也談中西思維差異對大學英語寫作的影響

周文杰

(上海海事大學,上海 200135)

也談中西思維差異對大學英語寫作的影響

周文杰

(上海海事大學,上海 200135)

中西文化和思維方式存在巨大的差異,使得其載體語言在詞、句子結構以及段落篇章方面也表現出來許多不同之處,從中西思維方式差異的角度進行對比分析,以期能對大學生英語寫作有所幫助,克服母語的負遷移作用,提高學生的寫作運用能力。

思維差異;對比分析;母語負遷移

一、語言、思維及大學生英語寫作現狀

思維方式是溝通文化與語言的橋梁。思維方式與語言密切相關,是語言生成和發展的機制,語言又促使思維方式得以形成和發展。語言是思維的工具,是思維方式的構成要素。思維以一定的方式體現出來,表現于某種語言形式之中。思維的差異也是造成語言差異的一個重要原因[4]40-41。人類的語言能力是人區別于動物的主要因素之一,而思維也是人類發展的重要標志。思維借助語言為主要的表達方式,是認識的高級形式。語言學屆共同接受的觀點是:思維離不開語言,語言是思維賴以進行的載體,是思維的工具。寫作是語言習得過程中極其重要的一個方面,經過筆者仔細研究當今大學生的英語作文發現,最主要的問題是文章往往是英語的語言漢語的思維,所以大學生在進行英語寫作過程中要對中西思維差異有明確的了解,對中西文化背景有清醒的認識,重視文化內涵,才能克服英語寫作過程中遇到的障礙,提高英語寫作水平。

在學習語言的過程中,寫作是極其重要的一個方面,它涉及到語言學、哲學、邏輯學、心理學及目標語文化等諸多領域。寫作作為語言輸出的方式,也是一種思維活動,我們的思維方式影響著我們選擇詞匯、句子、修辭以及篇章組織。反過來說,英語寫作能客觀反映出學生的思維能力和語言的實際表達能力。英語寫作是中國大學生必須掌握的基本技能,而在大學英語寫作的過程中,學生不可避免的會受到母語的影響,寫出漢語式的句子結構模式,讓外國人很費解甚至不理解,有學者稱之為中繼語。究其原因,大學生在平時學習過程中沒有注意到中西文化及思維方式的差異,只是死記硬背,生搬硬套,深受母語負遷移影響。因此,提高大學生英語寫作能力的方法是:注重英漢語言的差異,對之進行對比分析,了解英語思維模式,從而提高語言運用能力。

二、中西思維差異

每個民族生活在特定的自然地理環境之中,具有各自的歷史背景和文化傳統,因而也形成了各自的思維方式。民族的思維方式,既有民族性,也有時代性、區域性和社會性;既有各自的習慣性、傳統性,又有與其他民族互相吸引、互相滲透的通約性、共通性[4]42-43。在思維方式上,西方文化如同直線切化,細分明析,注重抽象推理;中國文化猶如圓環內封,綜觀合查,尋求直接頓悟[5]72。綜合分析,中西思維差異主要表現形式如下:

(一)西方人重抽象思維,中國人重形象思維

西方人注重抽象思維,透過現象認識事物本質,通常使用表達同類事物的詞匯來表達具體事物或者現象。如英語中說“What is done can’t be undone”漢語譯出來要譯成“覆水難收”。相比之下,漢語的思維模式具有形象、直觀的特點,屬于形象思維。所以,中國人善于利用形象方法表達抽象感念,一個鮮明的特點就是漢語用詞具有具體的傾向性,多以實體的形式表達虛無的概念,用具體的事物表達抽象的內容。如“舉頭望明月”,就是用“明月”這樣的具體詞匯來表達思念家鄉之情的抽象概念。

(二)西方人重個體思維,中國人重整體思維

西方人多認為“天人相分”,他們崇尚獨立,并注重個體之間的相互關系,注重從小到大,從內到外,注重細節,把復雜的事物分解為簡單的要素逐個進行研究。相比而言,中國人更注重整體思維,提倡“天人合一”,考慮事情經常從整體出發,從整體角度去研究、把握事物。兩種思維方式的不同導致英漢兩種語言在表達形式上也存在很大差異,如漢語中用“襯衣”,“毛衣”,“睡衣”,“外衣”,“內衣”等,他們都屬于“衣”的范疇。而英語語言中卻直接命名為“shirt”、“sweater”、“pajamas”、“coat”、“underwear”。

