焦慮對外語學習的影響及應對策略

劉琳

摘要: 學習焦慮是影響學生語言學習的一大因素。作者從教育心理學的角度出發,分析了學習焦慮的表現及原因,探討了英語課堂焦慮感對英語學習的影響,并結合自身的教學經驗就減輕學習焦慮情緒提出了應對策略。

關鍵詞: 二語習得外語學習焦慮交際焦慮考試焦慮負評價恐懼

一、外語學習焦慮

20世紀70年代以來,教育心理學家對二語習得的研究表明,學習者的情感狀態對二語學習起到關鍵性的作用,能夠很好地控制自己的學習情緒和狀態的學習者會將積極情緒的正能量轉化為學習語言的動力,從而體會到語言學習的樂趣。反之,消極的情緒會使語言學習受挫。可見,焦慮情緒能使學習者產生學習情感障礙,影響學習效果。根據心理學定義,焦慮是一種普遍存在的心理情緒,是“一種類似擔憂的反應或是對自尊心受到潛在威脅擔憂的潛在傾向”。[1]通常認為焦慮是由于無法達到預期目標或不能克服某種障礙而致使自信心受挫,導致個體緊張甚至恐懼。

美國心理學家Horwitz指出,外語學習焦慮是語言學習中特有的現象。他認為:“外語焦慮是一種產生于外語學習過程,和課堂外語學習相聯系的有關自我知覺、信念、情感和行為的獨特的綜合體。”[2]Horwitz將外語課堂中的學習焦慮分為以下三類:“交際焦慮”(communication apprehension)、“考試焦慮”(test anxiety)及“負評價恐懼”(fear of negative evaluation)。研究表明,適度的焦慮可以使學習者保持適度緊張的狀態,有利于學習者集中注意力;而過度的焦慮則容易導致學習者過度緊張,思維混亂,這也是導致外語學習困難的原因之一。因此,降低英語課堂焦慮感便成為大學英語教學成功的關鍵。

二、學習焦慮的表現和原因

(一)交際焦慮。

即在公眾面前大聲說話的焦慮,因為說話而引起的緊張反應。那些不敢在眾人面前表達觀點的人在外語教學中會感到更加難以開口,在課堂上表現為不敢與他人交流,不參與小組討論,只是自己默默在紙上寫出自己的觀點,被要求回答問題時總是低著頭、臉紅心慌或者聲音很小,不敢正視老師。引起交際焦慮的原因可能與學習者的性格、能力等有關,但在教學中有更為重要的因素影響著學習者,使學習者緊張。第一,被他人注視,也就是說,當人們感到被人關注時,緊張情緒會加深;第二,他人的評估和學習者的自我評估。感到被他人評估又渴望得到他人認同時,容易感到焦慮,而學習者對自我能力評估過低會使學習者失去自信心,產生交際退縮;第三,情景意義模糊。當人們不知道被期望做什么時,焦慮感會增加,環境和參與的人越陌生,情景焦慮越嚴重。

(二)考試焦慮。

Sarason認為考試焦慮是一種“帶著恐懼心理來看考察過程中成效不充分的傾向”。[3]簡單地說,就是學生害怕考試失敗。具體表現為,考試前夜不能寐,心神不安,考試時手心冒汗,甚至大腦一片空白。有學者認為,考試焦慮可能是學習者的學習能力缺陷引起的,而考試結果的不確定性是導致考試焦慮的直接原因,如果已有預知的考試結果,那么引起的考試焦慮極低。[4]個體自尊心受威脅程度直接影響到考試焦慮程度:如果受威脅程度低,引起的焦慮就不會很大,容易消除;反之,如果受威脅程度高,那么引起的焦慮必然嚴重,會使學習者產生過度焦慮。考生在過度焦慮影響下,會心緒不寧,對考試效果產生嚴重的負面影響。

(三)負評價恐懼。

Watson&Friend對負評價恐懼做出的解釋是:對他人的評價有畏懼感,對負評價產生沮喪心理,以及擔心他人會對自己做出負評價的預期心理。[5]從心理學角度來看,較低的評價或期望會打擊個體的自尊心和自信心,對自己評價過低的人在人際交往過程中會產生低人一等的感覺,從而在行為開始前和行為過程中便產生較強焦慮,更加挫傷個體的自尊心和自信心。同時,過于看重別人對自己的看法,害怕被別人負面評價的心理使學習者啟動自我保護的屏障。在英語課堂中,負評價恐懼大多是由于教師的不恰當評價和同學們的取笑引起的。因此,一位發音不好,甚至帶有口音的學生在口語課堂上容易產生焦慮,會因為害怕在老師和同學面前暴露“缺點”而自我保護,以沉默應對課堂練習,逐漸導致學習者失去學習動力和興趣,嚴重者甚至會對英語學習產生排斥。而語音好的學生,在老師的褒揚和同學的肯定下,信心大增,更有學習動力。

