去到無人的荒島，何以為伴？

　　如果送你到一個無人的荒島，你只能帶八張唱片、一本《圣經》和莎士比亞著作之外的書、一件沒有實際用途的奢侈品，你會帶什么？為什么？
　　自1942年1月29日創辦以來，BBC電臺的“荒島大碟”（Desert Island Discs）節目每期都在談論著這個話題。這個廣播史上最長久的音樂節目盡管多次易主，卻始終保持其特有的主旨和風格。在節目的開始，你總能聽到艾瑞克·科茨的《睡意沉沉的環礁湖畔》（By The Sleepy Lagoon）。正是這首創作于1930年的作品，讓科茨和他的音樂在年輕聽眾的心中成為不朽。
　　完美、全能、技藝精湛，用這些詞來形容科茨毫不為過，他的管弦樂創作無疑對一戰后流行音樂文化的推動有著巨大的貢獻。當阿爾伯特·基特爾比（Albert Ketèlbey，1875-1959）等其他同類作曲家逐漸在日新月異的音樂風尚中黯然失色時，科茨卻成為沙龍風尚的巨人，被譽為“英國輕音樂的衛冕之王”。
　　1886年8月27日，艾瑞克·科茨出生于諾丁漢郡的一個中產階級家庭。父親哈里森·科茨是當地的一位醫生，母親瑪麗·簡則是一名優秀的鋼琴家。六歲這年，科茨潛在的音樂天賦讓他得到了一份禮物——小提琴，自此他開始學習器樂，之后也學習了和聲。1906年，二十歲的科茨進入倫敦皇家音樂學院，跟隨萊昂內爾·特蒂斯（Lionel Tertis）主修中提琴，之后還隨弗雷德里克·科德爾（Frederick Corder）學習作曲。迫于經濟壓力，科茨開始他的職業生涯，但沒過多久，他便熱衷于他的事業。早在1907年，還是學生的科茨便先后在歌舞劇院、薩沃劇院的交響樂團兼職小提琴手。畢業后，他又跟著托馬斯·比徹姆巡演了兩年。1910年，科茨被女王音樂廳管弦樂團（Queen's Hall Orchestra）聘為第二中提琴手。與此同時，《爆石者約翰》（Stonecracker John，1909年）的成功也讓他成為頗有聲譽的歌曲作家。
　　1910年到1919年，科茨任女王音樂廳管弦樂團的首席中提琴手，并與埃爾加、愛德華·杰曼（Edward German）、戴留斯、理查·施特勞斯、霍斯特、格蘭維爾·班托克（Granville Bantock）、埃塞爾·史密斯（Ethel Smyth）、弗蘭克·布里奇（Frank Bridge）以及沃恩·威廉斯等頂級指揮家合作。
　　1911年的BBC逍遙音樂節上，科茨的《小組曲》在女王音樂廳樂團的演奏下首次亮相。之后，他的小圓舞曲《樹精》（Wood Nymphs，1917年）也成為當時倍受歡迎的返場曲。
　　《夏日》（Summer Days）是一首三樂章的小交響曲，創作于1919年，并于同年十月由女王音樂廳樂團首演。當時正值一戰結束，人們正在恢復和重建中逐步回歸正常的生活。不難想象，樂曲中描繪的鄉村美景甜怡、悠然，仿佛猛咽苦藥后的巧克力，讓人暫時忘卻戰后的痛苦與悲涼。苦中的甘甜、心靈的雞湯，這樣的音樂當然令人神往。首演之后，該曲便得到埃爾加在內的充分贊賞，而類似的避世懷舊之風亦迅速受到熱捧。
　　《搭起我孤獨的帳篷》（I Pitch My Lonely Caravan，1921年）、《我聽見你歌唱》（I Heard You Singing，1923年）和《黃昏鳥聲》（Bird Songs At Eventide，1926年）是科茨很有代表性的三首歌曲，經由當時非常著名的歌手錄音問世后便一炮走紅，并迅速被要求改編成唱片中所收錄的這兩首交響狂想曲。第一首的高男中音是布朗洛（William Brownlow，1902-1984），是一位音樂會圈里很知名的富家子弟。
　　幻想曲《灰姑娘》（Cinderella，1929年）的舞蹈性非常明顯，很容易讓人聯想到芭蕾。而1932年科茨創作的《婚禮上的丑角演員》（The Jester at the Wedding），靈感來自科茨妻子的一則小故事。這套六樂章的組曲最終也是作曲家自己最喜歡的作品之一。唱片中聽到的，正是1934年科茨僅錄制的第一樂章進行曲——《公主嫁到》（The Princess Arrives）和第四樂章圓舞曲《橙花之舞》（The Dance of the Orange Blossoms）。
　　作為英國演出權協會的創辦人及董事之一，科茨對流行音樂的社會功能和推廣有著獨特敏銳的眼光和見解。在實際操作中，他經常會根據錄音及廣播的不同要求，來隨時調整自己的音樂創作及呈現。創作于1932年的《倫敦組曲》（London Suite）最早的標題其實是《倫敦的每一天》（London Everyday），其中最著名的《騎士橋進行曲》（Knightsbridge March）和唱片最后的《倫敦橋進行曲》（London Bridge March），更是廣播節目高頻選用的背景音樂。
　　聽過這張唱片，你一定不會奇怪為何“荒島大碟”對科茨如此情有獨鐘。假如有一天真的置身于無人的荒島，有這張科茨的英國輕音樂唱片相伴必然是不錯的選擇吧……
　　這張唱片中收錄的作品，可謂艾瑞克·科茨最具代表性和音樂情趣的作品，并由作曲家本人指揮演奏錄制。更難能可貴的是，唱片全部由這些作品的原版錄音重新制作，要知道其中一些作品的原版唱片原本就非常難得。在制作過程中，僅盡量去除一些明顯的雜音，以保證最大限度地忠實于原始錄音。
　　盡管與現代的高保真技術相比有著一定的差距，但上世紀三十年代哥倫比亞工作室的錄音有著相對穩定的清晰度保證。但個別沒有在同等條件下的錄音，尤其1926年在魏爾摩音樂廳采用西電錄音系統錄制的《夏日》組曲，就不可避免地顯露出更多的音質問