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是否買個冒牌的路易·威登包這一決定不涉及道德評判，只關乎產品質量、社會地位和風險的化解。如果人們手中有錢，他們寧愿買正品，因為通常情況下正品質量更可靠，但大多數人只能買得起冒牌貨。

就像各大粵語流行音樂下載網站，盡管它們銷售情況日漸慘淡，卻聲名鵲起，盜版產品不僅利用他人的設計作品賺錢，而且成為了這些設計作品的零成本品牌推廣形式。一個冒牌古奇包仍自稱“古奇”，而且處處皆是。這就產生了混合結果：負面的“替換效應”（盜版產品奪走了由正版開發的客戶需求）與積極的“刺激效應”（盜版產品創造在別處能發揮作用的品牌知名度）相結合。

2007年，中國市場調查集團在中國大城市消費者中開展了調查。調查中他們發現了一種非常實用的盜版仿冒方法。這些消費者明白原裝正品與盜版產品間存在的差別，且如果價格能負擔得起更傾向于選擇正品。有時他們會買一件正品，而后其他全部用仿冒品。

研究人員肖恩·賴因報告指出，一些月薪400美元的年輕女性自稱她們愿意省出三個月的薪水去買一個價值千元的古奇手包或一雙巴利女鞋。在一家跨國公司上班的一位27歲女士承認她確實買過冒牌貨，但她說：“如果你穿太多冒牌衣服或用太多仿名牌手包，你的朋友就會知道，所以你并不能愚弄任何人。最好還是用正牌貨。”

這突出了數碼產品和實物商品間的差別。盜版的數字產品與正品質量相差無幾，但通常情況下冒牌實物產品卻與正品差別巨大。經歷了多年低劣有時甚至含有有毒物質的國內假冒兒童和寵物食品丑聞后，中國消費者高度警惕在灰色經濟中與購物相關的風險。

赴香港旅游以購買正版奢侈品的大批消費者，便是內地普遍存在的對設計師作品進行剽竊仿制等違法行為所產生的效應的明證：消費者非常關注西方世界的奢侈品牌，他們將這些奢侈品與風格和品質聯系在一起，而且在能負擔得起時他們熱切希望能買到真品。隨著國內經濟發展，他們的購買能力也越來越強。從經濟的角度看，盜版或仿制行為刺激的市場需求要比它滿足的需求更多。

冒牌貨實際上對正品特別是時尚圈的正品有益這一觀點并無新意。在經濟學中，這一觀點被稱為“盜版悖論”，由法律教授卡爾·勞斯蒂亞和克里斯托弗·斯普里格曼首創。

悖論源自支撐時尚經濟學的一種基本的兩難困境：消費者不得不喜歡當年的設計風格，而且需要很快對它們感到不滿意，這樣他們才會“移情別戀”到下一年的設計作品。與高科技企業有所不同，服裝公司不能辯稱下一年的設計模板表現力更出色——它們只是看起來有所不同。因此，它們需要另找理由使消費者不再迷戀于今年的設計風格。解決方案就是：將一種專有設計方案轉化成某一大眾商品廣泛復制。設計師作品的神秘性被到處充斥的廉價復制品暴露無遺，而有辨別能力的消費者不得不繼續尋找獨具一格且款式新穎的服飾。

這就是勞斯蒂亞和斯普里格曼所說的“誘導性過時”。復制使得時尚很快就從其最初的追隨者延伸到社會大眾，迫使最初的追隨者尋找更新的時尚。