三、外語學習焦慮的應對措施

通過以上論述可見,過度的焦慮對英語學習只能產生阻礙的作用。因此,教師在英語教學過程中應當從以上三種焦慮表現入手,在實際的教學活動中采取相應的措施把學生的焦慮情緒降到最低。

(一)建立和諧的語言學習環境,關注學生個體差異。

作為教學活動的引導者,教師對學生的影響最為直接,不經意間的一句話、一個表情都有可能改變學生的一生。因此,在整個教學過程中,教師應努力創造平等的課堂環境營造心理氛圍,用和善的態度和適當的肢體語言使每一位學生都有被重視感,加強與學生的情感交流,拉近與學生的心理距離。同時,經常表揚學生,哪怕是一點點的進步,從而幫助學生增強自信心。當然,每個學生都有不同的特點,教師在平時的教學活動中必須時刻注意這一點。有的學生性格外向,有的學生則害羞拘謹。后者往往更易有交際焦慮,他們不善于或者不敢表達自己的觀點,且更在意他人的評估。因此,外語教師在教學過程中,要特別對這類學生進行引導,有選擇性地給他們安排任務。比如,可以在分組討論之后再回答問題,他們就不會那么焦慮或者設計相對容易的問題,使其揚長避短,再加以表揚鼓勵,激發學生的自信心。否則,學生會因為害怕出錯鬧笑話,受到同學們的負評價而更加不敢表達自己,增加交際恐懼。總之,教師要對班里的學生一視同仁,培養學生的主體意識,調動學生的積極性,營造輕松愉快的教學環境,降低學生的焦慮程度。

(二)采用多樣性教學方法,合理設計教學內容難易梯度。

學生的課堂表現在很大程度上會受到教師和教授內容的影響。在當前的教學理論指導下,教師要建立以學生為主體的教學模式。但是,在實際的教學活動中,尤其像精讀課上,老師唯恐學生有不理解的地方,因此努力地講解,不自覺地占據課堂的大部分時間,這在一定程度上抑制了學生學習的主動性,學生逐漸喪失學習興趣必然導致以后學習焦慮感增強。因此,教師需要根據不同的內容,設計多樣的課堂活動任務,同時也要向學生講解清楚活動的目的,這樣可以減輕教學活動模糊性,引導學生積極思考,活躍課堂氣氛。有效的輸入才能帶來正確的輸出。過于簡單的教學內容無法調動學生想要完成任務的積極性,反之,如果內容太難,就會使學生望而卻步,失去信心,增強學習焦慮感。所以,教師要根據教材的難易度和學生的實際水平,做出切合實際的設計。在講課過程中,及時獲取學生的反饋,根據學生的不同程度進行分層次教學,使每個學生都獲得學習的成功感,從而減弱學生的焦慮感。

(三)建立新型評價體系,完善測試方法。

注重結果的評價體系無形當中給學生增加壓力,尤其會傷害學習困難者的學習積極性,使學生的考試焦慮增強。“形成性評價有利于學生從被動接受評價轉變成評價的主體和積極參與者”。[6]主要是在平時的學習過程中,及時對學生的學習表現、學習策略、學習情緒等做出綜合評價。在這種評價體系下,學生可以展示自己的學習進度,教師可以多角度地觀察學生。另外,教師在教學過程中要注意不要過度糾正學生的語言錯誤,而要鼓勵他們勇于表達自己,在錯誤中進步,克服害怕出錯的心理障礙。就測試而言,也要改變以分數高低定優劣的觀念,不斷完善考試形式和考試內容,越是注重考試結果,學生的考試焦慮越嚴重。教師在教學過程中要扮演好引導者、評價者的角色,幫助學生削弱學習焦慮感,提高英語學習興趣。

參考文獻:

[1]沈祖樾,朱菊芳.心理學教程[M].南京大學出版社,南京,1991.

[2]Horwitz,E.K.,M.B.,and Cope,J.Foreign Language Classroom Anxiety.Reprinted in Horwitz,E.K,and Young,D.J.1991(6):125-132.

[3]Sarason J.The test anxiety scale:Concept and Research[A].In C.Spielberger and Sarason.Series in Clinical and Community Psychology[M].Washington:Hemisphere Publishing Corporation,1978(9):9-216.

[4]Culler,R.&C.Holahan.Test anxiety and academic Performance:The effects of study——related behaviors[J].Journal of Educational Psychology,1980,72:16-20.

[5]Watson,D&R.Friend.Measurement of social-evaluative anxiety[J].Journal of Consulting and Clinical Psychology,1986,43(11):95-384.

[6]韓成峰.外語學習焦慮調試和自我效能感的培養[J].基礎英語教育,2009(11).

[7]李俊峰,范文卿.語言焦慮理論探究及其對外語教學的啟示[J].揚州職業大學學報,2004(6).