“消息”的詞義演變歷程探析

摘 要：“消息”本是兩個單音節詞，表“消失”和“滋生”義，后因語義對立而經常連用表示反義關系。在現代漢語中，“消息”已演變成一個具有兩個基本義項的常用詞：①關于人或事物情況的報道；②音信。“消息”的古今詞義和詞性都有很大的差別，這是值得我們深入思考的問題。本文主要分析“消息”一詞由詞組發展為詞的詞義演變的具體歷程，并簡要分析“音信”義保留下來的原因。

關鍵詞：消息 音信 詞義

“消息”是現代漢語常用詞之一，在《現代漢語詞典》中主要有兩個義項：①關于人或事物情況的報道；②音信。前者是一種新聞體裁名，這里暫且不論。本文主要探析“消息”由“消長”義演變到“音信”義的過程?！跋ⅰ比绾螐淖畛醯囊饬x演變為現今的意義，學界存在頗多爭議，值得我們深入探討。

一、作為單音節詞的“消”和“息”

“消”和“息”本是兩個單音節詞，許慎《說文解字》：“消，盡也。從水，肖聲?！薄跋ⅲ?。從心，從自，自亦聲?！倍斡癫谩墩f文解字注》：“自者鼻也。心氣必從鼻出，故從心，自?！痹谶@里，許慎將“消”解釋為“盡”，有“消失，完全不存在”之義，這是“消”的本義所在。而從字形來看，“息”的本義應為“呼吸時進出的氣”，引申為“呼吸、喘息”，進而引申為“滋息、生長”之義。“消”的“消失殆盡”與“息”的“生長”之義正好相反，先秦文獻中經常將其連用。“消息”作為詞組，有“增減、增長、盛衰”之義，《易·豐》：“日中則昃，月盈則食，天地盈虛，與時消息，而況于人乎？況于鬼神乎？”高亨注：“消息猶消長也?！边@一用法在其由詞組演變為詞之后就逐漸消失了。

二、“消息”的詞義演變歷程

在詞義的發展過程中，“消息”由表示“增減、盛衰”之義的詞組逐漸發展為一個詞，這期間經歷了千百年的變化。起初，因為詞義的相反對立而經常連用成為詞組。例如：

（1）傳曰：天地有合，則生氣有精矣；陰陽消息，則變化有時矣；時得則治，時失則亂。（《韓詩外傳》卷一）

（2）年不可舉，時不可止。消息盈虛，終則有始。（《莊子》卷六）

（3）水激則旱，矢激則遠，精神回薄，振蕩相轉，遲速有命，必中三五，合散消息，孰識其時。（《鹖冠子》下）

以上例句中，“消息”都是表示“消長、增減”之義的反義詞，因其經常連用，而漸漸發展為一個表“消長”義的單義詞，從上古一直到西漢前都單表此義。西漢后，表“消長”義的“消息”逐漸滋生出其它詞義。

至魏晉南北朝時期，“消息”由“消長”義又引申出了“變化”義，用以表示事物的變化。例如：

（4）上失其道，民散久矣，而欲繩之以古刑，投之以殘棄，非所以與時消息也。（漢·孔融《肉刑議》）

（5）心與至境冥符，志與四時消息。（晉·張天錫《遺郭瑀書》）

魏晉南北朝時期是古漢語詞匯發展的劇烈變動期，起到了承上啟下的作用?！跋ⅰ币辉~在這一時期大約產生了十余種新詞義。例如：

（6）詔遣高手醫一人，令自消息，又使還京口療疾。（《晉書·謝玄傳》）

（7）人挽而進，宴于禁中，至夜皆醉，各就別所消息。（《魏書·彭城王勰傳》）

例（6）～（7）中的“消息”均表“休息”義，在句中用作動詞，是由“消息”的偏義用法產生的新義。在此基礎上，又由“休息”義而引申出了“休養生息”之義，用于指國家因經歷某種變動而使得國力損耗后，采取措施使之恢復元氣。例如：

（8）今四方無事，應存消息，請以十五至十六為半丁，十七為全丁。（《南史·王弘傳》）

（9）國家難消息者，唯吐番與默啜耳。（《舊唐書·郭元振傳》）

又由此而轉引出“停止、平息”之義。例如：

（10）又尚方工技之作，鴻都篇幅之文，可且消息，以示為憂。（《后漢書·蔡邕傳》）

早在東漢后期，“消息”就產生了“音信”義。例如：

（11）迎問其消息，輒復非鄉里。（漢·蔡琰《悲憤詩》）

這一意義的使用在隨后的魏晉南北朝時期漸漸流傳開來，到唐朝已較普遍了。例如：

（12）有人從長安來，元帝問洛下消息，潸然流涕。（《世說新語·夙惠》）

（13）又遣士鄭像出城傳消息，或以語恪，恪遣馬騎尋圍跡索，得像還。（《三國志·魏書四》）

（14）人言陛下欲幸山南，在外悉裝了，而竟不行，因何有此消息？（唐·劉餗《隋唐嘉話》卷上）

除以上所列舉之義，東漢至魏晉南北朝時期所產生的新義還有“仔細斟酌”“起居、日常生活”“問候”“看護、照料”“愛護”“消除、免除”等義。這些義位在中古時期的文獻典籍中都曾出現過，但只有“音信”義一直沿用至今，成為“消息”一詞的中心義位。在《三國演義》《喻世明言》《紅樓夢》以及現代文學名著中這一義位的使用十分頻繁。

根據前文所示，“消息”一詞在中古漢語中是一個詞義復雜的多義詞，為何最后只有“音信”義保留下來了，我們認為主要有以下幾方面的原因：

第一，其它的詞義不具有周遍性，它們只是表示“消息”的某一方面。例如“休息”和“休養生息”義都是由“消息”的復詞偏義產生的新義和新用法，它們都是由“息”引申出來的，反義語素“消”失去了表義功能，只作為音節而存在，這樣的偏義復詞容易被新產生的詞語所替代。而“音信”則具有周遍性功能，能表示“消”和“息”的整體狀況，因而在眾多義位中也更明顯、更具持久性。

第二，表“音信”義的“消息”的適用范圍更加廣闊。從以上例子可以看出，它的對象既可以是人，也可以是事或物；而其它如“起居、日常生活”“問候”“看護、照料”“愛護”等義，它們的對象只能是人。這樣，適用對象就有了局限性，隨著新詞的產生，表“問候”等義的“消息”，使用范圍越來越小，使用頻率也越來越低，而這些義位也逐漸被新詞所代替，到現代漢語中“消息”已不再表這些語義了。

對于“消息”為何在現代漢語中只保留了“音信”義，以上探討還遠遠不夠，還需要我們進一步深入研究。

三、結語

“消息”由表反義關系的詞組發展到表“消長”義的詞，再發展演變到現在的表“音信”之義，其具體演變歷程是比較復雜的，還需要我們更進一步地研究分析。在研究過程中，應注重采取共時和歷時相結合的方法，不僅要探究其發展演變的大致時間，還需對其演變原因做細致分析。這對于了解“消息”一詞的歷史演變的全過程是有幫助的，對于研究其它古漢語詞的歷史演變也是十分有益的。

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（凌瑋 宋聞兵 浙江寧波 寧波大學文學院 315211）