(三)西方人重直線型思維,中國人重螺旋型思維

西方人的思維是呈直線形的,他們習慣將重點放在句首,說話、寫文章總是開門見山,把話題(topic)放在文章前面,把(topic sentence)放在段首,所以英語中文章里面的遣詞造句及謀篇基本都遵循從整體到個體,從一般到具體的原則。而中國人是螺旋型的思維,總是先從外部環境進行分析,由次要到主要,由背景到任務,最后總結出話語的中心,所以漢語中的遣詞造句及篇章從個體到整體,從具體到一般的原則。

(四)西方人重形合,中國人重意合

生活環境的不同促成不同的物質文化,同時也促成不同的觀念和信仰。英美民族生活在海洋環境中,這使得他們身上具有較強的征服欲,他們習慣采用對立的觀點,主張把物質和精神,個人和集體,本質和現象對立起來,并注重理性主義分析。英民族理性思維發達,具有嚴密的邏輯性與科學性,因此非常重視形式邏輯,對事物的整體加以分析,注重從事物的本質來把握現象[4]46,所以,英語是形合性語言,詞語連接成句,短語連接成句,分句連接成句,都離不開連詞、關系詞和介詞等等[1]121相反,中國則處在封閉的大陸環境,人們習慣把不同的事物聯系起來,從整體上考慮問題。所以,漢語是意合性語言,漢語的文字結構沒有形態變化的條件,沒有關系詞、連接詞,介詞數量很少,這樣他只能靠實詞的本身意義和語序,因而語言直接與意義掛鉤[1]122。具體地來說,漢語句子的主、謂、賓沒有形式標志,在詞的形式、順序上均無固定要求。漢語多靠詞語和句子內含意義的邏輯聯系,或靠各種語境和語用因素,來構成連貫的語篇。

三、中西思維差異對大學英語寫作的影響

(一)選詞方面

在大學生進行英語寫作時,他們是用一門外語把自己的思想內容表達出來,這其中重要的一步就是選詞。由于中英文之間存在很大差異,漢語中的一個詞可以用若干英語詞語來表達,因此選用恰當、準確的詞是非常重要的。比如漢語中的“吃”,我們可以說“吃藥”、“吃穿”、“吃晚飯”、“吃館子”、“吃香”等等;但是我們用英語來表達這些詞語時,就要選用不同的詞語“take medicine”、“food and clothing”、“have dinner”、“eat out”、“be very popular”。

另外,英語中也有很多同義詞,學生平時記憶單詞的時候只記它們的漢語意思,所以真正用的時候分不清它們,寫出來的東西也是詞不達意或者錯誤百出,比如:except,except for,except that,besides,on top of,in addition to;還有一些更容易混淆的詞,如:continuous,continual,consistent,constant,lasting等。

(二)句子結構方面

1.語序特點:漢語具有整合的思維方式的特點,這決定了中國人喜歡整體到局部去把握事物。漢語更注重語序,也比較固定。漢語把動詞作為參照點,按照時間的先后順序排列跟這一參照點有語義聯系的成分。而英語則與漢語相反,西方人的個體思維方式決定了他們從微觀到宏觀的順序。受此影響,學生就會在寫作過程中出現語序錯誤,例如:“I was born in China,Shanghai”,正確的表達應該是“I was born in Shanghai,China”。

2.時空和邏輯概念:漢語重領悟,輕形式,而英語重邏輯,所以英語句子受到人稱、數、時態、語態等方面的嚴格要求。比如,漢語動詞沒有時態、語態之分,是通過助詞來實現英語中時態和語態的語法意義的。大學生寫作過程中經常會出現這樣的錯誤,弄不清其中原委。例如:“他在北京已經呆了六年了”,學生很容易表達為“He stayed in Beijing for six years”,很明顯,按照英語的時空概念,應該用完成時態。再如“Ifhe will work hard,he will be promoted”,“will work”應該改為“works”,因為在條件狀語從句中,從句都是用一般現在時替代將來時。

