丹尼斯·狄德羅是18世紀法國著名哲學家。有一天,朋友送給他一件質地精良、做工考究、圖案高雅的酒紅色睡袍。他非常喜歡,穿著華貴的睡袍在家里找開了感覺。他發現家具的風格有些不對,地毯的針腳也粗得嚇人。于是,為了與睡袍配套,他把舊的東西先后更新,家具終于都跟上了睡袍的檔次。然而,他卻覺得很不舒服,因為“自己居然被一件睡袍指揮了,甚至是脅迫了”。后來,狄德羅把這種感覺寫成一篇文章,題目是“與舊睡袍離別的痛苦”。
二百多年后,美國哈佛大學經濟學家朱麗葉·施羅爾寫了《過度消費的美國人》一書。書中把狄德羅的那個經歷概括為“狄德羅效應”,或“配套效應”,就是指人們在擁有了一件新的物品后,不斷配置與其相適應的物品,以達到心理上平衡的現象。
實際上,經濟學上還有一個與“狄德羅效應”類似的理論,那就是“鳥籠定律”。
有一位經濟學家比喻說:“如果給你一個鳥籠,并掛在你的房中,你大概就會買一只鳥。”因為別人走進來時很可能問:“籠子里怎么沒有鳥?什么時候死的?”如果主人回答:“我從未有過一只鳥。”對方很可能馬上會問:“那你要一只空鳥籠子做什么啊?”主人會因此被弄得有些不安,似乎不買一只鳥就是有些不穩妥。為了讓自己安心,也為了防止別人不停地詢問,干脆買了一只鳥裝進鳥籠里。
經濟學家解釋說,這是因為買一只鳥比解釋為什么有一只空鳥籠要簡便得多。即使沒有人來問,或者不需要加以解釋,“狄德羅效應”也會造成人的一種心理上的壓力,使其主動去買來一只鳥與籠子相配套。
無論是“狄德羅效應”還是“鳥籠定律”,都給人們一種啟示:對于那些不是必需的東西盡量不要。因為如果你接受了一件,那么外界的和心理的壓力會使你不斷地接受更多不是必需的東西。
如何才能擺脫“狄德羅效應”和“鳥籠定律”呢?大哲學家蘇格拉底不失為一個智者。
有一天,幾位學生慫恿蘇格拉底去熱鬧的集市逛一逛。他們七嘴八舌地說:“集市里的東西可多了!有很多好聽的、好看的和好玩的,有數不清的新鮮玩意兒,衣、食、住、行各方面的東西應有盡有。您如果去了,一定會滿載而歸的!”他想了想,同意了學生的建議,決定去看一看。
第二天,蘇格拉底一進課堂,學生們立刻圍了上來,熱情地請他講一講集市之行的收獲。他看著大家,停頓了一下說:“此行我的確有一個很大的收獲,就是發現這個世界上原來有那么多我并不需要的東西。”
隨后,蘇格拉底說了這樣的話:“當我們為奢侈的生活而疲于奔波的時候,幸福的生活已經離我們越來越遠了。幸福的生活往往很簡單,比如最好的房間,就是必需的物品一個也不少,沒用的物品一個也不多。做人要知足,做事要知不足,做學問要不知足。”