謠言與讖語的文化透視

葉匡政

在自媒體時代，如何認知謠言與真相的關系，值得思考。

儒家很早就注意到言論傳播的力量，《論語》說“一言可以興邦”、“一言可以喪邦”。儒家一直強調言行之仁，希望君子通過個人修身，達到言論的真實。不過，古代謠言還有一種形式，被稱為讖言或讖語，這類讖語多為隱語，人們認為可“預決兇吉”。包括《易經》的卜筮之語，吉兇也在于如何解釋，人們并不認為這類隱語就是謠言。

翻開史書，歷朝歷代這類讖言特別多，多通過兒童之口傳唱。比如秦始皇時，有仙書和童謠均傳“亡秦者胡也”，始皇于是發兵30萬抵御胡人匈奴，并修長城。哪知最終秦王朝并未亡于胡人，而是亡在秦二世胡亥手中，一語成讖。人們耳熟能詳的還有如秦末的“大楚興，陳勝王”、西漢末年的“代漢者當涂高”、董卓專權時的“千里草，何青春，十日卜，不得生”、東漢末年的“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”、元末的“莫道石人一只眼，挑動黃河天下反”……秦始皇頒有最嚴酷的對謠言的禁令，“誹謗者族，偶語者棄市”，但即便如此，短短的秦朝仍是各類謠言傳播最多的時代。

不過，在西方傳播學中，并不把謠言看得那么可怕。有美國學者認為，謠言不過是民眾在討論過程中創作的即興新聞，傳播的往往是對事件未經證實的描述或解釋。它并非反常之舉，而是一些模糊而關鍵的社會情境中的正常社會反映。它往往攜帶著民眾的集體智慧，目的只是為事件尋找出一個令人信服的真相。謠言源起于人們對事件真相的未知，如權威機構沒有公布事件的真實信息，或公布的信息難以獲得民眾的信任。