3.主語顯性和主題顯性:意合的漢語是主題顯性的語言,而英語是主語顯性的語言。漢語注重意合,句子可以沒有主語,可以通過領悟得出其中的主語;而英語的句子一定要有一個主語,這一主語又去決定相關動詞的變化。大學生在英語寫作的過程中,由于受到漢語負遷移的影響,漢語中的無主句不知道在英語中如何表達。例如“China has happened great changes in the past thirty years”在漢語中,“中國”是主語,“巨大變化”是賓語。事實上,在英語中,“great changes”才是真正的主語。因此,這個句子應該這樣來表達“Great changes have happened to China in the past thirty years”。

4.主客觀傾向和主語傾向性:中國人受傳統的哲學思想影響,在他們的意識里,認得主體意識、人的重要性是相當強的。而英語民族重視客體意識,思維的目標往往指向外界,探求外部客觀世界對人的影響[1]195漢語思維的方式以主體性為主表達人稱,有靈主語占主導地位。相對而言,英語思維以客體性為主表達人稱,無靈主語占絕對優勢,大學生在英語寫作過程中很容易犯這樣的錯誤。試比較“The year of 2009 witnessed the serious international economic crisis”和“我們在2009年見證了嚴重的世界經濟危機”。

(三)篇章方面

1.篇章主題:英語文章一般都是直截了當,段落清晰,層次清楚,主題明確。就篇章主題來講,英語文章大多都是首段明示文章篇題,各段落首句為主題句。相對而言,漢語文章則形似散文,迂回曲折,篇題藏于整篇文章之中,要讀者去領悟、理解,段落之間關聯不像英語那么緊湊,更看不出各個段落的主題句。顯而易見,對于大學生來說,掌握英漢語在篇章主題方面的差異,對寫作過程中克服母語的影響起到非常重要的作用。

2.篇章結構:正如賈玉新[2]72所說,在西方文化中,“時間”好比一條直線,是一種線性的單向持續運動。西方人思維模式是直線型的,他們強調個體,闡明觀點則開門見山,所以英語中篇章的段落模式也通常是:觀點 —論據 —結論,即 Topic sentence—Supporting points—Conclusion。恰恰相反,漢語篇章結構相對松散,作者不是開門見山提出自己的主題,而是從相關問題著手,委婉螺旋式地圍繞主題進行重復,這就是漢語段落語言的傾向性。大學生在英語寫作過程中應該把握這一差異,認真總結,培養英語思維模式,提高英語寫作水平。

四、結 語

英語寫作是一種語言思維活動,其中交織著濃厚的社會文化觀念,因此英漢思維模式對大學生英語寫作起到很重要的作用,而中西文化存在著巨大的差異,漢英兩種語言的思維模式也同樣如此。因此,教師在教學過程中應加強英漢文化差異的講解,培養學生對英漢兩種語言進行對比學習,引導學生培養英語思維模式;同時,大學生在英語寫作過程中,既要注重對英語基礎知識的學習和掌握,又要對英漢兩種語言進行對比學習,勤練多寫,克服母語的負遷移作用,進而提高英語寫作能力。

[1]蔡基剛.英漢寫作對比研究[M].上海:復旦大學出版社,2001.

[2]賈玉新.跨文化交際學[M].上海:上海外語教育出版社,1997.

[3]連淑能.英語的“抽象”與漢語的“具體”[J].外語學刊,1993(2).

[4]連淑能.論中西思維方式[J].外語與外語教學,2002(2).

[5]左飚.環性與線性:中西文化特性比較[J].社會科學,2001(12).

Effects of Differences between Chinese and Western Thinking Modes on College English Writing

ZHOU Wen-jie
(Shanghai Maritime University,Shanghai 200135)

The significant differences between Chinese and Western cultures and modes of thought result in the manifestation of differentiations in vocabulary,sentence structure,sections and chapters between English and Chinese.This paper attempts to make contrastive analysis of the differences between Chinese and western modes of thought in order to help college students to overcome the negative transfer of mother tongue and improve their ability of practical writing.

difference of thought;contrastive analysis;negative transfer of mother tongue

H315

A

1673-8861(2011)02-0083-03

2011-02-28

周文杰(1981-),男,河南省開封人,上海海事大學講師,碩士。主要研究方向:英漢對比與翻譯。