大米是我國(guó)人民的主要糧食之一,從古至今,我國(guó)人民對(duì)水稻生產(chǎn)都高度重視。水稻在生長(zhǎng)過程中,經(jīng)常會(huì)受到雜草的侵害,雜草與水稻爭(zhēng)奪養(yǎng)分,影響水稻的生長(zhǎng)和產(chǎn)量。稻田中耕除草,即“耘耥”,是我國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)中田間管理的一項(xiàng)重要農(nóng)事活動(dòng)。我國(guó)四川新都出土的漢代畫像磚上兩個(gè)農(nóng)夫在稻田里薅秧的圖案顯示,我們的祖先早在公元2世紀(jì)就已經(jīng)用先進(jìn)的鐵農(nóng)具——三齒耙除草了。由此可見,稻田中耕除草的歷史,已有1800多年。
耘耥,是一項(xiàng)時(shí)間緊、任務(wù)重、勞動(dòng)強(qiáng)度大的農(nóng)活兒。傳統(tǒng)的耘耥以人力為主,先后經(jīng)歷了水薅、手耘、足耘,勞動(dòng)十分艱辛。元代王禎《農(nóng)書·農(nóng)器圖譜·耘耥》記載:“嘗見江東等處農(nóng)家,皆以兩手耘田,匍匐禾間,膝行而前,日曝于上,泥浸于下,誠(chéng)可嗟憫。”盡管后來人們發(fā)明了耘爪,可以提高效率,保護(hù)手指,可是彎腰手耘的方式卻沒有改變。
宋元時(shí)期,江浙的農(nóng)民發(fā)明了一種新的除草農(nóng)具——耘蕩。耘蕩是一種有齒類的中耕農(nóng)具,具有深層除草能力,可提高勞動(dòng)效率。《農(nóng)書·農(nóng)器圖譜·耘耥》記載:“耘耥,形如木屐,而實(shí)長(zhǎng)尺余,闊約三寸,底列短釘二十余枚,簨其上,以實(shí)竹柄,柄長(zhǎng)五余尺。耘田之際,農(nóng)人執(zhí)之,推耥禾壟間草泥,使之溷溺,則田可精熟,既勝耙鋤,又代手足。所耘之田,日復(fù)兼倍。”
《農(nóng)書》中的耘耥,即耘蕩,是當(dāng)時(shí)江浙一帶農(nóng)村新創(chuàng)制的除草松土農(nóng)具,形狀像一只大木鞋,長(zhǎng)有一尺多,寬約三寸,木板底面釘上二十多枚短釘,木板上面裝上一桿竹柄,竹柄長(zhǎng)五尺多。耘田的時(shí)候,農(nóng)民執(zhí)耘蕩往返推蕩稻田的行間草泥,使田泥溶爛,雜草埋入泥中。這種耘蕩相比之前使用的耘爪,可省去彎腰手耘的勞苦,而且每天耘田的面積比手耘增加一倍。耘蕩的發(fā)明,使彎腰曲背的耘田姿勢(shì)轉(zhuǎn)變?yōu)檎玖ⅲ瑴p輕了人們的勞動(dòng)強(qiáng)度,提高了勞動(dòng)效率。
耘蕩是耘田必不可少的農(nóng)具,除了有除草的功能外,還有中耕松土、促進(jìn)稻根生長(zhǎng)的作用。清代馬一龍《農(nóng)說》:“耘蕩雖以去草,實(shí)以固苗。固本者,要令其根深入土中,法在禾苗初旺之時(shí),斷去橫面絲根,略燥根下土皮,俾頂根直生向下,則根深而氣壯。”
宋元時(shí)期,經(jīng)濟(jì)重心南移,稻作勃興,水田中耕農(nóng)具的發(fā)展進(jìn)入了完善時(shí)期,耘蕩在這一時(shí)期得到了進(jìn)一步的推廣。到了明代中葉,耘蕩已在江南廣泛使用了。
人工耘耥,直到20世紀(jì)60年代末、70年代初,蘇南農(nóng)村還一直沿用。隨著現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的不斷發(fā)展,耕地規(guī)模的不斷擴(kuò)大,稻田化學(xué)除草和集約化使用機(jī)械除草越來越普及,耘蕩這種傳統(tǒng)農(nóng)具也逐步退出歷史舞臺(tái)。
農(nóng)村農(nóng)業(yè)農(nóng)民·A版2012年12期