煙火就涌出，人面不相睹，煙火中有七人，皆披發文身”，“忽有爆仗響，又復煙火出……皆假面異服，如祠畝中神鬼塑像”(見《東京夢華錄》卷七《駕登寶津樓觀諸軍呈百戲》)。這種表演有很好的戲劇效果，十分吸引觀眾。但這種煙火是由爆仗和五色煙炮點放而產生的，僅是黃煙和閃光，而不是現代那種噴射火花的煙火，還十分簡易，只能說是煙火的濫觴。

現代意義上的煙火至南宋始出現，在都城臨安(今浙江杭州)，元宵節時已大量燃放。淳熙十二年(1185年)，孝宗幸宣德門觀燈，觀燈后即燃放了煙火。《武林舊事》卷二《元父》記載當時實況說：“宮漏既深，始宣放煙火百余架，于是樂聲四起，燭影縱橫，而駕始還矣!”僅宣德門一地就燃放了煙火百余架，可見景況之盛。同時民間一些富家也會置辦一些小型煙火，“如清河張府，蔣御藥家，間設雅戲煙火”(《武林舊事》卷二《元父》)，在花邊水際燃放，流光溢彩，令人目眩神移。這說明當時在節日里燃放煙火已頓為普及。

同時，煙火的制作種類也頓多，十分工巧。僅宋人筆記小說中所見，就有以下幾種：

一是地老鼠，這是一種冒著火花、就地旋轉的煙火。宋理宗初年上元日，在清燕殿宴請恭圣太后，“燒煙火于庭，有所謂地老鼠者，徑至大母圣座下，大母為之驚惶，拂衣徑起，意頓疑怒，為之罷宴”(見周密《齊東野語》卷十一《御宴煙火》)。這時地老鼠還是個新鮮玩意兒，突然游竄到太后座位下，太后因而受驚，怒而罷宴。理宗十分不安，次日清早便親往謝罪，成了煙火史上的一段趣事。

二是水霹靂。這是一種水上煙火，點燃后在水面上游轉，又名水老鼠。汴京有座八卦殿，內有山石、石池，石皆嵌空。每當上元，皇帝前往燒香，“一聲水霹靂，則仙樂競奏，云霄間、石竅間，惱麝煙起如霧”(見周密《癸辛雜識·別集》下《汴京宮殿》)。這種煙火隨著火花放射，還飄浮起陣陣香霧，的確是十分神奇的。

三是藥發傀儡。隗儡戲是諸軍百戲之一，宋代有杖頭傀儡、懸絲傀儡、藥發傀儡、水傀儡等，其中藥發傀儡即是焰火的一種。如在四月八日佛生日時，“一佛子，外飾以金，一手指天，一手指地，其中不知何物為之，唯高二尺許，置于金盤中……于金盤中周行七步，觀者愕然”(見金盈之《醉翁談錄》四)。據說，佛子還可口中吐火，鼻孔冒煙，煞是神奇，很受觀眾歡迎，只可惜記載不詳。

四是架子煙火。這是一種用竹篾扎成的煙火，外面糊上棉筋紙(又稱廣皮紙)，紙須用礬水浸濕，以免一下子就被燒毀。紙上還畫上圖畫，畫筆不求工細，但要線條明快，色彩鮮明，懸于一兩丈高的云梯上，或置于城樓上燃放。一經點燃，便火花進射，流星疾飛，各種圖畫一一呈現，非常壯觀。前文所述宣德門廣場上燃放的百余架煙火，就是這種架子煙火。

五是合子煙火。這種煙火用竹篾扎成，糊上紙，折疊起來，裝人盒中，“合層至五”(見袁景瀾《吳郡歲華記》)，層與層之間用藥線串聯起來，用炮(拋石機)送上高空，用藥線的長短控制使之次第燃放。宣和年間，慶祝大園林艮岳告成，夜里燃放煙火，見煙火升上艮岳假山腰弳百尺，至空中爆炸閃光，所謂“煙云起于巖竇，火炬煥于半空”(見王明清《揮麈后錄》二)，就是指這種合子煙火，后來明清的煙火戲就是由此發展而成的。

南宋時，由于商業繁榮，煙火還成為一種時令商品，出現了專賣店。那時臨安風俗，到了十二月，各坊巷商店就“有市爆仗，成架煙火之類”(見吳自牧《夢粱錄·十二月》)。由于煙火廣泛使用，燃放煙火成了一種專門技術，出現了專業人員。朱熹彈劾唐仲友就曾指責他以“會放焰火”為由，把鄰居周四從家鄉召喚到婺州來呈藝，他在《按唐仲友第三狀》中說：“仲友有婺州鄰近周四會放焰火，其妻會下棋。”(見《朱文公集》卷十八)這說明“放焰火”是需有一定專業知識和實踐經驗的。

煙火源于火藥爆仗，與爆仗一同不斷試制、改進發展。但它與爆竹的起因不同，毫無驅鬼除祟的迷信色彩，它剛出現即用于群眾性的娛樂活動，多含有歡樂喜慶的色彩。到明清時，爆竹逐漸失去驅鬼除祟的功能，便與煙火一道用于節日和喜慶活動，成了表達歡樂的一種特有工具。到了現代，火藥制作的煙火又進，行了一次革命，除用黑色火藥做燃燒劑外，還運用新的化學原料，如氯化鈉、硝酸鍶、硝酸鋇、硫酸銅等，鈉光呈黃色，鍶光呈紅色，鋇光呈綠色，銅光呈藍色，鎂粉和鋁粉則發出耀眼的白光。燃放時，滿天萬紫千紅，包彩繽紛，就更加絢麗多姿、賞心悅目了。

魯迅先生在《電的利弊》中說：“外國用火藥制造子彈御敵，中國卻用它做爆竹敬神；外國用羅盤針航海，中國卻用它看風水；外國用鴉片治病，中國卻拿來當飯吃。”(《偽自由書》)我們這個爆竹煙火大國的子民，每當燃放爆竹煙花時，希望能想一想魯迅先生的話，西方人就是用火藥制造槍炮子彈打開中國大門，使中國從一個強國淪為受人欺侮的弱國的。